一战爆发后，本以为会速战速决的德军，陷入欧战的泥潭，无法自拔。此时的德国无法进行长久战，如果再拖下去美国加入战场，德国的局势将更加严峻，于是1915年，德国皇帝批准了对英国本土的轰炸，企图通过轰炸毁坏英国对战争的供养基础，并且在心理上给英国民众产生压力，迫使其投降。

195年夏季，德国正式发动空袭。这是有史以来的首次空战，英国飞行员还很年轻，在接受极少的训练后就被扔到战场。很多人只训练了短短三个月零几个小时。英国飞艇的爬升速度缓慢，意味着它要耗费一个小时的时间，才能刚刚到达飞艇巡航的1万英尺高空。

但是德军的飞艇驾驶员齐柏林却攀登得更高，英军的目标溜走了。并毫发无伤的从北海逃脱，德军炸死了71人，炸伤了128人，这是至今空中斗争中最的一晚。到1915年年底，德国对英国发动了27次空袭，死亡人数190。相比于前线数较少，但对公众士气的打击是巨大的，军方从战场紧急转移急需资源。总之德国人在战略性轰炸攻势的投资上得到了高利润的回报，英国人的信心被严重动摇，但人们更坚定的认为德国会战败。

1916年各条战线上的战况加剧，双方都策划了大规模的行动，但是这些都是徒劳的。以众多的人命为代价的高成本投资换来的只不过是向前挺进不足几英里的土地。7月发动了开战以来最大的攻击索姆河战役，这个名字成了无用的屠杀的代名词。英国士兵伤亡57,000人，死亡23,000元。

但是魔高一丈，1916年德军向伦敦投放的炸弹是前一年的两倍多。但英国军方也在充实防空防御，他们有更多的高射炮并很好的组织起来，射程越来越接近飞艇，尽管如此飞艇仍然常常得手，英国人仍然被杀害和恐吓。