来自《2023年四川省国民经济和社会发展统计公报》的数据显示，2023年末，四川省常住人口8368万人。

作为对比，2023年末四川户籍人口为9071.4万人。考虑到其他省份流入四川的人口数量较少，这意味着至少有700万四川人不在省内。

换算成比例，即每100个四川人，有7个因工作、学习、养老、照顾亲人等原因常住在其他省份。

跟2022年末抽样数据对比，四川常住人口比上年减少6万人，减少比例为万分之七。

考虑到人口变动抽样比例仅有千分之五，在作者看来，造成这种现象的原因，大概有两个层面：一是人口的确在外流；二是统计本身的误差。

或许，要等到2030年人口普查（100%统计）或2025年1%人口抽样时，才能得到更为精确的结果。

但显然，和平年代的常住人口减少，对每个区域而言，都意味着社会经济的发展速度在放缓。这需要我们从更远的角度，来观察人口的分布或变动。

作为拥有最多地级行政区的省份，四川这8368万常住人口，在21个市州的分布情况是怎样的？有没有合并的可能呢？我们通过一张图表，做一个初步的了解。

在图表中，我们引入了填充色，表示四川的不同区域，比如黄色填充表示川西地区的城市，紫色表示川南的城市。

从分布看，四川21个市州的常住人口分布，有以下规律：

一，人口最多的十座市州（成都、南充、达州、绵阳、凉山州、宜宾、泸州、德阳、广安和乐山），占到全省常住人口的72%以上。

如果算上人口在300万级别的内江和眉山，四川80%的人口，分布在12座市州里。

二，从常住人口看，南充和达州是四川第二大、第三大城市。作为对比，从经济总量看，绵阳和宜宾是四川第二大、第三大城市。

三，成都的常住人口达到2100万级别，在国内仅次于北京、上海和重庆三大直辖市，可以说是人口数量最多的地级城市。

成都常住人口，占到全省的四分之一多，比四川省排名第11以后的市州加起来还要多。

四，有了大城市成都，但却缺乏一个规模略小于成都的第二大城市，南充和达州这两座第二大、第三大城市，人口规模仅有500万级，不足以支撑其在全国范围内的竞争。

类似的情况还出现在经济领域，4千亿级别的四川第二大城市绵阳，连竞争全国前五十强的资格都没有。

五，川东地区的南充和广安，地理位置接近，再加上地理位置更近的遂宁，三地合并，可形成一个常住人口超过千万的大型城市。

或许，在人口下行时期，合并抱团是保持社会经济持续发展的有效方法。