唐高祖李渊出生于北周的关陇贵族，他的祖父李虎是南北朝时期西魏的八柱国之一。北周建立后，他的父亲李昞又是柱国大将军，世袭唐国公。而他的母亲则是隋文帝杨坚唯一宠爱的孤独伽罗的皇后亲姐姐。可以说，李渊自成年时，就跟隋朝的上层统治集团有着密不可分的关系。

大业十三年（公元617年），李渊自太原起兵，仅仅用了几个月便攻下隋朝都城长安，当时群雄逐鹿，各地割据势力繁杂。为避免四处树敌，也为了休养生息，巩固关中根据地，他立杨侑为帝，遥尊隋炀帝为太上皇。

一年后，江都之变爆发，隋炀帝杨广被禁军所杀，李渊痛哭流涕，其实只有他自己知道，哭的越痛苦，内心就越开心，毕竟阻碍他登基的人终于死了。于是，李渊很快就让傀儡皇帝杨侑下诏退位，李渊即皇帝位，是为唐高祖。

登基后，李渊对建立唐朝有功之臣皆有封赏，然而对于册立皇后却犹豫不决。因为他的发妻窦氏早在大业九年就病逝。虽然45岁就去世，但是她对李渊的影响却一直存在。

窦氏是北周武帝宇文邕的亲外甥女，从小就表现出超强的智慧，比如宇文邕娶突厥阿史那公主为皇后，但是宇文邕并不宠爱皇后。

于是窦氏宽慰舅舅说：“你应该对皇后好点，现在需要突厥的支持，有了突厥撑腰，北周就不会惧怕江南的陈朝。”宇文邕听完大惊失色，他没想到自己这个外甥女小小年纪，竟然有如此见解。

后来窦氏嫁给李渊后，先后生下李建成、李世民、李玄霸、李元吉、平阳昭公主。为李家开枝散叶。

夫妻俩不仅在生活上举案齐眉，就连仕途上，窦氏都能给出很多建设性意见。李渊十分爱马，窦氏知道隋炀帝也十分爱马，于是便想让李渊将马送给隋炀帝，李渊不肯，没多久被发现，隋炀帝大怒将他贬黜，后来，李渊多次进献宝马，这才得到隋炀帝的喜欢，李渊也得以在太原安身立命。

所以，李渊登基后，追封窦氏为皇后，谥号为穆，是为穆皇后。然而，后宫也不能让皇后位一直空着，于是，李渊思来想去，便想让宇文氏做为皇后。

说起宇文氏，她的背景也很强大。祖父宇文盛是北周的上国柱，父亲宇文述又是隋朝的上国柱。

她有兄弟三人，宇文化及和宇文智己因杀隋炀帝后自立许帝，最终被窦建德所杀。只剩下宇文士及因跟李渊交好，投奔之后，宇文氏也得以保全，成为李渊的妾室。

由于，李渊十分喜欢宇文氏，因此便动了立后的念头。然而，宇文氏并不是一个有野心的女人，她亲眼看到舅舅病逝，北周被隋朝所替代，所以她看透了一切荣辱，于是坚决不肯做皇后，李渊没办法就册立她做了昭仪，位列九嫔之首，更加受到李渊的宠爱。

没多久，宇文氏先后生下李元嘉、李灵夔。因母受宠，这两个儿子都备受李渊关爱，给予的父爱远超后面出生的皇子。

只不过，这两人的结局不太好，武则天登基后，李元嘉和与越王贞父子起兵讨伐武，最终因兵败被武则天所斩杀，而李灵夔也因这次事件被贬振州，途中自杀身亡。