东汉末年，由于王纲崩坏，致使天下大乱。一时间，四海之内稍有能耐之人均纷纷起身，意图在这浑水之中大捞一把。这其中，匡扶汉室者有，救拔苍生者有，想称王称霸的有，被迫揭竿而起者有，浑浑噩噩、跟风随流者有。而最出色的，当属以曹操为首的曹魏集团、以刘备为首的蜀汉集团、以孙权为首的东吴集团。

曹操

曹魏政权是当时雄踞北方的三国之中实力最为强大的一支政权。凭借曹操用人识人之能以及曹丕九品中正制的施行，曹魏政权中逐渐汇聚起一大批名臣贤相。最让人推崇的莫过荀彧这位王佐之才，荀彧可以说是一位“文武双全”的人才：文能安邦治国，武能献计制敌。

荀彧

荀彧(xún yù)(163年-212年)，字文若。颍川颍阴(今河南许昌)人。东汉末年著名政治家、战略家，曹操统一北方的首席谋臣和功臣。荀彧早年被称为"王佐之才"，初举孝廉，任守宫令。后弃官归乡，又率宗族避难冀州，被袁绍待为上宾。其后投奔曹操。官至侍中，守尚书令，封万岁亭侯。因其任尚书令，居中持重达十数年，处理军国事务，被人敬称为"荀令君"。后因反对曹操称魏公而为其所忌，调离中枢，在寿春忧郁成病而亡(一说服毒自尽)，年五十。获谥敬侯，后追赠太尉。

荀彧在战略方面为曹操规划制定了统一北方的蓝图和军事路线，曾多次修正曹操的战略方针而获其赞赏，包括"深根固本以制天下"、"迎奉天子";战术上，曾面对吕布叛乱而保全兖州三城，奇谋扼袁绍于官渡，险出宛、叶而间行轻进以掩其不意奇袭荆州等诸多建树;政治上，为曹操举荐了钟繇、荀攸、陈群、杜袭、戏志才、郭嘉等大量人才。荀彧在建计、密谋、匡弼、举人等方面多有建树，被曹操称为"吾之子房"。

荀彧出身颍川荀氏，荀子之后。其祖父荀淑知名当世，荀彧号为神君。荀淑有八子，号称八龙。荀彧的父亲荀绲曾任济南相，叔父荀爽曾任司空。荀绲忌惮宦官，于是让荀彧娶中常侍唐衡的女儿为妻。因为荀彧年少时有才名，才得以免于别人的讥议。 后来南阳名士何颙见到荀彧，大为惊异，说道:"这是王佐之才啊!"

永汉元年(189年)，被举孝廉，任守宫令(掌管皇帝的笔、墨、纸张等物品)。九月，董卓废少帝刘辩，立献帝刘协。十一月，董卓自为相国，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。荀彧弃官归乡。对父老说:"颍川是四战之地，如果天下有变，那就会经常受到侵略，应该早离去，不能久留。"但乡人们多怀恋故土，不愿离去。时冀州牧同郡韩馥派人接荀彧，却无人相随。荀彧只得独自将宗族迁至冀州避难。到冀州后，冀州已为袁绍所得，袁绍见荀彧来，待之为上宾。荀彧弟荀谌和同郡辛评、郭图都在袁绍手下。荀彧却认为袁绍最终不能成大事。

初平二年(191年)，荀彧离袁绍而投曹操。曹操见荀彧来投，大悦，说:"这是我的子房啊!"于是任荀彧为别部司马，荀彧时年二十九岁。当时董卓威陵天下，曹操问计于荀彧，荀彧说:"董卓残暴已经超出常理，一定会因祸乱暴弊，不会有什么作为的。"后董卓派李傕等出关东，虏略各地，至颍川、陈留而归。荀彧乡人多数死于战乱。

建安十年(205年)，河东叛乱，曹操让荀彧举荐贤才，荀彧曰:"西平太守京兆杜畿，勇足以当难，智足以应变"。曹操遂让杜畿为河东太守。杜畿到任后，平定叛乱，广施仁政，在任十六年，政绩获誉天下第一。建安十二年(207年)三月，增荀彧食邑千户，前后共计二千户。还要授以三公(当时以太尉、司徒、司空为三公)之职，荀彧使荀攸推辞十几次才作罢。 同年冬，曹操准备讨伐刘表，问计于荀彧，荀彧说:"今华夏己平，南土知困矣。可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意"。曹操南征，八月，刘表病死，曹操遂得荆州。

建安十七年(212年)，曹操欲进爵国公、加封九锡(九锡是古代帝王对大臣的九种赏赐，有车马、衣服、乐器、武士、弓矢等，这是对大臣的最高礼遇)。荀彧认为:"(曹公)本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实;君子爱人以德，不宜如此"，因此惹怒了曹操。同年，曹操征孙权，让荀彧到谯县劳军，荀彧到达以后，曹操乘机把他留在军中。封荀彧为侍中、光禄大夫，持节，参丞相军事。曹操军至濡须，荀彧因病留在寿春(今安徽寿县)，不久忧虑而死(关于荀彧的死，史书上还有这样的说法:当时曹操赠送食物给荀彧，荀彧打开食器，见器中空无一物，因此被迫服毒自尽 ) ，时年五十岁。谥号敬侯。其子荀恽嗣，后官至虎贲中郎将。 次年，曹操进封魏公。

咸熙二年(265年)，追赠荀彧为太尉。