程开甲1918年8月出生于江苏吴江，1941年毕业于浙江大学物理系，师从束星北、王淦昌、陈建功、苏步青等名师。程开甲毕业后留在浙江大学任助教，开始专研相对论和基本粒子。1944年，程开甲提交的论文《弱相互作用需要205个质子质量的介子》并未得到重视，与诺贝尔奖失之交臂！1946年，在经王淦昌教授引荐、著名学者李约瑟教授的推荐下，程开甲远赴英国爱登堡大学留学，师从诺贝尔奖获得者玻恩，两年的时间就获得了博士学位，这时他的才能开始展现。

1949年，新中国成立。程开甲不顾导师玻恩和同学们的挽留，放弃了英国皇家化工研究所研究员的优厚待遇和科研条件，毅然回国。出生豪门的他依然决定报效祖国，他说：‘我一生的愿望就是为祖国奉献一切’。1950年，回到浙江大学任教。1952年，程开甲与施士元一起创建南京大学金属物理教研室。1960年，经钱三强亲自点将，南京大学教授程开甲调进了中国核武器研制队伍，被任命为“核武器研究所”第三位技术副所长。1961年，程开甲被组织安排来到马兰核试验基地，开始了40年隐姓埋名的生活。

他是我国第一颗原子弹爆炸成功的关键人物，是第一颗氢弹研发的核心力量，是核试验技术的领航先锋。在消失的20多年中，先后参与组织指挥了首次原子弹、首次氢弹、首次两弹结合试验和首次地下核试验在内的各种类型核试验。1962年，程开甲被任命为原子弹爆炸靶场试验的技术总负责人，挑起难度极大的重担，主持制定了《关于第一种试验性产品国家试验的研究工作纲要》及《急需安排的研究课题》，制定了第一颗原子弹装置在百米高铁塔上爆炸的方案。1963年，程开甲着手准备地下核试验，为了解地下核试验的设计和爆炸产生的效应，不顾危险坚持进现场实地察看。1969年9月23日，中国首次地下平洞方式核试验成功。1976年10月14日，首次地下竖井方式核试验成功，这些试验的成功，打破了美苏英的遏制，为中国核试验的发展赢得了主动，对核武器的研制起到了重要作用。1980年代，程开甲开创了中国抗辐射加固技术研究领域。起草中国战略核武器的第一个加固方案规则，领导辐射加固技术研究，并完成首次抗辐射加固试验。

程开甲先后获得两弹一星奖章、八一勋章、国家最高科学技术奖、改革先锋称号、人民科学家国家称号、中国科学院院士‘六大’国家最高荣誉奖！他的名字曾是新中国‘最高的机密’！

2018年11月17日程开甲在北京逝世，享年101岁！曾经有人评价程开甲说:如果他没有回国，世界将多一位诺贝尔奖获得者，中国的科学技术将后退几十年。他将毕生精历都奉献给了科学技术，奉献给了新中国！让我们一起缅怀先烈。这才是我们应该追的星！