1974年，西沙海战爆发后，许世友立即打电话给南海舰队，令281编队支援。不料他说话太快，通信兵一慌，直接发到了编队早已关闭的电台上，结果导致编队6个小时后才收到这紧急呼叫！

西沙海战的前线总指挥叫做魏鸣森，率领着编号为271与274的两支舰艇与南越海军对弈。

为了捍卫国家主权，同时在国际法理上占据主动，魏鸣森严格遵守着上级所做的不退缩、不吃亏、不打第一枪的指示，遇到南越海军挑衅都是先礼后兵。

这天，南越派出了其海军的10号与16号主力战舰，在我水域及海岛周围游弋。

“你们已经进入中华人民共和国领海，请迅速驶离，否则后果自负。”我方战士拿着大喇叭喊着。

嚣张的南越人不仅没有收敛，反而变本加厉，他们连续撞伤了好几个我国的小型船只。

是可忍孰不可忍，魏鸣森命令我军进行还击。南越海军也并不是想引起大战，他们看惹怒了我军之后，迅速调转舰头，脚上抹油开溜了。

当天夜里，魏鸣森组织干部们开会，研究向上级报告这一事件的工作。魏鸣森觉得将在外君命有所不受，今天只是几个小型船只被撞伤，来日大型主力战舰受损怎么办，因此必须向上级申请更自由的还击权。

会议开到一半，机要参谋打报告进来，在魏鸣森面前耳语了几句。魏鸣森本来平静的脸变得阴沉起来，他迅速中断了会议，命令所有人做好战斗准备。

原来，我军向南越内部派了不少情报人员，有一些成功打入了其核心领导层，得知第二天越军将向我军开展大规模的攻击，想办法告诉了接头人员。

军情紧急，机要参谋顾不得里面正在开会，便第一时间告知了魏鸣森。

魏鸣森管辖的区域主要有甲岛和乙岛两个大岛及周边的系列小岛和岛礁，他迅速进行作战部署，271舰在甲岛周围部署，274舰在乙岛周围部署，另外一些小型船只在其他小岛及岛礁周围部署。

果然，第二天天还没亮，南越海军舰艇就气势汹汹杀了过来。甲岛和乙岛虽然实际距离不是很远，但毕竟在茫茫的大海上，我军为了严格保密，严格执行无线电静默制度，因此日常联系并不多。

狡猾的南越人看似将兵力分散，实则虚虚实实之间，将主要力量放在了乙岛周围，他们对着274舰进行了猛攻。

魏鸣森判断，这次来的南越海军舰艇是昨天的十倍还多。原来是，南越人在撞伤了我军的小型船只后，断定我军必然报复，与其被动挨打，还不如主动出击，因此今天出动这么多的船只。

魏鸣森觉得此事非同小可，他迅速拿起电报，一五一十向许世友司令员作了汇报，请求支援。

许世友身在广州，他对前线战事有着全局性和深刻性的把握，南越几乎倾尽家底对我274舰艇进行攻击，这就是想彻底击沉该舰的意思。他迅速打电话命令周围的281编队进行支援。

本来以281编队的人员和装备实力，迅速进行开拔，会很快到达乙岛附近，给予274舰艇最有力的支援，可是当天意外还是发生了。

281编队也是严格执行了无线电静默政策，他们一般一天只开四次电台，进行信号调试工作。一昼夜24个小时，大约每六个小时开一次机，每次持续时间大概在十分钟。

说来也巧，本来许世友打电话以正常语速的话，刚好能够赶在这开机的十分钟内，可是那天恰恰因为军情异常紧急，他说话语速非常快，以至于通信兵一慌，直接发到了已经关闭的电台上。

等到通信兵再次开机的时候，他们一个个傻了眼，原来许世友司令员六个小时前下达了紧急命令。他们赶紧将此事进行了上报，281编队才出动进行支援。

然而乙岛这边，面对数倍于己的敌人，274舰艇一边进行转移，一边进行有力的回击，但不幸还是甲板上中了炮弹，船帮上和船底被炸穿好大一个洞，海水源源不断涌了进来。

指战员们想尽了各种堵塞的办法，都效果不大，最后可爱的战士们用自己的胸膛挡住寒冷的海水。但船里的水还是越来越多，随时有沉没海底的可能。

南越海军看到这个情况，开始用汉语劝274舰艇上的官兵投降，但官兵们宁死不屈，怎么会向南越鬼子们投降呢？

后来，274舰艇舰长看到实在无法阻止船只沉没，便下令官兵们弃船逃生。而此时他们已经苦苦坚守了六个多小时。

终于在他们逃生的同时，281编队的支援力量来到了。他们万炮齐发，从背后对南越船只以重创，不仅击沉了2艘小型舰艇，还让其主力战舰16号舰受了重伤。

南越海军看中国援军已到，也不敢恋战，很快逃之夭夭了。281编队乘胜追击，再次击伤其两只小型舰艇。

这次海战，我军也付出了惨重代价，18名战士的生命永远定格在了20岁左右。我军也吸取这次的教训，制定了更为完善的通信措施。