说到尼古拉·奥托,大家能够想到什么当然是成功和名声,那么说到鲁道夫·迪塞尔,大家又能想到什么呢?那么肯定是不幸身亡和未竟之业。其实从技术上来说,奥托的确是更胜一筹,但是从综合方面来讲,我却更喜欢迪塞尔多一些,因为我觉得迪塞尔是一个非常执着又非常有创新精神的人。首先来说一说他们两个人早期的经历吧!他们两个人在19世纪后期就已经在工程界崭露头角了,而且因为对内燃机都有浓厚兴趣,又一同有着非常远大的抱负,所以在业内都颇有名气。迪塞尔还曾在奥托的公司工作过一段时间,很多了解工程史的人应该都不知道他们两个之间还有过这么深的渊源。正是因为有这么深的原因,所以他们两个之后在发动机领域的竞争,也是让人感觉非常有意思的。可能是因为他们两个人都有着非常远大的理想,所以在面对技术创新的时候都选择了各自发展。

不过相对来说,我还是比较欣赏迪塞尔,至少他在整个研发过程当中没有选择抄袭别人的专利还没有选择过不择手段。虽然对于发明家来说借鉴他人的想法是常态,但是作为两个业内翘楚,我觉得还是应该各展所长。比如有一次,他们两个在竞争的过程当中,迪塞尔开发出了一种新型的压燃式发动机,于是便向奥托展示了他的设计,并且告诉他,如果你觉得这个想法好,我们可以合作开发。然而奥托在面对这个可能改变行业格局的发明时却显得不以为然,非常淡定地对迪塞尔说:"你的想法确实很有创意,不过我觉得还是要遵循我们传统的火花塞点火方式。"当时迪塞尔就感觉非常失望,又觉得自己是一个有理想的人,绝对不能就此放弃,也不可能放弃自己多年的心血。

在万般无奈之下迪塞尔仍然选择了独立开发自己的发动机,奥托最终也没有采纳他的建议。第一次听到这个情节的时候,很多人都觉得奥托是一个非常有远见的人,他已经看出了迪塞尔想法的不足,觉得他是一个非常有经验的工程师。但是我却在这一点当中看到了迪塞尔的坚持和一个人的执着,尽管他当时已经和奥托分道扬镳了,但是他仍然没有放弃自己的理想,更没有为了一时的成功而妥协,仍然十分坚定地推进着自己的研究。反而是奥托在明知道新技术可能会带来革命性变化的情况下,仍然非常保守,完全是一个墨守成规的样子,实在是令人遗憾。虽然说但是相对来说技术创新最重要的就是成果,过程如何是不必在意的,但是我仍然觉得奥托的确是有一些短视。

还有另外一件事情,他们两个人的性格也形成了非常鲜明的对比。迪塞尔性格非常执着,最大的特点就是有些理想主义,又有些容易相信自己的想法。比如他们各自研发发动机的时候,奥托一直在改进现有的设计,但是迪塞尔并没有听从业内人士的建议,直接开发全新的概念,而奥托当时为了保证产品稳定性一直在小心翼翼地改进。从这一点也可以看得出来,奥托的确是有着稳扎稳打的心态,但是我也觉得迪塞尔应该还是对技术创新充满热情,所以才在面对困难时选择了坚持,没想到正是因为自己一次又一次的坚持,从而把自己的名字刻在了历史上。迪塞尔能够从默默无闻到声名鹊起,就说明他并不是那种只会空想的狂人,可能在很多时候他都动了放弃的念头,想要走捷径吧。

但是奥托在整个过程当中一直遵循着成熟的技术路线,从来没有想过给新想法一次机会,甚至直接忽视了新技术的潜力,而且没有任何反思。他不但没有创新精神,从历史上的评价当中我们也可以看得出来,奥托的确是一个非常保守的人。就连他的同事也这么认为,他的一位助手当时就说过:"奥托是一个非常谨慎的人,可见奥托的确是没有什么太大的冒险精神。"比如他的四冲程发动机虽然取得了成功,不但为他赢得了名声,还曾经差点被竞争对手超越,他都没有过一丝动摇,只是在自己遇到瓶颈的时候选择了改进。等到他的发动机广泛应用之后,就一味地沿用老技术,甚至还有意把自己的技术传给与他有渊源的工程师,完全忽视了新兴的压燃式发动机,甚至还觉得迪塞尔有些异想天开的样子。但如果没有这个"异想天开"的人又何来后来的柴油机时代呢?

但是迪塞尔却是一个始终如一的人。据历史上记载他唯独专注于自己的压燃式发动机,就连他在英吉利海峡失踪之前,也一直在完善着自己的设计,从来都没有发生过动摇。这就足以证明迪塞尔是一个非常专注又非常有理想的人。尽管他最后没能亲眼看到自己的发明大放异彩,但是我却觉得他是一个非常执着又非常富有创造力的工程师,是一位真正的发明家。他的坚持和他的远见,以及他的创新精神让我们记住了他。反而是奥托的保守和墨守成规让我们感觉有些可惜。不过最终还是奥托的发动机先获得了广泛应用,开创了汽油机时代。总的来说两人还是各有所长的。