从性善论出发，孟子提出了人格修养论。孟子认为人之所以为人，就在于人具有天生的“赤子之心”。只要努力向善，我们每一个人都可以成为尧舜，因为“万物皆备于我”，仁、义、礼、智”，是一组天生美德，它们来源于天，而且直接下贯到了人的精神世界之中。它们并不是由外部强加于人心的，而是在人的主体思想中具有天赋的性质，所以我们每一个人都是“天民“。
孟子雕像
孟子特别强调“天爵”与“人爵”的区别：“有天爵者，有人爵者。仁义忠信，乐善不倦，此天爵也；公卿大夫，此人爵也。古之人修其天爵，而人爵从之。”（《孟子·告子上》）孟子的意思是，只要一个人始终如一，“乐善不倦”，就是“天爵”，而“公卿大夫”是后天的封赏和爵位，这就是“人爵”。“天爵”是在价值世界里才有可能达到的精神境界，是人的人格自由得以实现的追求过程；“人爵”则是世俗的功名利禄，是一种外在于人的精神世界的社会标签。“天爵”作为精神世界的高尚道德、人格尊严，操之在己，不可剥夺。因此，君子所终身追求的是“天爵”而不是“人爵”。尤其是，具有“天爵”的人与具有“人爵”的人相比，在人格上是完全平等甚至更高、更重要，丝毫没有任何逊色于“人爵”的地方。
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因此，孟子有“说大人，则藐之，勿视其巍巍然”（孟子·尽心下》）的气概，并且引用曾子的话说：“彼以其富，我以吾仁；彼以其爵，我以吾义，吾何慊乎哉？“《孟子·公孙丑下》）这段话的意思是，当官的人有泼天的富贵，而我却有“万物皆备于我”的“仁”的美德；当官的人有不可一世的气焰，而我却有毫不愧色的“义”；与当官的人相比，我有美德和道义在胸，自然是正义在身，没有丝毫的逊色之处。孟子继承了孔子的孙子子思的自由知识分子的骨气和傲气，有着“舍我其谁”的气魄和胆识。孟子发展了孔子“德”与“位”的矛盾学说，举起了“以德抗位”的大旗，对中国的历史文化产生了深远的影响，尤其是给后代千百万的知识分子树立了人格修养的榜样。
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孟子提倡宏大刚毅、坚定不移的气节和情操，崇尚死而后已、无所畏惧的仁道精神。孟子说：“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生，亦我所欲也；义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。”《孟子·告子上》）把人的德性尊严置于人的自然生命之上，表现了原始儒家为人格尊严而牺牲的殉道精神，体现了孟子哲学超乎自然生命之上的价值极致。“居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道”，“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫”。（《孟子·滕文公下》）孟子的这些论述千百年来都是在中国响彻云霄的著名论断，从不同的角度激励了中国无数代的仁人志士。
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在孟子的思想体系中，人之所以能够达到这种至高无上的精神境界，关键原因之一在于养气。我们知道，“气”不仅是中国医学的基本概念，也是中国自然哲学的基础。在新近出士的先秦楚简文献《恒先》中，“气”被描述成了一种形而上的先在状态，“气是自生，恒莫生气，气是自生、自作。恒气之生，不独有与也”（第2-3简）。这里的“恒”就是“常”，就是“道”，就是万事万物的本原。“恒莫生气”，就是说，“气”具有自己原始的创生能力，它本身就具有恒常性，因此它不仅自生自作，大化流行，而且与万事万物具有相生相与的生命运动力量。这当然是继承和发扬了上述医学和自然哲学的观点。孟子的“养浩然之气”的理论，明显是由改造传统气论而来的一种儒家哲学思想。孟子说：“气，体之充也。”“气”是身体（充满力量的）基础，但是，“气”到底能不能产生巨大的力量，完全取决于“志”。
孟子画像
用孟子的话来说，就是“夫志，气之帅也“，“夫志至焉，气次焉”。“志”，也就是思想、志向，是“帅”，而“气”只是次于“志”的东西。但是，孟子讲：“志一而动气，气壹则动志也”，二者之间又是可以相互作用和推动的。孟子笔下的“气”，既是身体的组成部分和基础，也是情感、理性的一种表现形式。正因为“气”与“志”是可以相互作用的，所以孟子就特别强调“气”的调养。他不仅要人们“存夜气”和“平旦之气”，而且他还说自己特别善于“养吾浩然之气”（孟子·公孙丑上》），孟子认为“养浩然之气”的根本在于养心，也就是恢复、保任四端之心。孟子主张调动“气”来配合道义，不仅是理义汇集于心中，而且要让它与“气”融为一体，具有人体生命的力量而充塞于宇宙之间，这样就可以使人的“志”可以担当，可以实践，可以为了实现各种理想而付出一切努力。
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正是由于这种浩然之气是一种“集义与道”的形式，因而比自然状态下的“气”就更具有至大至刚的精神力量，在面对任何安危荣辱以及突发事件的时候，就无所畏惧、无所疑虑并且勇于担当大任而不动于心。孟子还特别指出，浩然之气是天地之气，也是我们与生俱来的“气”，只要我们善于保养它、呵护它，不要人为地伤害它，让它在“居仁由义”的天地间自由发展，它就自然而然能够合乎道义、辅助道义。人之所以为人的人格魅力也就会因为这种“浩然之气”充塞字宙而显示出巨大的精神力量，由此而成为真正的大丈夫。
参考资料
《孟子》
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