最近几年美国针对中国芯片产业的发展可以说是用尽各种手段进行打压,从2016年将中兴列入到实体清单当中,美国针对中国芯片产业的打压就愈演愈烈。不仅华为、中兴、中芯国际在内的1200个中国实体被列入到实体清单当中,美国还将AI芯片、GPU芯片、CPU芯片、SOC芯片等多种先进芯片列入到出口管制范围内,限制先进芯片和相关技术的出口。
让人没有想到的是,在发现芯片禁令没有效果之后,拜登的第一反应不是取消芯片禁令,而是进一步扩大管制范围,想要联合盟友一起对中国芯片产业进行围追堵截。拜登将目光放在了半导体设备和半导体材料上,想限制光刻机、蚀刻机、晶圆检测设备等芯片生产过程当中必不少的设备出货,从而限制中国芯片产业的发展。
前一段时间美国、日本、荷兰签订了三方协议,将限制半导体设备的出货,其中日本方面从7月23日开始限制6类23种半导体设备的出货,包括了光刻机、蚀刻机、晶圆检测设备等在内,限制制程也达到了45nm制程。荷兰方面则是从9月1日开始限制2000i及后续型号的浸没式DUV光刻机出货,限制范围达到了38nm制程,只不过由于ASML获得了荷兰的出货许可,到2024年1月之前都可以继续出货2000i及后续型号的浸没式DUV光刻机所以从某种意义上来说荷兰的出货限制其实是从2024年1月开始的。
相比较于荷兰出货的不情不愿,日本作为美国的核心盟友,在限制半导体设备出货方面一直表现得很积极,日本限制半导体设备出货不仅对日本的半导体产业发展没有什么好处,甚至还会影响到日本半导体企业的营收和利益,可是日本依然坚持这么做,实在是让人有些摸不着头脑了。
日本方面愿意牺牲本国企业的利益来讨好美国,可是并不意味着日本的半导体设备企业也愿意牺牲自己的利益。据悉日本半导体设备企业尼康正式宣布:三方协议限制其半导体设备出货对其营收和利益造成了严重的影响,尼康决定加大在中国市场上的布局,加速光刻机出货,甚至还计划在2026年之前将出货中国市场的光刻机数量提升到目前的三倍。
尼康(Nikon),曾用名日本光学工业株式会社,是日本三菱公司旗下的的一家相机制造商,于1917年7月成立。除了全球知名的相机业务之外,尼康在光刻机方面的实力也十分强大,曾经一度和佳能成为全球技术实力最顶尖的两家光刻机企业之一。如今尼康也是全球排名第二的光刻机企业,占据的市场份额和拥有的技术水平都仅次于荷兰的ASML,是除了ASML之外唯一一个能够出货浸没式DUV光刻机的企业,占据了全球20.4%的市场份额。
尼康本次的表态不仅让日本十分的震惊,也让拜登始料未及,甚至还有外国媒体表示:中国真的不好惹。尼康的这一决定毫无疑问的是在明确的对日本限制半导体设备出货的管制进行反对,不过在日本出货管制限制之下的尼康是否真的能够出货光刻机还是一个问题。
尼康之所以突然表态要加快出货光刻机到中国市场上,最主要的原因还是在于失去了部分中国市场之后的尼康日子真的不好过。作为全球最大的芯片消费市场,中国不仅对芯片的需求很高,在中国芯片制造厂商纷纷开始扩大芯片产能之后,中国市场对于光刻机的需求也正在逐渐提高当中。
中芯国际、华虹半导体、长江存储等中国芯片制造厂商在近期都有产能扩大计划,在全球芯片需求降低,各大芯片厂商纷纷砍单光刻机的大环境之下,中国芯片制造厂商扩大产能的行为毫无疑问是让中国市场成为了各大半导体设备厂商都无法忽视的一个庞大市场。
根据尼康公布的第二季度和第三季度的财报数据来看,在日本展开半导体设备出口管制之后,尼康的光刻机业务受到了严重的影响,营收和利润都出现了双双暴跌的情况,甚至尼康第二季度的光刻机出货量仅有6台,同比直接降低了60%。
毫无疑问的是,尼康已经开始顶不住了,在失去中国市场之后尼康的出货量、营收、利润都受到了严重的影响,在面临中国光刻机厂商上海微电子的迅速崛起,尼康如果继续失去中国市场,那么尼康很有可能被上海微电子超越。
上海微电子成立于2002年,主要经营方位包括半导体设备、泛半导体设备以及高端智能装备的开发、设计、制造以及技术服务等。上海微电子是中国顶尖的半导体设备厂商,目前已经可以制造90nm的光刻机,根据上海微电子公开的信息来看,其即将在今年年底之前出货28nm光刻机。在国际市场上上海微电子是全球前五的半导体设备厂商。
也难怪外国媒体会表示:中国真的不好惹。中国不仅拥有半导体厂商无法轻易放弃的庞大市场,还拥有强大的技术自研能力。毫无疑问的是如果尼康如今不快点进入中国市场,之后想要进入中国市场就不可能了,也难怪尼康要宣布加速出货光刻机到中国市场上。