众所周知，我国的四大国宝动物有：大熊猫、金丝猴、白鳍豚、白唇鹿，这四种，最终为什么选择了大熊猫作为国宝呢？专家说：“金丝猴，气性大，不容易存活，而熊猫“心大”走哪里都可以继续卖萌啊。”

大熊猫，属于食肉目，熊科、大熊猫亚科和大熊猫属唯一的哺乳动物，熊猫的体色黑白相间，有着圆圆的脸颊，大大的黑眼圈，胖嘟嘟的身体，标志的内八字的行走方式，是世界上做可爱的动物。

据说，大熊猫已经在地球上生存了至少有800万年，而经过进化，99%的大熊猫都改变吃肉的习性，开始吃竹子。大熊猫的名字是怎么来的？

事实上，在中国古代典籍中就有许多关于大熊猫的记载，古人对其称谓众多，比如，貔貅、貘、貊、驺虞、白熊、花熊、竹熊、食铁兽等等。大熊猫还曾一度被称为“上古神兽”排名老三，地位高的吓人。

《山海经》说有一种很像熊的动物，毛色黑白，产于邛崃山严道县(今四川荣经县)，“性食铜铁”故称食铁兽，也就是大熊猫。在四川部分地区，食铁兽的称呼一直沿用至今。

《山海经》虽是神话小说，可是司马迁的《史记•五帝记》中也说，4000年前，皇帝在在阪泉(今河南逐鹿县)大战中，曾用驯养的虎、豹、熊、貔貅(雄为貔、雌为貅)等猛兽助战，打败了炎帝部落。

由此可见，我们的大熊猫不仅萌萌哒，人家还是像虎豹一样威猛的神兽呢！然而到后来，熊猫则变了，或许是进化使然，总而言之大熊猫不在残暴了，原本吃肉的大熊猫，也开始吃素了，不过还是偶尔开一下荤。

到了近代，人们发现大熊猫的地方正是有着“山水盆景”之称的历史名城雅安，坐落在成都平原和青藏高原之间，这里的夹金山脉是大熊猫生活繁衍的主要地区。

1869年，法国的传教士、生物学家吉恩•阿曼达•戴维，在四川从事传教活动时，意外在乡民处发现一张被称为“黑白熊”的皮，后来他亲自活捉了一只活体“黑白熊”，经过研究，写下多篇“黑白熊”研究资料，并确定唯独中国才有。

后来经过分析，发现此“黑白熊”并不是熊，它与19世纪早期在中国西藏发现的小熊猫食性相似，最终确定它的分类科目，种属关系，并将这种动物命名为“大熊猫”（Panda，即戴维）。

大熊猫从此闻名世界，人们开始喜欢这种表面上看来性情温顺，憨态可掬的动物。1941年9月14日，宋美龄就曾向美国联合救济中国难民协会赠送大熊猫一只，以表示对其救济中国难民的感谢。宋美龄成为开展大熊猫外交的先驱。

1949年之后，熊猫外交才开始频繁登场。1949年后不久，中国给苏联送去一只吗，给朝鲜送去5只；1972年，中国给日本送去一只......大熊猫作为珍贵的国礼，飘洋过海，到遥远的国度去传达中华民族的友好情谊。

上个世纪70年代，第一次全国大熊猫等珍贵动物调查，公布大熊猫的数量为1050~1150只，到了80年代第二次全国大熊猫调查结果也只有1114只，由于数量十分稀少，引起了人们的注意，变得更加珍贵。

我们知道，大熊猫的生育能力底下，种群基因退化，交配、分娩、育儿等种种缺陷，这是否会让大熊猫永远地离开我们？于是，为了保护大熊猫，增加大熊猫的数量，专家可谓是操碎了心。