尽管每个君王都希望自己的江山可以绵延数年，长盛不衰，但任何一个君王都逃不过这个自然法则，所以如何选择合适的接班人，也成为了历史上最难解决的问题。这一点，在汉武帝看来，要比任何一位皇帝都要困难百倍。而在他的领导下，不仅政策清明，百姓富裕，国力强盛，而且还在不断地向外扩张，建立了辉煌的军事帝国。这位皇帝，就像是亚历山大大帝一样，是一位伟大的英雄。

他虽已是皇帝，但在接班人方面，他的接班人之路是曲折的：首先，他要立皇子刘据为他的储君。因为皇帝一心向外征战，所以根本没有时间去管这些琐碎的事情，一不小心就把自己给拖了下来，成为了那个时代的“大龄爸爸”，直到二十九岁生下了刘据。汉武帝中年得子，非常喜欢刘据，在他六岁的时候，就把他封为储君。为使刘据具备良好的政见和治理国家的能力，他自幼就对其进行悉心地教导，力求将其培养成为一代英明君主。

他对刘据的刚毅和善良很是不满，甚至有一段时间，他觉得刘据不是一个合格的天子。但是，对于自己的继任者“刘据”的身份，却是十分肯定刘据的“治国之才”，更对其叔父“卫青”说出了“继任者只有刘据”这一句话，可以说对于“继任者”的期望很高。不过，这也说明了他的高瞻远瞩，在他出兵打仗的时候，刘据代他的父皇主持大局，稳固了汉朝的大势，让他的政局变得更加稳固。只可惜，这一世，却因为两人在治理国家上的分歧而毁于一旦。

文武百官看到刘据是一个仁慈的皇帝，与汉武帝截然相反，他们之间出现了分歧，一些忠于仁慈的官员倒向了刘据，而一些忠于暴虐的官员则站在了汉武帝这边。这个趋势迅速惊动了汉武帝。刘据也是如此，他谨慎地保持着两党之间的制衡，从来没有公然反对过他的父亲。但是，作为一位封建君王，他的权力一定要紧紧地抓在自己的手中。随着刘据麾下势力越来越大，“巫蛊之祸”最终爆发。由于受了坏人的诬告，认为刘据胆大包天，于是不问缘由，率军讨伐，最终害得卫子夫、刘据身遭横祸。特别是那刘据，更是被杀得满门抄斩，身边的心腹更是被杀得七七八八。

后来，当他知道事情的真相之后，他才追悔莫及。从那以后，他又将其他四个孩子都看了一圈，但没有一个是适合继承皇位的。他年纪大了，却连个皇位都找不到，这让他很是头疼。然而，在他晚年的时候，情况发生了变化。到了这个时候，皇帝也是六十多岁的人了，而且他的身体有些不太好。有一次，他从皇宫出发，去河间郡探查情况，在半路上，他看到了一片诡异的云彩，十分漂亮。

对“天人合一”深信不疑的汉武皇帝，急切地问旁边善于“望气”的大臣，这一片“云”究竟是何物。大臣们对皇帝说，这是一个吉兆，说明这里会有一个能人，而且还是个女人。于是，皇帝就召集了一个地方的官员，让他们带着这个地方最漂亮的女人过来。这位大人还带着一位美丽的少女，说是这位少女天生姿色，谈吐不凡，年纪也不大。

唯一的区别就是，她的手并不能完全张开，只能紧紧地攥着，按照算命先生的说法，她的手需要陛下才能张开。听到这话，他让女人走到跟前，然后用手指轻轻拨开她的拳头，果不其然，女人松开了他的拳头，他的手里，紧紧地抓着一个小巧的玉钩。见到武王展露出这样的异象，大臣又赶紧加了一句：“此乃祥瑞之象，极利于国家兴旺，此女是为候武王而生。”如果能娶她为妻，那就能保证汉朝的长治久安。

汉武帝见此，大为高兴，当即将这名女子召进宫中，并将其封为妃嫔，被称为赵婕妤。由于她的传说，所以她被皇帝安置在了一座叫做“勾弋宫”的宫殿里，而她又被称作“勾引公主”。没过多久，她就有了身孕。这位勾栏夫人的身孕也十分古怪，那时候的汉武帝已经老了，怎么可能让一个小姑娘怀上身孕？但她的怀孕却和一般人不同，足足有十四个月的时间。这在那个时代，被认为是一个吉兆，就连古代大贤者王尧，都是在十四个月之后，出生的。

而且，与大多数的晚产婴儿不同，这位年轻女士的分娩过程十分顺畅。汉朝皇帝晚年有了一个儿子，对他很是疼爱，给他起名叫“刘弗陵”。但十四个多月的怀孕，还是让人觉得不可思议，所以很多人都认为，刘弗陵根本就不是汉武帝的孩子，是勾栏的妻子和别的男人私通后，偷偷生下的孩子。但是，由于刘弗陵的容貌性格与他极为相像，所以，对于刘弗陵到底是何人所生，他心里非常地明白，而且，琅琊王后对他的忠心，也没有改变。刘弗陵生来聪明绝顶，遗传了他的很多优秀品质，他早熟，胆识过人，有谋略，有决断力，颇有一代君王之姿。

刘弗陵一天一天地成长，而汉武皇帝也一天一天地衰老，就在这个时候，他的次子刘闳死了。三子刘旦，为人骄纵，一直得不到皇帝的宠爱；四子刘胥，则是个好色之徒。因为没有别的选择，所以在临死之前，皇帝就把刘弗陵给立了下来，即使当时的他只有八岁。册立为皇储，固然是刘弗陵天大的喜讯，可对他的母亲勾玉娘娘而言，就是灭顶之灾。狡猾如狐的汉武王，生怕勾玉娘娘借着他的身份，借着他的身份，借着他的身份，牵制住了刘弗陵，从而夺取了他的权力，所以，他决定“留子去母”，将勾玉娘娘斩杀。

没过多久，汉武帝就去世了。丧母之后，刘弗陵继位，他不负众望，在十四岁时便看穿了燕王设计陷害霍光的阴谋，并且在关键时刻作出了对国对民都有利的抉择，最终被公认为一位英明的君主。作为一个天子，他的每一个举动都牵扯到了一个国度的安全与百姓的幸福，所以他并不是一个可以为所欲为的君主，即便是智勇双全的汉武帝，在选择一个继承者的时候也要慎重考虑。由此可见，要做一个好皇帝，不仅要有非凡的能力，还要有聪明的头脑。