我们知道，菩提祖师以斜月三星洞为道场，在此传道授业，广收门徒，那么，他一共收下了多少弟子？

原著第一回，孙悟空在方寸山樵夫的指引下，来到斜月三星洞，拜菩提祖师为师。菩提祖师得知他当时还没有姓名，决定给他取个名字，说道：“我门中有十二个字，乃乃广、大、智、慧、真、如、性、海、颖、悟、圆、觉十二字。排到你，正当‘悟’字。与你起个法名叫作‘孙悟空’好么？”

从菩提祖师这番话中，我们不难发现，孙悟空是他的第十辈弟子，这也就意味着，他先后共传授十辈弟子。

这十辈弟子一共是多少人？

孙悟空遇到樵夫时，樵夫曾向他介绍菩提祖师，说道：“此山叫作灵台方寸山。山中有座斜月三星洞。那洞中有一个神仙，称名须菩提祖师。那祖师出去的徒弟，也不计其数，见今还有三四十人从他修行。”

这三四十人大概都是同辈弟子，所以，菩提祖师的一辈弟子是三四十人，十辈弟子就是三四百人，换言之，他一共收下了三四百弟子。

这三四百弟子都是天赋异禀的修仙者，应该不会来自同一个地方，而是遍布五湖四海，但有意思的是，孙悟空护送唐僧取经，走过了十万八千里，经历了无数地方，却从未遇到过方寸山的师兄弟。

说到这里，大家想必很好奇，孙悟空取经途中，为何遇不到方寸山的师兄弟？我们从如来的一番话中，便可看出端倪。

原著第八回，如来将孙悟空压在五行山下后，召集灵山众神策划取经大业，说道：“我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿；但那南赠部洲者，贪淫乐祸，多杀多争，正所谓口舌凶场，是非恶海。我今有三藏真经，可以劝人为善。”

如来提到西牛贺洲无上真，何谓上真？也即天道圣人级大神。菩提祖师精通道家三百六十傍门所有法术，法力深不可测，显然已达到天道圣人境界，而他的道场斜月三星洞又在西牛贺洲，如来却宣称西牛贺洲无上真，这是不是意味着他不认识菩提祖师？

答案其实是否定的。如来不但认识菩提祖师，而且还和他关系匪浅。

如前所说，菩提祖师门下有十二个字，而第五个字是如字，可见他的第五辈弟子是如字辈，而我们知道，如来也是如字辈，再联系到菩提祖师道佛双修，完全可以培养一位佛祖弟子，所以，如来很可能是他的弟子。

既然如来是菩提祖师的弟子，为何却宣称西牛贺洲无上真，搞得自己不认识菩提似的？

因为菩提祖师行事低调，轻易不愿与外界往来，所以，如来不能承认西牛贺洲存在菩提祖师这样一位上真，否则必然引起三界之人的关注，从而使得菩提祖师的隐居之地被发现，受到外界无休无止地打扰。

这便不难理解，孙悟空取经途中，为何遇不到方寸山师兄弟，因为方寸山师兄弟为了避免菩提祖师被外界打扰，根本不会承认自己是菩提祖师的弟子，所以孙悟空也许遇到过，但由于师兄弟们没有表明身份，也不知道对方和自己师出同门，故而给人造成了一种从未遇到的错觉。你怎么看呢？