1958年，这年上半年的国际焦点在中东：5月9日，黎巴嫩人民举行起义，反对亲美的夏蒙政府；7月9日，伊拉克发生了军事政变，推翻亲西方的费萨尔王朝。美国直接出兵，海军陆战队占领黎巴嫩首都贝鲁特，武力威胁伊拉克新政权，苏联也做出强硬回应，在高加索举行军事演习，剑拔弩张。
此时，毛主席敏锐的意识到机会来了，一番秘密的军事部署后，在战略棋盘上落下了第一子。随后7月31日至8月3日，苏联领导人赫鲁晓夫访华，由于他此行的最终目的是华盛顿，与艾森豪威尔商讨和平解决中东事件，缓和两国关系，来中国只是顺便串个门，本来不愿过多公开，但在中国的一再坚持下，苏联同意发表联合公报：两国在重大国际问题上意见完全一致，此时赫鲁晓夫并没有意识到问题的严重性。
而就在20天后的8月23日，先前秘密进入福建，在金门前线布置的两个炮兵总群、共32个炮兵营外加6个海岸炮连，已经对大小金门形成了长达百里的半月形火力打击圈，下午5点半，一声令下同时开打。以“支援中东阿拉伯人民的反侵略斗争”为名，声势浩大的金门炮战开始了。我们刚从苏联拿到的122mm、152mm火炮大显神威，85分钟内打出3万多发炮弹，金门守军当时正在听领导训话，毫无防备，瞬间伤亡一片。随后，解放军对金门展开了严密的海陆空封锁，彻底切断了守军的补给线。
这时候，苏联才意识到：难怪拉着我发表联合公报，你这是要把我拖下水啊。在美国看来：这事肯定和你苏联脱不了关系，说不定就是你撺掇干的。
根据此前《中苏友好同盟互助条约》：一旦中国和第三国进入战争状态，苏联有参战的义务。正在力促美苏缓和的赫鲁晓夫非常恼火，又不能公开辩解，紧急派遣外交部长葛罗米柯访华。周总理明确表示：炮击金门以及之后引发的一系列后果，我们自己承担，苏联不必参战，只需对美国发出严重警告。只有当美国动用战略级核武器并冒险扩大战争时，苏联才应该使用核武器给予报复性打击。
得到明确回复的苏联，非常感谢中国不让自己卷入战争的高尚气节，并表示中国在遭到敌人进攻时，苏联不会袖手旁观。随后赫鲁晓夫致信艾森豪威尔，明确表示将为中国提供核保护，同时要求美国立即停止干涉中国内政，侵犯中国也就是侵犯苏联。在苏联的积极活动下，整个东欧社会主义阵营都对中国表示支持。
突发的台海危机瞬间打乱了美国全球节奏，由于摸不清炮击金门是否是渡海攻台的前奏，艾森豪威尔紧急命令第七舰队的4艘航母开赴台湾海峡，并立刻从中东的第六舰队再抽调一艘航母赶来，台湾当局和美国远东驻军全部进入临战状态，金门成为搅动整个东亚局势的风暴中心。可见我们支援阿拉伯人民的反侵略斗争并不只是说说而已，但这个因素只能排在最后，顺带的，主要目标还是蒋介石。
此时身处台湾的蒋介石如怀春的少女：害怕中夹杂着小兴奋。一是怕我们拿下金门后，下一步直接渡海攻台，同时又觉得，如果能趁机把美国拉下水，自己反攻大陆或许就有希望啦。但在大国战略博弈的大棋局下，弱者是没有资格说话的，苏联不想被我们拖下水，美国更不愿被蒋介石拖下水。这里有个非常值得一提的细节：当时驻守金门的10万国民党军中，美国军事顾问已经渗透到营一级。炮击当天就有多名美国顾问死于炮火，我们当然矢口否认没有打死美国人，美国也在国内的宣传中坚决否认没有人被打死。强行达成共识，毕竟谁也不想把事闹大。
但在外交层面上，美国又必须保持强硬。虽然在危机爆发后，美国决策层已经决定：除非对金门的军事行动是进攻台湾的前奏，否则没有理由协防。但这不并妨碍美国威胁要对厦门使用核武器，同时在蒋介石的苦苦哀求下，美国同意派出军舰，为支援金门的蒋军补给船护航。
美国军舰你敢不敢打！稍有不慎就会造成中美直接军事对抗，不打的话，对金门的封锁就是徒有其表。美国和蒋介石都在看着，压力又来到我们这边，这将直接决定接下来的事态发展。
9月7日，美蒋混合编队第一次给金门运补给，外交部发布声明严重警告，但并未开火。占了便宜，第二天当然又来了，此时得到毛主席“只打蒋舰，不打美舰”命令的前线炮兵，早已对混合编队的队形、各舰距离、航速做了仔细测距，确保炮弹落点准确无误。结果解放军开火后，还没等炮弹落下，护航的美舰立刻丢下蒋舰，掉头返航。据指挥炮击的叶飞将军回忆：当时在指挥所里准备应对美舰向我军开火，当从望远镜里看到美舰在我猛烈炮火之下溜走的情形，还感到有点意外。
友军有难，不动如山，被扔在料罗湾挨炸的蒋舰官兵气的破口大骂，解放军在侦听机里可以清楚听见咒骂声：美国朋友呢？美国军舰呢？护航，狗臭屁的护航啊！3天之后，同样的事又在原地上演了一次。
美国用实际行动表明，所谓的《共同防御条约》不过是厕纸。
一旦我们发起攻金作战，美军绝对会袖手旁观。金门的炮声，不仅让我们摸清了美国战略底牌，还有一个重大战略利益：宣布中国领海线。9月4日，中华人民共和国郑重宣布：中国领海宽度为12海里，一切外国飞机和军舰未经许可，不得进入中国领海领空。
建国后的相当长一段时间内，由于朝鲜战争和国民党的海空骚扰，我们一直没有宣布领海线范围。当时国际上领海线的划分有3海里和12海里两种，西方国家根据“海牙条约”只承认3海里，因为18世纪大炮射程只有3海里，并要求其他国家也遵守。这对海军强大欧美来说当然是很占便宜的，他们的舰船可以肆意到别国近海活动。而以苏联为代表的大陆国家则宣布12海里领海线，我们当然想划12海里，但如果军事力量不能保障等于空谈。那就用大炮射程来说话吧，此时金门的炮声正在隆隆打响，海军130mm岸防炮最远射程能打12海里，那我们就划12海里，敢有不服者进来试试。
对此，以美国为首的西方国家虽然口头上反对，但在之后的中美华沙大使级会谈上，美方代表明确表示：你们宣布的12海里领海，我们是不会承认了，但自此之后我们的军舰也决不会进入12海里。这就是外交，要用最硬的语气说最软的话，也要用最软的语气说最硬的话，还不能把话说死，任何情况下都要留有余地。
此时，在我们的严密封锁下，金门驻守的国民党军已经苦苦坚持40多天，美蒋双方围绕金门是守是撤争执不下，如果继续封锁下去，蒋介石迫于无奈必然会屈服于美国的压力。从政治上说：金门、马祖是蒋介石和大陆唯一的纽带，他在金门还设了个“福建省政府”，虽然实际上只能管几个岛，却是所谓“中华民国”代表中国法统唯一的实际象征。如果撤出金马，蒋介石用以维系台湾统治的政治基础必然动摇。一道海峡将彻底隔开两岸，从而在事实上把台湾从中国分割出去。
此时，就来到了这场棋局的关键。毛主席基于民族大义，反对美国制造两个中国阴谋，做出关键决策：暂停炮击，让金门马祖继续留在蒋介石手上。10月6日，毛主席起草的《告台湾同胞书》正式公布。
这份《告台湾同胞书》不仅有理有据说明了炮击金门的理由，而且划清了台湾问题上内政和外交界限。兄弟阋于墙，外御其侮，守住金门就是守住一个中国的底线，蒋介石当然听懂了，立刻下令抓紧时间运补给上岛，并且运上了美国提供的203mm重炮，准备长期固守。
10月13日，彭德怀元帅宣布再停止炮击两周，直到后来发展为双日不打，单日打，使驻岛官兵可以走出工事自有活动晒太阳，有利于长期固守，甚至表示粮食、蔬菜、食油、燃料在内，如有不足，只要你们开口，我们也可以供应。后来发展为单日也不打、逢年过节不打、想不打就不打，而且每次炮击前都会提前通告，让对方注意躲避。
金门驻军多是福建本地人，在岛上就能看到家乡。每到节假日，解放军都会用广播问候：“对面的同胞们，大家想不想家呀？我们全家都在吃年夜饭哦，就等你一个人呢。有时看到金门守军在挖战壕，“你们又在挖工事，不要这么辛苦啦！作为回应，金门广播站几乎天天都能听到邓丽君的歌曲。
到此为止，金门炮战已经完全变成了政治上象征性战争。单从军事上看，金门、马祖离大陆非常近，就像嘴边两块肉，随时都能拿下，不要说是现在，就是倒退四十年，只要准备充分点也没啥问题。之所以没有再打，就是因为政治上的需要，如果视野再放大一些，香港澳门，就是更大范围的金门马祖，真要军事解决，都用不了一个师，留着不动，就是要保留一个最方便的对外渠道。我们永远都要牢记，军事是为政治服务的，而不是单纯的打打杀杀。从1958年开始，这场奇特的炮战整整持续了20年。1979年元旦，国防部长徐向前发表声明，正式停止了炮击，金门炮战划上了句号。
不过，在这之后，还是发生两次小意外。一次是1984年6月27日，金门驻军的一名新兵庄辉亮，台湾桃园县人，因为不甘受罚，逃出禁闭室，利用一块工程板游向大陆。由于发现得晚，眼看轻武器已经打不着了，居然动用105毫米榴弹炮去轰，慌忙之下又报错了诸元，150多发炮弹没打着这个逃兵，反而落到了大陆控制的角屿岛，造成解放军两人受伤一位军医牺牲。解放军判明情况后保持了克制，没有还击，只是在军医牺牲处立了纪念碑。庄辉亮最后还是被金门出动的汽艇抓了回去，判了枪决。
第二次，是1994年11月14日，小金门驻军试射40毫米高射炮，由于计算错误，装备老化，以及气象原因，本应空炸的炮弹，却落到了厦门市思明区的黄厝村，炸伤了四个民工。考虑到当时两岸缓和的大局，解放军也没有还击，台湾方面通过海基会进行了赔偿，这大概是迄今为止两岸最后一次炮击了。
炮战影响了历史，也给金门带来了一个意外的特产——金门菜刀。20年间，金门岛上差不多落下了一百多万枚炮弹，除了榴弹，还有很多不爆炸的宣传弹，一位名叫吴朝熙的打铁匠人，发挥祖传手艺，在岛上收集弹壳，做起了制作菜刀的生意。由于原材料过硬，菜刀锋利耐用，非常畅销。可以用来制刀的炮弹，大约有四五十万发，一发大约可以造40到60把菜刀，数量多质量好，台湾的菜刀市场很快就饱和了，后来不得不推出水果刀，登山刀之类新品。两岸三通后，更是成为深受大陆游客喜爱的纪念品。
从大陆的矿山中挖出原料，在大陆的工厂里百炼成钢，做成军用的炮弹射向对岸，又被对岸从地下再挖出来，熔炼锤打，做成民用的菜刀，又回到大陆，作为战争遗产的金门菜刀真是高度浓缩了两岸关系。可以预料，如果炮弹用光了，金门菜刀也就没有了，当然，现在还远远没有用完，但我们真的希望，两岸统一早点实现，不要等到炮弹用完的那一天。
