现如今，颈动脉超声检查在健康体检当中已经非常普及。不少中老年人群在进行这项检查的时候会发现，颈动脉或锁骨下动脉等处已经“长出了”动脉斑块。
特别是超声上表现为“低回声”或“无回声”的斑块，有人说：它们属于【不稳定斑块】，是比较危险的！
“低回声/无回声”斑块 提示心血管风险【高危】的确，当体检报告提示颈动脉是“低回声/无回声”斑块时，这需要引起大家的足够重视。
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由钱菊英、霍勇等专家牵头编撰的2022版《动脉粥样硬化斑块的筛查与临床管理专家共识》汇集了当前有关防治动脉斑块最新的医学研究证据，同时也阐述了非常权威的医学观点。
这份医学专家共识就明确指出：超声上看到的“低回声斑块”或者“无回声斑块”，属于一种典型的【高危斑块特征】。而只要动脉斑块呈现出任何一项高危特征，那么，哪怕斑块的厚度不大（0.5mm＜IMT＜2.5mm）、没有任何症状，也意味着这位患者的总体心血管风险达到了【高危】这个级别。
2022版《动脉粥样硬化斑块的筛查与临床管理专家共识》
也就是说，哪怕颈动脉斑块尚未引起颈动脉斑块的明显狭窄、其本身的厚度也不算大，但只要在超声上看到它是一个典型的“低回声”或者“无回声”斑块，那么，就代表心血管风险比普通人高出了不少！
如何理解【心血管风险高危】？说到这里，可能有人会觉得奇怪：不就是在颈动脉这一个地方“长出了”一个或两个斑块，怎么整个人的心血管风险都会升高呢？
首先，大脑的血供主要都会流经颈动脉。当颈动脉上的“不稳定动脉斑块”发生破溃、形成血栓时，往往被堵住的不只有颈动脉这一个地方。血栓会随着动脉血流进入大脑，然后堵塞住大脑当中的动脉，从而形成脑梗塞，也就是大家常说的“中风”。所以，颈动脉上“长出”的斑块可以造成的伤害远不止在颈部，而是能够危害到更远的重要器官。
颈动脉斑块破裂形成的血栓，可以栓塞大脑当中的动脉
其次，全身的动脉血管所处于的血液环境都是相似的，一旦在颈动脉上发现了斑块，这往往意味着在身体其它部位的动脉血管上也有可能存在动脉粥样硬化斑块。只不过，我们没有特别合适的检查手段去对全身所有的动脉血管进行非常详尽的检测。
也就是说，颈动脉超声检查更深层的价值其实是让我们透过颈动脉这个“窗口”来对全身动脉血管的健康度进行估测。当颈动脉上出现“低回声”或者“无回声”斑块时，这代表我们的整个动脉系统均处于有可能形成【不稳定斑块】的环境当中。所以，当我们在颈动脉上发现“低回声”或者“无回声”斑块时，往往提示在冠状动脉、脑动脉等各种重要动脉血管上也存在着动脉粥样硬化的风险。
而上面所提到的这两点正是“总体心血管风险高危”所代表的意义。
降低心血管风险 控制LDL-C是关键！按照“脂质浸润学说”，低密度脂蛋白胆固醇 LDL-C在动脉血管壁内的沉积是导致动脉粥样硬化形成的始动环节。这些渗透到动脉血管壁内的低密度脂蛋白胆固醇会被巨噬细胞吞噬，进而形成泡沫细胞，而泡沫细胞的不断累积最终会逐渐发展为动脉粥样硬化斑块。
这也就是为何在发现了颈动脉斑块这样的问题以后，医生常常首先会去看血脂检查当中的低密度脂蛋白胆固醇 LDL-C。同时，这也解释了为什么临床上很多有颈动脉斑块的患者在治疗的时候吃的其实是降胆固醇的他汀类降脂药。
简言之，动脉斑块的形成与发展与血脂当中低密度脂蛋白胆固醇的水平密切相关。要想控制动脉粥样硬化的发展、稳定甚至缩小动脉斑块，控制低密度脂蛋白胆固醇是一项关键手段！
LDL-C≥2.6 就该进行干预！2022版《动脉粥样硬化斑块的筛查与临床管理专家共识》有明确提到：处于不同心血管危险分层的人群，低密度脂蛋白胆固醇的【控制目标】其实是完全不一样的！
在这其中，心血管风险处于【高危】这个级别的人群，低密度脂蛋白胆固醇的控制目标并不只是“＜3.4mmol/L”，而是“＜2.6mmol/L”。
2022版《动脉粥样硬化斑块的筛查与临床管理专家共识》
前面我们已经说到了，只要颈动脉上发现了“低回声”或者“无回声”斑块，就意味着心血管风险至少已经达到了【高危】这个级别。因此，有“低回声”或者“无回声”经动脉斑块的朋友们都应该记住：血脂化验单上的低密度脂蛋白胆固醇 LDL-C最好是要控制到“＜2.6mmol/L”；而假如当前的低密度脂蛋白胆固醇水平≥2.6mmol/L，则意味着有必要对这项指标进行干预！
不过，“进行干预”≠“必须吃药”。
原则上，如果当前的低密度脂蛋白胆固醇仍处于2.6-3.4mmol/L之间，那么，可以先尝试通过饮食控制、运动锻炼、改变不良生活习惯以及减重等健康生活方式管理来进行干预。部分人群经过规律的健康生活方式干预以后，低密度脂蛋白胆固醇水平是有可能不依赖药物就实现达标的。
但是，对于当前低密度脂蛋白胆固醇水平已经＞3.4mmol/L又或者仅通过健康生活方式的干预无法让低密度脂蛋白胆固醇降到2.6mmol/L以内的患者来说，则应该去找医生、在医生的指导下先使用他汀类降脂药来控制这项指标。
当然了，还有一点需要特别提醒大家注意：如果超声检查提示颈动脉斑块已经引起了颈动脉血管的严重狭窄（狭窄程度≥50%），那么，这时候的心血管总体风险可就不仅仅是【高危】这个级别了，而是一瞬间上升到了【极高危】这个级别。在这种情况下，不光需要立刻启动他汀类降脂药的治疗，与此同时，还需要服用阿司匹林来预防血栓形成。
【参考文献】
1，动脉粥样硬化斑块的筛查与临床管理专家共识 《中华心血管病杂志（网络版）》 2022，5:e1000123(2022‐08‐13)
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