细菌的存在时间远超人类历史，大约有35亿年之久。地球上细菌的数量比宇宙中星星的总数还要多，仅在人体内就有约40万亿。面对永无止境的生存和繁殖竞争，随着时间推移，细菌演化出一套高度复杂、多层级的防御机制，与外界的威胁和侵略者“斗争”。自二十世纪四十年代以来，我们通过抗生素，对各类细菌进行靶向清除，挽救了大批的生命。可随着抗生素的滥用，细菌这个顽强的敌人再次抬起了头颅。但这只是地表上的危机，如今在离我们三百余千米的太空中诞生了一种新的变种细菌。

国际空间站

在太空中演化出的“超级细菌”

近日，《太阳报》等多家外媒都称，国际空间站突变出了“超级细菌”，一种名为Enterobacter bugandensis 的肠杆菌属细菌。这种细菌在基因、功能上都和地球的菌种完全不同。

科研人员根据从太空站分离出的13种菌株加以分析，这种细菌与人类肠道有关，具有高度适应能力及多重抗药性，还能透过不寻常的条件来感染宿主，相关病例包括新生儿败血症。

经过2年观察，研究发现，在压力之下Enterobacter bugandensis已突变为对抗有害微生物治疗更具抗药性的菌种，和地球上的菌株相比，基因及功能己截然不同，而且这些细菌能够持续大量存在于国际太空站上，甚至与其他微生物共存，部分情况下还能协助其他微生物存活。

研究进一步指出，Enterobacter bugandensis在微重力环境下的行为，可能让它成为国际太空站上的优势菌种。

细菌具有强大的演化能力

那么这些细菌是怎么来得呢？

综合NASA、《石英》、《太阳报》等多家媒体报导，过去20年里，已有近300位航天员进驻过国际太空站，地球上的微生物及细菌也无意间跟着抵达太空站，并且繁衍出独特的微生物群。

而空间站的封闭性、内部的复杂性，以及受微重力、辐射、二氧化碳浓度升高等影响的极端环境影响，导致原本的细菌发生了〝超级”突变。

经过科学家的反复研究，目前有2大重要成果，第一是聚焦了微生物在极端、封闭环境下的行为、适应力及进化，进一步了解了细菌的习性与演化；第二是通过采取强而有力的预防措施，透过降低和病原体有关的威胁，确保了航天员的健康与安全。

细菌的恐怖性不言而喻，相对细菌而言，我们的人类是脆弱的，我们与细菌的斗争也是没有尽头的，我们只能期盼与科学家们能够突破自己领域的研究成果出现，为我们人类生存创造更优越、更安全的环境。