每每提及“飞行陆军”，很多人的第一反应大都是拥有强大航空突击能力的美国陆军。从某种角度来说，自上世纪60年代爆发的越南战争开始，大量装备直升机并让地面部队摆脱恶劣地形影响的美军，就已经具备了现代“飞行陆军”的雏形。如今，拥有各类直升机且直升机装备数量高达世界第一的美国陆军，就是许多人眼中的“最强飞行陆军”。以UH-47、UH-60和CH-53等直升机吊挂M-777超轻型榴弹炮，随时可以放下装备和人员并就地开炮的战法，也受到了各界的青睐和推崇。然而，这种方式就已可堪称是让大炮乃至是让陆军“飞起来”的最优解了吗？恐怕未必。原因很简单，解放军很可能给出了更好的答案。

美军CH-53直升机吊挂M-777超轻型榴弹炮

人民日报于近日发布了一篇题为《空地协同，锤炼新质战斗力（强军路上）》的文章，对解放军中部战区陆军某空中突击旅进行了报道。在这篇报道中，出现了“有人提议，将重武器吊挂在直升机上，待机降着陆后直接取走”，以及飞行员认为“吊挂装备会限制直升机的飞行速度，这也意味着将可能贻误战机”等内容。战士们交流讨论后，研究出了一份“可行性方案”，得到了旅领导的“一致认可”。就是这样简单的几句话，却可能隐藏着巨大的信息量。

CH-53直升机吊挂“悍马”高机动车

以直升机为运输平台吊挂火炮、车辆和小艇等重装备，并让地面操作人员和相关弹药搭乘机内货舱共同机动的方式，想必所有人都不陌生。待直升机抵达目的地后，会以悬停的方式放下吊挂装备，然后降低高度放出人员，直升机与装备相连的绳索会被自动切断并收回机内，随后人员即可在地面或水面启动或运用装备，类似的场景已经很常见。

国产直-20直升机进行高机动车吊挂测试

但在解放军空中突击旅这里，飞行员却一针见血地指出了这种做法的缺陷，那就是会限制直升机的飞行速度，进而可能贻误战机。确实，吊挂在机外的重装备不仅会加大飞行阻力，还会受直升机加速、减速和转弯等影响出现惯性和离心力，对直升机的飞行安全带来一定的影响。如果不想让飞行安全出现问题，那直升机在以外部吊挂的方式运载重装备时，飞行员就要让加减速和转弯等动作尽可能地“柔和”一些。在没有敌方火力威胁的情况下，柔和的飞行动作操作起来确实不难，但若是在敌方防空火力威胁较大的情况下，直升机又怎么可能“飞的柔和”呢？

外部吊挂会对直升机的速度和飞行动作带来限制

从这个角度来说，美国陆军常用的“以直升机吊挂M-777榴弹炮等重装备”的做法，其实有着一个很重要的前提，那就是在“没有敌方防空火力威胁”的情况下才能这么做。而在中国陆军这里，我们显然想得更加全面，抛开了种种理想化条件，以更加残酷的战场实际情况出发去寻求新的解决办法。既然“以直升机吊挂运载重装备”的方式存在显著缺陷，那么那份经过旅领导一致认可的“可行性方案”，究竟会是什么呢？一个可能的答案就是直接以大型运输直升机搭载轮式自行装备。

采用“山猫”突击车底盘的多管火箭炮

我们知道，在高度强调“自行化”的中国陆军这里，不具备自行能力的牵引式火炮等重装备早已被淘汰多年，国内新近研发的数款牵引式火炮基本只用于对外出口，而不是拿来装备自家部队。得益于国内发达的车辆工业，大到几十吨重的履带式自行火炮，小到只有数吨重的以轮式高机动车为底盘的自行火炮，都成为了解放军地面部队的主战装备。

“山猫”可直接驶入直-8L的货舱

回想一下去年的天津直升机博览会，在静态展示区中首次出现了中国陆军空中突击旅直-8L运输直升机与“山猫”轻型突击车的组合展示。这两款列装部队不久的新装备虽早前都有过亮相，但将其组合在一起的展出却是第一次。相比起前代产品直-8G，直-8L的机内货舱地板宽度从1.83米增加到2.3米，这就让车宽不到2米的“山猫”突击车具备了“登机”条件，人员可直接驾车上下机，驶出机舱后即可立即投入战斗。

“山猫”可直接驶入直-8L的货舱

也就是说，在运载由“山猫”突击车底盘发展而来的各类战斗车辆时，地面人员无需再以绳索将直升机和装备连接起来；也不用下机后去找装备，然后再展开或启动装备。驾车驶入直升机机舱，抵达目的地后直接驶出机舱并进入战场，这种一气呵成的运载和作战效率明显优于美国陆军惯用的外部吊挂方式，甚至可说是领先一代。因此，若论及“飞行陆军”哪家强，解放军或许早已超越了美军。