当一位夏威夷檀香山电视记者在周三早间醒来时，暴躁的大风正在影响着夏威夷，她闻到了一丝烟味，夏威夷群岛上的山火相对常见，每年大约有 0.5% 的土地面积被烧毁，彼时谁都没有想到美国历史上伤亡最严重的山火之一正在逼近夏威夷。天气图上，夏威夷北部有一个强大的高压控制区，其可能会引起阵风/信风活动，飓风多拉在南部会使夏威夷的气压梯度更加陡峭，高达60hpa以上。这导致了夏威夷群岛的部分地区出现了强烈的东北风，风力达到10-11级，露点温度仅为10-15°C，大气变得非常干燥，而信风带来的阵雨仅限于大岛。当时夏威夷气象部门发布警告称，随着飓风多拉向南远行，强烈且具有潜在破坏性的东风以及非常干燥的天气将持续到周二晚上。

早间毛伊岛西北部人口密集的拉海纳Lahainaluna路发生了 3 英亩的灌木丛火灾，消防部门一开始火势被认为得到控制，供电部门为因大风而断电的居民而努力，不过很快情况发生了变化，几乎是只用了数小时，狂风就让大火来到了小镇的中心，这个区域人口达到12000人，建筑物开始被吞噬，州长随即宣布启动夏威夷国民警卫队参与救灾，此时的视频显示，这个岛上最受欢迎的旅游小镇已经被大火所包围，在商铺林立的市中心街道，山火疯狂袭来。由于火灾的蔓延速度实在太快，人们被迫跳入海中等待救援，海岸警卫队启动了紧急救援计划，有17多人在水里获救，40多人在岸上获救。快速的发展的山火让一切都无可挽回了。

山火持续了一夜，当清晨灾后景象出现在人们眼前了，美丽的旅游小镇小镇消失不见，变成了一片段瓦残垣，热门地标几乎全毁，号称美国最古老树木之一的的拉海纳榕树也遭到波及。根据夏威夷州长提供的数据，本次山火已经造成55 人死亡，1700 多座建筑物被烧毁，火灾中还有约 1000 名失踪人员，但其中许多人可能还活着，只是尚未联系上。这场火灾也是2018年造成85死亡的加州营溪大火后美国一个世纪以来伤亡最严重的山火。

拉海纳在 1820 年至 1845 年间曾是夏威夷王国的首都。该镇的大部分地区是历史地标区的一部分，其中许多建筑的历史可追溯到 150 至 200 年年。这场山火很可能成为该州历史上自 1992 年伊尼基飓风（是有纪录来袭击夏威夷的最强飓风）造成 67 亿美元损失以来最严重的自然灾害。

由于来自东部或东北部的持续信风，夏威夷岛的东侧非常潮湿（有潮湿的上升气流），而背风侧则干燥。这就是为什么许多人在大岛、毛伊或可爱岛波伊普海滩度假。本周当高压系统和飓风两者强大气压梯度带来的东风在西毛伊山脉下坡并席卷拉海纳时变得温暖、干燥和加强，它们在压缩并加热空气，使空气更加干燥，变成了所谓焚风，西毛伊山脉的特点让焚风压倒性的倾泻而下，导致了大面积的山火发生。曾经导致加州山火的著名的圣塔安娜风就是美国西海岸的焚风。而夏威夷群岛的许多西部（背风）地区，包括西毛伊岛的大部分地区，都是干旱或半干旱气候，与南加州非常相似，降雨集中在秋末到早春，夏季常见干旱情况。长期变暖往往会使自然发生的干旱时期变得更热，从而更容易使土地干燥。根据美国干旱监测数据，毛伊岛西海岸正经历中度至重度干旱，尽管这种干旱程度不是历史性，但当猛烈、干燥的下坡风到来时，它便帮助创造一个有利于火灾的环境。

而值得一提的是，近几十年来，夏威夷的山火数量增加了四倍，许多科学家认为罪魁祸首是种植园、牧场主和其他不熟悉该岛本土生态系统的人种植的不受管理的疏林草原，干燥的草原更容易发生火灾。

在夏威夷这场山火发生前，美国的山火进入了一个平静期，是至少自 2013 年以来最不活跃的。截至 8 月 9 日，今年美国的火灾（包括阿拉斯加和夏威夷的火灾）的过火面积仅为过去 10 年截至该日期年平均面积的三分之一左右，2022-23 年多雨的冬季的残留水分让传统山火的热点地区加州等地山火受到有效的遏制，但谁也不曾想到，一个并非罕见的大气配置在夏威夷引爆了美国山火季。