人工智能（AI）技术将怎样改变医疗健康和生命科学领域？“超级人类”,“数字灵魂”是否可能成为现实？带着这些问题，媒体近日在美国加利福尼亚州专访了斯坦福大学医学院病理学和神经生物学终身教授鹿炳伟。

鹿炳伟主持的脑科学实验室从事神经生物学的基础研究和人类神经系统疾病的研究与治疗，研究方向包括衰老的生物机制以及与衰老有关的阿尔茨海默症和帕金森症等神经退行性疾病的病理研究与治疗等。

作为拥有多项针对神经系统疾病诊断与治疗专利的脑科学专家，鹿炳伟认为，AI确实带来巨大的革命性改变，在阿尔茨海默症研究领域，AI将可能在疾病诊断预测、亚型分类、厘清发病机制、药物研发等方面带来重大突破。

媒体：能否分享有关阿尔茨海默症（AD）研究的最新进展？

鹿炳伟：阿尔茨海默症是由德国神经病理学家阿尔茨海默（Alois Alzheimer）首先发表相关病例。100多年前，他在患者脑部切片里发现两个病理特征，一是淀粉样蛋白斑块，二是神经纤维缠结，此后，上述两项特征一直作为AD研究的靶点，被视为致病的潜在原因。

然而，经过近年的研究，业界发现尚不能认定这两者究竟是疾病的诱因还是结果，这点至关重要，如非致病因素，即便清除相关的斑块和缠结，患者也不能得到治愈，所以需要展开其他方向的研究。

例如，AD是老年性疾病，65岁以上老年人患病率约为10%，85岁以上老年人中有近一半会不幸罹患。我们实验室发现，线粒体功能障碍与人类衰老密切相关，与AD发展也高度关联，在进行动物实验时，我们用药恢复线粒体功能后，动物的认知功能等各方面都得到很大改善，这说明线粒体与衰老、老年痴呆密切相关，我认为这会是日后的一个研究方向。

媒体：由于AD的发病机制尚不清晰，相关治疗只能减缓进程，疾病进展仍不可逆，拐点何时会到来？

鹿炳伟：如果无法明确发病机制，只是将蛋白斑块或纤维残留暂时清除干净，不一定会达成长久的治愈效果。但我相信拐点终有一天会到来，只是拐点的发生并非因为研发出了某一种药物根治疾病，而是需要一种新型的联合治疗的方式，有的药物可以清除蛋白斑块，有的药物帮助恢复细胞线粒体功能，联合用药或许可以很好地控制病情。

媒体：你认为人工智能技术的爆发可能给AD研究带来什么样的突破？

鹿炳伟：AI确实带来巨大的革命性改变，在阿尔茨海默症研究领域，我认为AI将给疾病诊断预测、亚型分类、厘清发病机制、药物研发等方面可能带来重大突破。

在疾病诊断方面，目前，在很多情况下需要等到患者去世，研究其大脑切片找出病理特征，才能真正确诊，且失智症也与AD十分相似，如果运用AI进行大数据分析，有可能更准确诊断出AD。

疾病预测方面，AI有可能获知正常人患上AD有多大风险。阿尔茨海默症有不同亚型，基于数据分析，AI有可能将病人分成不同亚型对症下药。AI还有可能找到AD与哪些疾病相关，找到更新的致病基因，作为新的药物靶点。

媒体：马斯克的Neuralink已于今年初完成首例人类患者大脑芯片植入，能否畅想一下脑机接口技术的更广泛应用，该技术的价值在哪里？

鹿炳伟：其实脑机接口技术由来已久，在治疗癫痫或帕金森时，就会运用侵入式技术，将电极插入大脑，刺激一些神经线路以试图恢复一些功能。相关技术有望让四肢瘫痪的病人重获行动能力，或者运用意念控制机器，帮助他们吃饭穿衣行走。

我觉得马斯克是一个极富远见的人物，其想法不仅是帮助病人这一群体，更宏大的目标可能是运用科技提高人类智力及各方面能力，创造出“超级人类”。大脑可能像计算机一样，上传储存记忆，适当时再重新下载，例如在得老年痴呆症之前就将记忆存下，未来通过外在储存的这套记忆，可以重新想起亲友。

脑机接口有诸多应用，未来每个人都可以拥有一个虚拟世界里的数字灵魂，将大脑里所有的记忆、想法储存起来。

媒体：在硅谷，风投教父彼得·蒂尔企图通过激素和换血让自己长寿；亚马逊创始人贝索斯牵头投资逆转衰老公司Altos…根据你的研究，人类真的能得永生吗？

鹿炳伟：我们能否向天再借500年、 能否长生不老，这是一个永恒的话题。在工业革命之前，人类平均寿命大约只有三四十岁，到今天，平均寿命延伸至少一倍至七八十岁，但生命极限其实多年来并没有多大改变，早在工业革命前就有人活到110岁，现在，人类最长寿纪录保持者是法国的一位叫卡尔曼特（Jeanne Louise Calment）的女士，活到122岁。

人类到底能活多久？是否有一个内在“钟表”来控制寿命的长短？如果能够发现并控制这个生物定律，运用基因工程或生物工程的办法加以改变，那有可能延长寿命。

只是现在，我们对这方面的理解还是很浅。这里还有一个重要命题，即便能得到500年寿命，如果期间并不健康或是躺在病榻上，或只能生存在机器模拟的身体里，或许那种生命也没多大意义。可能最理想情形是能在人类有生之年活得健康，将自己的潜力发挥到极致，把有限的生命延长到极致，最后在没有痛苦的情况下离开这个世界。