美国防长劳埃德·奥斯汀今天（6月4日）抵达柬埔寨进行了短暂访问。美媒称，奥斯汀此举系试图扭转中国在该国取得的一些军事上的进展。值得一提的是，就在奥斯汀访问柬埔寨的几天前，柬埔寨和中国刚刚结束了有史以来规模最大的军事演习，有三艘中国军舰参加，其中两艘已经在柬埔寨的云海军基地驻扎了6个月。

此前，美西方越来越忧心中国在柬埔寨一个关键海军基地“不断扩张”的存在。因此，西方媒体过度简化了奥斯汀的访问，只关注围绕中国在升级海军基地中的作用的争议。

奥斯汀是在新加坡出席香格里拉防务论坛并与中国国防部长举行会谈后抵达柬埔寨的。目前，美国和中国正逐步努力修复两国军方之间的通信线路，随着两国在印太地区的紧张局势持续升级，这可能至关重要。

美国与柬埔寨的关系多年来一直冷淡，这在很大程度上是因为金边与中国关系密切，尤其是中国在泰国湾的一个海军基地的军事存在，该基地在北京的帮助下得到了升级。华盛顿还对它所认为的柬埔寨“糟糕的人权记录”直言不讳。

与此同时，柬埔寨官员否认中国将拥有任何特殊的基地特权，并表示柬埔寨将保持中立的防御姿态。分析称，“柬埔寨拥抱中国”的这种说法忽视了柬埔寨的实力，也忽视了该国在升级军队、采购现代化海军舰艇和装备以跟上泰国和越南等邻国的步伐方面所面临的真正挑战。在这场竞争中，柬埔寨合乎逻辑地转向了中国——以金边能承受的价格，而中国是为数不多的可行采购来源之一。

不过，虽然中国和柬埔寨均否认两国之间有“特殊关系”，但以有色眼镜看中国的美西方仍然选择其“小人之心”。澳大利亚新南威尔士大学政治学荣休教授卡尔·塞耶（Carlyle Thayer）对此就宣称：中国系采取长期战略，让东南亚国家习惯于中国逐渐日益扩大的存在，作为对美国在该地区扩大防务合作努力的反制。