自古胜者为王，败者为寇。貌似只要结果是好的，过程必然是好的。反之，仿佛只要结果不如人意，过程必然是坏的。历史上的官渡之战就是如此。可如果剔除偏见，再看这场大战，会发现曹操和袁绍堪称高手博弈。袁绍的惨败，属于偶然中夹杂着必然，但偶然性居多。

详解官渡之战前，先简单介绍两位主角的创业过程。

永汉元年（189年），董卓以调和外戚与宦官纷争为由，率军入京，废立皇帝，操控朝廷。袁绍反对废帝，与董卓大吵一架后，逃亡至冀州。曹操亦深感无力对抗董卓，改名换姓，逃出京师，在陈留起兵。

初平元年（190年）正月，关东群雄起兵讨董，并推举袁绍为盟主。但事实证明，这只是一场闹剧。偌大的关东联盟，只有曹操和孙坚表现积极，其他人都是作壁上观。

作为盟主的袁绍，不仅不出力，反而最先挑起内斗。

初平二年（191年），袁绍用计夺取了韩馥的冀州。同年，曹操投靠袁绍，并在袁绍推荐下，坐上了东郡太守的位置。初平三年（192年），袁绍和公孙瓒开始大战。这一年，兖州刺史刘岱战死，经陈宫运作，曹操入主兖州。初平四年（193年），袁绍剿灭河北各地的黄巾军。曹操征讨徐州，暴打陶谦。

曹操‍

兴平元年（194年），袁绍重创公孙瓒，派外甥高干接管并州。同年，曹操再度征讨徐州，但因为张邈、陈宫反叛，引吕布入兖州，曹操一夜之间大败亏输。兴平二年（195年），曹操在袁绍支持下，打跑吕布，平定兖州。

建安元年（196年），袁绍派长子袁谭拿下青州，势力再上一个台阶。这年八月，曹操迎汉献帝到许都。自此开始奉天子以令不臣。

不过，曹操政治地位大涨的同时，也让他得罪了袁绍。昔日的兄弟反目成仇。曹操知道袁绍肯定要来揍自己。于是接下来的几年，曹操征张绣，灭吕布，抚关中，入河内，定淮南。以最快速度扩张地盘。另一边，袁绍也加快速度，灭公孙瓒，吞并幽州。控制了“青幽并冀”四个州。

明面上看，袁绍坐拥四州之地。但仔细分析，袁绍的地盘有水分。如并州、青州、幽州，袁绍只是局部控制。只有冀州是完全掌控。

另外，袁绍集团内部的派系斗争也十分激烈。袁绍逃离洛阳时，与逢纪、许攸同到冀州。这二位是南阳人，被称为南阳派。空手套冀州前，袁绍身边聚集了一批名士和将领。如荀谌、辛评、郭图、荀彧、郭嘉、淳于琼等。这些人因大多来自颍川郡，被称为颍川派。当然，荀彧、郭嘉后来又跳槽投奔了曹操。夺取冀州后，袁绍重用了一批冀州人。如审配、田丰、沮授、颜良、文丑、张颌等。这些人被称为冀州派。以上派系构成了袁绍的基本盘，却又互相倾轧，争夺话语权。郭图和沮授就是典型，只要沮授主张的，郭图一律反对。比如沮授建议袁绍迎献帝，郭图反对，说皇帝不好控制。结果便宜了曹操。

袁绍

如果只是党争倒也罢了，审配、逢纪，辛评、郭图还分别拥立袁绍的儿子袁谭、袁尚。更要命的是，袁绍无法调和矛盾，居然让三个儿子和外甥高干各守一州。他也不担心自己哪天他出点意外了，兄弟相残，河北内战。

对此乱象，荀彧就预言：“绍兵虽多而法不整。田丰刚而犯上，许攸贪而不治。审配专而无谋，逢纪果而自用，此二人留知后事，若攸家犯其法，必不能纵也，不纵，攸必为变。颜良、文丑，一夫之勇耳，可一战而禽也。”结果一语成谶。

不过从后来曹操烧毁大臣与袁绍的密信，强调“孤尚不能自保，何况众人”。可以看出曹操集团内部同样存在人事不和的情况。并且，曹操的核心地盘，无论体量还是质量，此时也不如袁绍。

就在袁绍坐拥“青幽并冀”四州的同时，曹操也控制了“兖豫徐司”四个州。但徐州由于此前多次被曹军屠杀，很多地方十室九空，徐州人对曹操恨之入骨。司州（司隶校尉部）也一样，潼关以东惨遭凉州军蹂躏，很多郡县形同无人区。潼关以西，情况更糟糕，不仅战乱不断，当地军阀对曹操也是阳奉阴违。豫州南部是袁绍的老家，此前还是黄巾起义重灾区，同样靠不住。江淮让袁术祸害了多年，可以说是一片狼藉。兖州因为数年混战，也是元气大伤。

袁绍拿下青州后，他的核心区冀州就已经没什么大的战乱了。后来征讨公孙瓒，袁绍是以三个州打一州，消耗相对不大。而曹操是在迎奉汉献帝前后才开始大规模扩张。至建安四年（199年）初，曹操才以兖州为根据地，拿下剩下三州。也就是说，官渡之战前，袁绍休养了三年。冀州民人殷盛，兵粮优足。而曹操的地盘大多是刚刚打下来的。经济凋敝，士民疲惫。统治基础极其薄弱。也正因如此，刘备后来才能轻松重夺徐州。

袁绍

基于曹操的明显劣势，袁绍率先出招，使用合纵之法，拉拢曹操周围的势力。如南阳张绣、荆州刘表、关中诸侯、汝南黄巾军等。一旦合纵成功，曹操会被四面围攻。但曹操见招拆招，使出连横之法，招降了张绣。稳住了马腾、韩遂，让关中军阀暂时中立，两不相帮。刘表本想派兵支援袁绍，可因为后院起火，不了了之。至于汝南黄巾军，实力太弱，曹操暂时没搭理。不过这也留下了后患。与此同时，曹操还派史涣、曹仁夺取了河内郡。

见合纵被破，曹操的势力范围又扩张到黄河以北。袁绍召开军事会议，让大伙各抒己见，怎么对付曹操。

监军沮授首先发言，建议袁绍利用优势军力与曹操进行持久战，不必急于决战。不出意外，郭图跳出来反对道：“兵书之法，十围五攻，敌则能战。今以明公之神武，跨河朔之强众，以伐曹氏。譬若覆手，今不时取，后难图也。”沮授、郭图所言其实都有道理。不能因为袁绍否决沮授的意见，他后来失败了，就认为沮授的建议就是正确的。所以袁绍起先并没有插话，让他们继续讲。

但沮授接下来的发言就让袁绍非常恼火了。沮授说：“盖救乱诛暴，谓之义兵；恃众凭强，谓之骄兵。兵义无敌，骄者先灭。曹氏迎天子安宫许都，今举兵南向，于义则违。且庙胜之策，不在强弱。曹氏法令既行，士卒精练，非公孙瓒坐受围者也。今弃万安之术，而兴无名之兵，窃为公惧之！”此言一出，郭图马上抓住小辫子：“武王伐纣，不为不义；况兵加曹操，而云无名！且公师徒精勇，将士思奋，而不及时早定大业，所谓‘天与不取，反受其咎’。此越之所以霸，吴之所以灭也。监军之计，在于持牢，而非见时知几之变也。”说罢，郭图乘机劝袁绍收回沮授的兵权。

袁绍倾向于速战速决，便采纳郭图的建议，分监军为三都督，让沮授与郭图、淳于琼各典一军。又挑选精兵10万，战马万匹，叫上长子袁谭，准备南下进攻曹操。正式开启对抗模式，

听闻袁绍即将率军南下，曹操这边同样意见不一。不少人开始鼓吹袁军必胜。其中的代表就是孔融。不过反对声音被曹操、荀彧压下去了。

曹操

为争取战略主动，曹操一面令臧霸等青、徐豪强袭扰青州，巩固右翼，防止袁军从东面袭击许都。一面让河内太守魏种牵制并州，保证左翼安全。同时在许都东北方向布置了四道防线：前哨据点为白马津，由东郡太守刘延驻守；于禁率领步骑两千驻守延津，兼顾延津河防，此为第二道防线；徐晃、张辽率步兵万人在阳武布置第三道防线；曹操率领乐进、许褚诸将及郭嘉、荀攸等谋士驻扎官渡，组织指挥全局战斗。荀彧则留守大本营许都，负责总理后方诸事。另外，曹操还令夏侯惇率五千人守敖仓，保证粮草安全。

以当时情势而言，这一部署是得当的，挑不出什么毛病。首先，粮草一直是曹操的软肋，如果战场离许都太远的话，运输太困难了。其二，袁绍兵多，曹操兵少，千里黄河，袁绍可以任选一处渡河。曹操如果分兵把守，不一定能猜对，即使猜对了，分兵后的那点兵力也不够。而袁绍虽然可以从青州南下，经徐州迂回包抄许都。但这么打，对于袁绍来说就舍本逐末了。他的大本营在邺城，直接南下，渡过黄河找曹操决战，这条补给线显然最短。一旦打败曹操，进占许都，迎奉汉献帝。徐州、兖州根本不用打。曹操早就得罪了兖州士族和徐州父老乡亲，到时候可以传檄而定。这其实也是袁绍为什么要把袁谭调到自己身边的原因。就是为了集中优势兵力，毕其功于一役，在河南消灭曹操。第三，官渡两侧的地势不利于大军行动。袁绍要想与曹操决战，必须走官渡。综合考虑，无论曹操还是袁绍，官渡都是必争之地。而对于曹操来说，官渡就是最佳战场。

曹操做好了准备，但就在此时，徐州出大事了。

建安四年（199年）夏，刘备借口拦截袁术，脱离曹操控制。随后，刘备做掉徐州刺史车胄，二度入主徐州，对曹操侧翼形成巨大威胁。曹操无暇分心，令刘岱、王忠率军攻打徐州，结果被刘备打败。

建安五年（200年）初，衣带诏事件泄露，曹操夷灭车骑将军董承、偏将军王服、越骑校尉种辑三族后，亲自征讨徐州。刘备听闻曹操将近，大惊，急忙派人向袁绍求援。

据《三国志》记载，“田丰说绍袭太祖后，绍辞以子疾，不许，丰举杖击地曰：‘夫遭难遇之机，而以婴儿之病失其会，惜哉！’”后来，刘备兵败，袁绍这才出击许都，可田丰的态度又变了，坚决反对出兵：“曹公善用兵，变化无方，众虽少，未可轻也，不如以久持之。将军据山河之固，拥四州之众，外结英雄，内修农战，然后简其精锐，分为奇兵，乘虚迭出，以扰河南，救右则击其左，救左则击其右，使敌疲于奔命，民不得安业；我未劳而彼已困，不及二年，可坐克也。今释庙胜之策，而决成败于一战，若不如志，悔无及也。”袁绍不听，田丰反复劝谏，袁绍实在受不了，以扰乱军心为名，将田丰囚入狱中。

于禁

如果只看袁绍的本传，会觉得他总是避开正确答案。然而根据《三国志・于禁传》记载，袁绍当时其实出兵了，并且还是亲率大军猛攻于禁驻守的延津：“刘备以徐州叛，太祖东征之。绍攻禁，禁坚守，绍不能拔。”估计是为了迷惑曹操，袁绍故意装傻，明面上拒绝田丰，让曹操能安心东征徐州。实则暗中调兵遣将，趁虚而入。此时，只要刘备能拖住曹操一个月，历史很可能就会改变。这个要求也并不高。想当初曹操征吕布，前后打了三个月才拿下徐州。如果曹操陷在徐州无法自拔，史书对他和袁绍的评价将会两极反转。但不想，于禁顶住了袁军猛攻，而刘备却被曹操一波流带走。打跑刘备后，曹操迅速回援。结果袁绍的计划落空。

袁绍的计划失败，并没有气馁，反倒斗志昂扬。因为他获得了名正言顺的开战理由。那就是奉“衣带诏”讨贼。曹操因为陈琳的檄文，忍无可忍，决定应战。由此，袁、曹两家公开宣战。

建安五年（200年）二月，袁绍进军黎阳，企图渡河与曹军主力决战。

接下来的一战，史料记载又存在冲突。据《三国志・袁绍传》记载，袁绍遣颜良进攻刘延。沮授认为颜良性情急躁，不稳定，不可独自领兵。反对让颜良独自领军。袁绍不听。可是《三国志・武帝纪》和《后汉纪》却记载，此战，袁绍令颜良、淳于琼、郭图、沮授共同攻击刘延。袁绍实际上采纳了沮授的建议。至于说后来曹操见招拆招，声东击西，引诱郭图、淳于琼回防，让关羽成功阵斩颜良，那就是另外一码事了。

颜良孤身战死后，曹操感觉白马津守不住，便带着老百姓撤往官渡。袁绍见曹操要跑，立刻派文丑和刘备追击。曹操身边当时只有几百骑兵，袁军有五千骑兵。一旦被追上，就是又一场当阳惨败。危急时刻，曹操令骑兵全部下马休息，并将辎重丢弃到路边。袁军不知有诈，纷纷争抢财物。不一会就乱成一团。趁此机会，曹操突然下令反攻，徐晃等人翻身上马，大破袁军。刘备见大事不妙，立刻开跑。文丑跑得比较慢，死于乱军之中，不知被何人斩杀。

自开战以来，袁绍的操作并无过失。且颜良、文丑乃河北名将，但却都被一战而斩。见此情形，沮授再次建议袁绍以持久缓进战术，消耗曹操。理由是河北兵的战斗力不如河南兵，而袁绍的优势在于兵力多、物资多。速战速决只会便宜了曹操。

袁绍

袁绍是个什么态度呢？按照袁绍的本传记载：沮授建议持久战，袁绍不从。可是关于这一段，袁绍的本传与其他史料也存在冲突。在《三国志・武帝纪》和《后汉书》中，都提到了“相拒连月”，“相持百余日”。

此前，沮授曾劝袁绍：“胜负变化，不可不详。今宜留屯延津，分兵官渡，若其克获，还迎不晚，设其有难，众弗可还。”由于袁绍不听，沮授称病不见，袁绍因此憎恨他。

如果只看结果，沮授显然哪都对。但沮授闹意见，闹得全军上下皆知，导致军心浮动，袁绍肯定要敲打他。于是，袁绍再次心口不一，嘴上不同意，实际上还是采纳了沮授的建议。

袁曹大战间隙，江东小霸王孙策出场。他准备趁着曹操全力对阵袁绍时，奇袭许都。这事要成了，无法想象历史将会如何演进。但计划还没实施，孙策就死了。此后，江东局势动荡不安，对曹操不再构成威胁。

四面八方的诸侯一个都靠不住，袁绍只能靠自己了。

建安五年（200年）七月，袁绍进军阳武（今河南中牟北）。八月，袁曹两军主力正式对峙在了曹操选定的决战地点——官渡。

官渡之战示意图

袁绍的兵力约10万。曹操的兵力按《三国志・武帝纪》的描述，只有袁绍的十分之一。也就是1万人。但《武帝纪》中又提到：“绍连营稍前，东西数十里。公亦分营与相当”。曹操如果只有1万人，还要分营，规模还与袁军营垒相当，这是不可能的。所以曹军兵力绝对不止1万，实际应该至少在2万以上。

对峙不久，两军展开会战，一直打胜仗的曹军在会战中惨败。曹家怎么败的，史料没说，但肯定输得很难看。否则也不会躲进营垒，坚壁不出。

见曹操做缩头乌龟，袁绍令军士修筑壁楼，堆起土山，从高处向曹营射箭。一时间，箭如雨下，曹军叫苦不迭。当然，曹操也不会坐视挨打。不久后，曹军用新式武器“霹雳车”摧毁了袁军的壁楼、土山。袁绍的反应也很快，立刻变招，采用地道战，命人挖掘地道，进攻曹军。曹操见招拆招，在营内挖掘长沟进行防御。

正面攻不动，袁绍另辟蹊径，买通了曹操身边的常从士徐他，预谋刺杀曹操。自开战以来，许褚寸步不离，时刻保护曹操安全。徐他等人一直没机会行刺。直到有一天，许褚累得实在不行了，徐他才带着一帮刺客行动。但还没来得及下手，许褚又回来了。

据《三国志・许褚传》记载，“时常从士徐他等谋为逆，以褚常侍左右，惮之不敢发。伺褚休下日，他等怀刀入。褚至下舍心动，即还侍。他等不知，入帐见褚，大惊愕。他色变，褚觉之，即击杀他等。太祖益亲信之，出入同行，不离左右。从围邺，力战有功，赐爵关内侯。”

袁绍

行刺失手，袁绍依旧不慌，他手上能打的牌太多了。

第一张牌就是先前被曹操忽视的汝南黄巾军。袁绍先派人勾搭汝南黄巾军领袖刘辟，随后又让刘备带着河北兵前往相助。很多汝南官员见黄巾军被袁绍策动，也纷纷响应袁绍。

得知后方不稳，曹操采纳荀彧的建议，免除了汝南郡的赋税。同时又派曹仁率骑兵打击刘备和刘辟。估计因为带的是袁绍的兵，用得不顺手，刘备惨败，逃回袁绍大营。随后，曹仁又击败刘辟，震慑了汝南的反叛诸县。

袁绍的第二张牌是截断曹操的粮道。为此，袁绍派部将韩荀钞断曹军西线，不过韩荀也被曹仁在鸡洛山大破之。

袁绍的第三张牌还是刘备。“绍遣先主将兵与辟等略许下。关羽亡归先主。曹公遣曹仁将兵击先主，先主还绍军，阴欲离绍，乃说绍南连荆州牧刘表。绍遣先主将本兵复至汝南，与贼龚都等合，众数千人。曹公遣蔡阳击之，为先主所杀。”随后，刘备联合贼寇龚都，聚众数千，在曹操的大后方顺利扎下了根来。

与此同时，官渡战场的对峙仍在继续。袁绍不断出牌，派遣大量游击劫粮队夜以继日地钞截曹操的粮道。

在袁绍一次又一次地出招下，曹军士卒疲乏。曹军可是主场作战，结果远道而来的袁绍不缺粮，反倒是曹操缺粮。

荀彧

有一天，曹操见运粮士兵疲于奔命，于心不忍。心里打起退堂鼓，便写信给荀彧，商议退守许昌。荀彧帮助曹操解决了粮草运输问题，即命令负责后勤补给的任峻，采取十路纵队为一部的大规模运粮队编制，甚至派出禁卫军护送粮草，防止袁军袭击。但破敌之策，荀彧也想不出来，只能在回信中说一些正确的废话。如“公以至弱当至强，若不能制，必为所乘，是天下之大机也。”“情见势竭，必将有变。此用奇之时，不可失也。”给曹操助威，让他挺起胸膛坚守，以待时局变化。曹操当然也明白自己的处境，无路可退，遂坚壁持之。

又坚持了一段时间，荀攸得到情报，袁绍的数千辆运粮车就要到达官渡前线。荀攸还得知护送军粮的袁军将领韩猛虽然骁勇，但有轻敌的毛病，便建议曹操劫粮！曹操认为可行，令徐晃、史涣出击，烧毁袁军辎重。

打仗打的就是后勤，粮草足以关乎战局的最终走向。但袁绍、曹操却能相互袭击对方的补给线。荀攸甚至知道袁绍的运粮车什么时候到。这说明双方其实是打明牌，基本没有秘密可言。或许这就是袁绍要装傻子的原因。他身边肯定有曹操的卧底，而对面也有他的卧底。徐晃、史涣截粮成功，导致袁军也开始缺粮。

但曹军的情况更严峻。运粮士卒因连日高强度工作，皆疲乏不堪。粮草再次告急，九月，曹操迫不得已，再度出击，结果又一场惨败。

胜利遥遥无期，“袁绍运谷车数千乘至，公用荀攸计，遣徐晃、史涣邀击，大破之，尽烧其车。公与绍相拒连月，虽比战斩将，然觽少粮尽，士卒疲乏。公谓运者曰：‘却十五日为汝破绍，不复劳汝矣。’冬十月，绍遣车运谷，使淳于琼等五人将兵万余人送之，宿绍营北四十里。”

沮授

此时此刻，袁绍收到两条建议。沮授建议袁绍：“可遣将蒋奇别为支军于表，以断曹公之钞。”许攸建议袁绍：“公无与操相攻也。急分诸军持之，而径从他道迎天子，则事立济矣。”结果袁绍都没有采纳。

以当时的情况而言，许攸的建议完全没必要。曹操即将断粮，如果连许攸都知道，袁绍不可能不知道。而许都近在咫尺。一旦曹军粮尽退兵，士气涣散，还愁拿不下许都？沮授的建议倒是可以采纳。这会儿，坚持就是胜利，只要粮草充足，必然能耗死曹操。所以派兵增强防备，没有坏处。但袁绍看沮授不爽，不纳其言也正常。并且乌巢在袁军大营后方，还有一万兵力守备，曹操想偷袭，谈何容易？

但就在这时候，许攸家里人犯法，被留守大本营的审配抓了。许攸献策，被袁绍否决，本就心情不悦。家人被抓，更是让他勃然大怒，索性投奔了曹操。

曹操听说许攸来投，高兴得连鞋都顾不上穿，光着脚就跑出来迎接了。为什么曹操如此重视许攸？难道只是因为许攸献计烧乌巢？显然不是。尽管曹操在袁绍那头有卧底，但卧底想弄到绝密情报，难如登天。如乌巢守军的口令和暗号，布防情况，粮仓的位置等等。而许攸作为最早追随袁绍的谋士，他想弄到这些情报，还是比较容易的。所以许攸必然向曹操提供了大量袁军的绝密情报。这也是曹操敢亲自带少量人马奇袭乌巢的原因。

当然，许攸见到曹操，肯定不会直接露底牌。“公闻攸来，跣出迎之，抚掌笑曰：‘子远，卿来，吾事济矣！’既入坐，谓公曰：‘袁氏军盛，何以待之？今有几粮乎？’公曰：‘尚可支一岁。’攸曰：‘无是，更言之！’又曰：‘可支半岁。’攸曰：‘足下不欲破袁氏邪，何言之不实也！’公曰：‘向言戏之耳。其实可一月，为之奈何？’攸曰：‘公孤军独守，外无救援而粮谷已尽，此危急之日也。今袁氏辎重有万余乘，在故市、乌巢，屯军无严备；今以轻兵袭之，不意而至，燔其积聚，不过三日，袁氏自败也。’公大喜，乃举精锐步骑，皆用袁军旗帜，衔枚缚马口，夜从间道出，人抱束薪，所历道有问者，语之曰：‘袁公恐曹操钞略后军，遣兵以益备。’闻者信以为然，皆自若。既至，围屯，大放火，营中惊乱。大破之，尽燔其粮谷宝货，斩督将眭元进、骑督韩莒子、吕威璜、赵叡等首，割得将军淳于仲简鼻，未死，杀士卒千余人，皆取鼻，牛马割唇舌，以示绍军。将士皆怛惧。时有夜得仲简，将以诣麾下，公谓曰：‘何为如是？’仲简曰：‘胜负自天，何用为问乎！’公意欲不杀。许攸曰：‘明旦鉴于镜，此益不忘人。’乃杀之。”

郭图

很快，袁绍获知乌巢遇袭，叫来郭图、张郃咨询建议。郭图认为应该围魏救赵，乘曹操不在，进攻曹军大营。张郃主张救乌巢，理由很简单：“曹公营固，攻之必不拔，若琼等见禽，吾属尽为虏矣。”袁绍采纳了郭图的建议，派高览、张郃率领重兵攻击曹营，只派轻骑救援乌巢。

整场官渡之战，袁绍派部将出战，一次都没赢过。这时候偷袭曹军大营，倒不是说不行，而是应该由袁绍亲自领兵。但袁绍却让反对进攻曹军大营、战意不足的张郃领兵。这个决定，可以说是袁绍在官渡之战中，几乎唯一的一次失误。然而就是这次致命失误，让曹操逆风翻盘。

当晚，张郃、高览率军猛攻曹军大营，没有意外，根本打不下来。另一边，曹军急攻乌巢，原本也很难破阵。但淳于琼看到曹操亲自前来，下令出营迎击。结果双方一交手，淳于琼大败。

不多时，探马来报：袁军救援即将赶到，请求分兵阻击。生死时刻，曹操亲征的价值体现出来了。他做出重要决定：先破乌巢！如果不是曹操亲征，换作其他将领，怕是很难有这种背水一战的勇气。

正所谓将无贪生之念，士有必死之心。曹操不怕死，曹军士气由此大涨，最终以五千之众，歼敌一万，斩杀淳于琼，并将乌巢粮草全数烧毁。张郃、高览闻得乌巢被破，心想回去也是死，便投降了曹操。辎重粮尽，大将叛逃，这仗没法打了。

官渡之战形势图

按照《三国志・袁绍传》的说法，乌巢粮草被烧后，袁军立时不战自溃。“太祖还，未至营，绍将高览、张郃等率其众降。绍众大溃，绍与谭单骑退渡河。”但《三国志・贾诩传》中又说，官渡之战的最后关头，曹操指挥全军出击，“乃并兵出，围击绍三十余里营，破之。绍军大溃。”

另据《后汉纪》和《后汉书・天文志》记载，袁军崩溃的时间是十一月。“其年十一月，绍军为曹公所破。”“十一月甲子，曹操与袁绍战于官渡，绍师大溃。”如果这个时间是准确的，说明乌巢粮草被烧后，袁绍在官渡与曹操又相持了一个月。估计是袁绍不服输，还幻想着耗死曹操。

但他忽视了士气问题。曹操破釜沉舟，亲率大军斩杀淳于琼，这对士气有极大提升。粮草自然不成问题了。而袁军士气低落，战斗力已经大不如前。就仿佛一座破房子，只要踹一脚，整个建筑就会轰然倒塌。最终，曹操亲自踹塌了这栋破房子。袁绍、袁谭见势不妙，率800骑兵逃回河北。曹军追赶不及，但俘虏了沮授和七万袁军。据《后汉书》记载，曹操认为这些袁军是“伪降”，下令全部坑杀了。至于是不是“伪降”，那就不得而知了。只能说，曹操没有粮食收编这些士兵，又不敢放他们回去。如果放归，没俩月，肯定又跟着袁绍打过来了。所以定性为“伪降”，全部杀掉最合适。

当然，沮授不在其中。曹操与他是故交，起先希望拉拢过来。“太祖曰：‘本初无谋，不用君计，今丧乱过纪，国家未定，当相与图之。’授曰：‘叔父、母、弟，县命袁氏，若蒙公灵，速死为福。’太祖叹曰：‘孤早相得，天下不足虑。’”“后谋还袁氏，见杀。”

自此，历时近一年的官渡之战以袁绍的彻底失败告终。

回看这场大战，曹操方面抵抗顽强，部队战斗力很高，在局部战场让袁绍吃尽苦头。而袁绍方面虽然败绩不少，但在大部分时间里，并没有伤及根本。始终占据着上风。但袁绍手下将领不和，如郭图分别与沮授、张郃的矛盾，许攸、审配的对立。袁绍作为君主，不但无法摆平手下的对立，反而不断激化矛盾，最终尝到了苦果。

袁绍

不过，袁绍在幽、并、青、冀四州有比较牢固的统治基础。如果说袁绍此前有十种办法弄死曹操，现在仍然还有九种。官渡之战的失利，只是导致他暂时失去了进攻能力，只要休养生息几年，仍然可以再次与曹操一战。可是，袁绍兵败后，面子挂不住，忧愤攻心而死。

袁绍死后，曹操攻打河北，与袁军互有胜负。但袁谭、袁尚为了争权夺利，相互攻击，给了曹操趁虚而入的机会。后来，袁谭因夺权失败，与曹操联合，引狼入室。最终，袁绍不争气的几个儿子被曹操一锅烩，曹操经历数年鏖战，统一北方。