清乾隆十年夏天，正午时分日头分外毒辣，清河县县令田义正坐在县衙后堂满头大汗。

他正在为前日城中出的凶杀案梳理细节，争取找到线索早日破案，死者是当地东坡村的村民刘大治，平时走街串巷做点生意，因此家中有些积蓄。

刘大治此人从小父母双亡没少过苦日子，生平节俭惯了，平时虽然有钱也从不铺张浪费，依旧过得很拮据。

前日正是和他一起走街串巷卖货的货郎小榔头报的案，两人原本约好一早出摊，可小榔头等了很久也没看到刘大治，便到他家里找他，结果发现他倒在一片血泊中早已没了呼吸。

小榔头吓得连哭都哭不出来，爬到院外缓了好久双腿才能站起来，紧接着便到到衙门报了案。

田义正当时正好在衙门办公，听到有命案发生立马起身带上衙役，跟着小榔头就来到了刘大治家。

田义正看到刘大治的尸体正面仰躺在卧房中，身下一滩血水，屋里门窗完好没有打斗痕迹，只是床头有被人翻动的痕迹。

可以判断为熟人作案，凶手对刘大治家里摆设很是熟悉，衙役找遍了全屋，发现其他东西并没被动过，凶手应该是只拿走了钱财。

走访了死者刘大治的社会关系，发现他平时为人谨慎随和，很少与人结怨，仇杀的可能性不大。

难道是熟人作案？刘大治的朋友都说他虽然对自己节俭，但朋友有难他从不袖手旁观，且刘大治此人朋友很少仅有两三个从小玩到大的好友。

这几个人案发时都在家有证人作证，案发后也没有异常，凶手到底是熟人还是说只是平常盗贼，偷盗时被刘大治发现才杀人灭口的呢？

田义正在脑中一遍遍梳理案情，但外头的蝉鸣吵得他根本没有任何思路。

“来人啊，将张奉给本官找来。”田义正起身向门外喊道，之后便接着在屋里打转。

这个案子十分棘手，田义正到案发现场去了好几次，除了死者之外没有任何有用的线索，仵作验尸后也只得出：凶手的凶器是把柴刀，死者腹部被刺中两刀，失血过多而死。

可是东坡村就在山脚下，村民靠山吃山，平时上山打猎砍柴，柴刀更是家家都有，案发两天来毫无进展，他担心拖得越久线索越不容易找到，让凶手逍遥法外，无法给民众一个交代。

正在他梳理案件的空当，一名中年男子迈步进来，男子一身书生气质，和官衙中五大三粗的兵吏很是不同。

此人名叫张奉，是当地的县尉，主要负责侦查案件，他经手过几件轰动一时的大案，办案结果都叫人挑不出任何错处，田义正很信任他。

看他进来后，田义正立马问道：“对于此案，你可有什么看法？”

回大人的话：“没有，但小的想到一个法子可以一试。”

“什么法子？”田义正追问道。

“请大人下令让东坡村的村民，携带上自家的柴刀有几把带几把，集中到村头的空地上，我自有办法找出凶手。

田义正眼看张顺一副胸有成竹的样子，便交代门外的衙役立马去执行，衙役领命赶往东坡村。

田义正和张奉姗姗来迟，此时晌午刚过正是一天中最热的时候，村民们一个个不明所以，拿着自家的柴刀立在空地上。

张奉询问村长道：“村里人都来完了吗？没有遗漏吧？”

“回大人的话，都来齐了，只有一家张老六家没来人，张老六游手好闲一年到头不着家，最近也没见过他，他家里只有一个瞎了眼睛的老母，平时没出过门，我就没让人通知她。”村长答道。

“行，时间差不多了，让他们将手里的柴刀都放在地上，自家的柴刀都做上记号以免搞混了。”张奉交代道。

村长转身跟村民说到，村民将自家的柴刀都放到空地上，大家用自家的柴刀都习惯了根本不怕搞混。

放下柴刀后村民纷纷站到一旁，只见张奉在柴刀前走了一趟又一趟，田义正和村民们一样对他的行为一头雾水，没人知道他在干啥。

只听此时张奉开了口，对着一众柴刀说道：“大胆柴刀！还不速速认罪，我知道凶手就在你们中间，不要逼我将你揪出来。”

说完他站在一把柴刀前，说道：“凶手就是你，你为何要杀害刘大治？”

此时柴刀的主人刘清立马上前喊冤：“大人，大人冤枉啊。”

说着又跑到田义正面前下跪道：“县令大老爷，求您为民做主啊，这样断案是不是太过儿戏？”

田义正也说：“张奉，你为何说这把柴刀是凶器？可有证据。”

张奉上前答道：“刘大治死于刀伤，凶手捅了他两刀，刀上肯定沾了血腥，此时在太阳下暴晒这么久，自然会生蝇虫，大家可以看只有这把刀上占了蝇虫。

平时大家杀鸡宰鹅自是不会用到柴刀，那你这柴刀上的血腥味如何解释？

大家听过后皆是连连称是，对张奉的推理很是认同。

刘清有一瞬间的慌乱，很快他便对张奉喊道：“对了，这刀不是我的，是我从张老六家里借的。肯定是张老六杀了刘大治，然后逃走了，请大人明察。”

田义正挥手让捉拿刘清的衙役下去，张奉却觉得刘清眼神慌乱有些怀疑便继续问道：“你为何要去张老六家借刀？你家的刀呢？”

刘清没抬头低着头答道：“前天我上山砍柴估计是落山上了，找了两天没找到，今天听村长说要大家都拿着柴刀集合，我猜张老六没回来便借了他家的柴刀。”

“张老六最近不在家，他家的刀怎么会沾上血腥？”张奉又问道。

众人也是不解，田义正带人往张老六家赶去，他家里确实只有一个眼瞎的老母，村长问她最近是否用过柴刀杀什么动物，又问张老六最近是否回过家。

张母说自己不曾用过柴刀，张老六不学无术母亲对他没一点办法，索性不再管束任其发展，张老六平时即使回家两人也几乎没有交流。

张母回忆了一会道：“前天应该是他回来了，我听见门响了一声，他经常大半夜回来我也没在意，好像过了不久又走了。”

田义正心想前天夜里和案发时间是同一天，看来张老六是凶手的可能性很大。

他立马进入张老六房间查看，发现张老六屋里有一处浅浅的脚印似乎有一点血迹，因为张母眼瞎平时对儿子房间也不打扫，所以保留了这处脚印。

这更坐实了张老六的杀人嫌疑，田义正走出房门开始和村长正在商量寻找张老六的事。

大家人心惶惶眼看没自己的事了便都散开回去了，刘清也跟在后头往回走。

张奉看着刘清，眼神中透着看不懂的神情，现在找到张老六要紧，经村长介绍张老六此人好吃懒做，对家中的老母也不上心，经常十天半月不回家，没人知道他会去哪。

眼看着好不容易有点眉目的案件，又陷入死胡同，田义正命令衙役将城中的酒馆、客栈、赌场、妓院逐一排查，不信张老六能不翼而飞。

经过一下午太阳的暴晒，田义正回到衙门早已是有气无力，他想起今天张奉的推理过程，还是对张奉赞赏有加。

张奉谦虚到：“拾人牙慧罢了，我是从一本书上看到前人曾这样办过案，现如今我们遇到的案子实在没有突破口，我才想到此法，死马当做活马医。”

张奉内心其实对刘清还是有怀疑，但是他没有任何证据，不能单凭刘清的神情判断，心想着只能先找到张老六再说。

可一连几天衙役们将城中能藏人的地方都翻了遍，也没找到张老六，不禁让人怀疑他早就出城去了，可出城的话就会有记录，城门处并没有张老六的记录，这人到底去哪了呢？

眼看着这案子就要成为悬案了，田义正有些坐不住，悬案意味着他不仅不能对百姓有所交代，就是对上面对朝廷他也没法上报，这将成为他为官生涯的污点，他只能尽力拖延时间寻找张老六。

又半个月过去了，东坡村的村长差人来汇报：张老六回家了！

原来田义正一直派人暗中观察张老六他家，和村长说好一旦发现张老六回家立马汇报。

一个多月过去了张老六竟然回家了？

田义正和张奉立马赶往东坡村，到张老六家一看简直惊呆了，只见张老六此时正埋头吃饭，浑身破烂像个野人好似没吃过饭一般往嘴里扒着饭菜。

众人在旁边眼睁睁看着，只等他吃完饭再问话。

一炷香后张老六吃饱喝足，开口道：“杀了牛后，我就上山了，想着躲个十天半月等风头过去了，我再回来应该就没人发现了，没想到你们还在我家门口。”

“什么杀牛？你杀了人是在山上待糊涂了吗？”田义正说道。

这次轮到张老六愣住了，他问道：“什么杀人？我杀谁了？我就杀了我哥家的一头牛啊，不信你问我哥去。”

所有人都愣住了，难道张老六不是杀害刘大治的凶手？案件再次回到起点。

原来张老六这人平时一没钱就去找他哥老五要钱，案发当天张老六再次找哥哥借钱，谎称给他娘看病。

张老五刚好最近没钱，便没借给弟弟，张老六怀恨在心，夜里偷摸进了张老五家的牛棚将牛给杀了，用的就是自家的柴刀。

他也没想到刘清会到自家借刀，还被当成了杀人凶手。

清朝耕牛是重要的农业工具不能随意宰杀，杀牛是犯法的，张老六杀完牛回到家后有些忐忑不安，生怕哥哥报官将其送进大牢，当天夜里便上山躲到了山洞里。

张老五发现自家牛死了，想着肯定是弟弟干得，也没敢声张，到官府上报就说是自家的牛得病死了，便回了家。

这边做贼心虚的张老六在山洞里，白天不敢出去，只能趁着夜里出去采点野果子吃。

这么长时间过去了，他想着风头过去了，自己也饿得皮包骨了才冒险下山回家来。

没想到还是被官府逮个正着，走之前他提了个要求，想吃顿饱饭这才有了众人看到的一幕。

现在张老六不是凶手，那真正的凶手又是谁呢？

张奉想到了刘清，当即带着衙役到刘清家里搜查，发现了刘清家的柴刀。

张奉问道：“这把柴刀看着不像是新刀，你家的柴刀什么时候找回来的？”

刘清看着一院子的官兵内心有些忐忑，嘴上说话也不由自主地结巴起来：“回，回大人的话，我，我昨天找回来的，我在山上找回来的。”

“昨天找回来的？你家最近都不用柴刀劈柴吗？最近下了三场大雨，你这柴刀在山上淋了这么久的雨，竟没生一点锈？还不肯说实话嘛，刘清，你就是杀害刘大治的凶手。”

田义正在旁边开口道：“来人，将刘清带回衙门大刑伺候，看他还老不老实。”衙役听令上前。

张奉眼看刘清有些动摇但依旧一副死鸭子嘴硬的表现，便自顾自走进屋，看到刘清的妻子抱着孩子瑟缩在椅子里。

张奉摸了摸孩子的头笑了一下，便问道刘清的妻子：“一个月前案发当天，刘清根本不在家里是吗？有人看见他在城里的赌坊，我说得对吗？”

刘清的妻子将孩子紧紧抱在胸前无声流泪，张奉知道她承认了，说完便转身出了门。

刘清被带到衙门大堂后，张奉叫上来一个人，刘清看到此人，肩膀瞬间垮了下来，有气无力道：“我承认是我杀了刘大治。”

来人正是赌场的赌徒牛二，案发当天他和刘清在赌场开赌，刘清还输给了他一百两银子。

刘清向他保证他回家拿银子，拿完银子立马回来接着赌，牛二原本不信他能拿出银子，结果没多久他真的抱着一坛银子回来了。

其实那坛银子就是刘大治的，刘清和刘大治一个村，刘清父亲良善看刘大治可怜经常让他到家里吃饭，一来二去两个孩子成了好友。

近几年刘清染上赌瘾，每次输钱都找刘大治借钱，刘大治心善帮他换了不少赌债。

一个月前刘清和牛二赌钱输了，又找刘大治借钱，刘大治说自己没钱了，他这么多年攒下的钱想着以后娶个媳妇成个家，这么多年都是自己孤苦伶仃一个人，他也想有个家了。

没想到刘大治的拒绝让刘清很是恼火，他气得摔门而走回到了家里，到家后辗转反侧睡不着觉，他觉得刘大治忘恩负义当家父亲对他这么好，他也把刘大治当亲兄弟看待。

哪成想现在他有钱了翻脸不认人了，刘清气得睡不着，在院子里随手抄起柴刀就往刘大治家走去。

刘大治看刘清又来了，便苦口婆心地劝他戒赌，走到床头拿出自己存钱的坛子，伸手拿出几块银子交给刘清说道：“刘大哥，我再帮你最后一回，这次还完赌债和嫂子好好过日子吧，这赌真的不能沾染。”

谁料刘清看着眼前的刘大治，想也不想用柴刀捅了他两刀，刘大治真的没想到被自己当作哥哥的人竟然对他下杀手。

刘清眼睁睁看着刘大治倒在血泊中，将他床头的钱坛子一并抱走了，他来到城中还了牛二的赌债，回来的路上后知后觉自己杀了人。

第二天官府接到报案就询问了他，刘清佯装镇定没有被压抑发现端倪，第三天就是晒刀事件，他生怕自家柴刀被发现，知道张老六不在家就借了他家的柴刀上交了。

谁知道阴差阳错，张老六用柴刀杀了牛，被张奉发现了血腥。

又恰逢张老六出逃，刘清以为自己能瞒天过海，谁知道到头来依旧是自食恶果。

刘清因犯杀人罪被处以极刑，张老六因故意杀害耕牛，还判义务劳动半年，可怜那从小孤苦伶仃的张大治成了刀下亡魂。

这世道教会我们，莫伸手，伸手必被捉，人啊，总要为自己的错误付出代价。