众所周知，北京有8所985大学，上海有4所985大学，但是在人们的印象中，北京和上海的经济地位基本是平起平坐的，按理说上海不应该仅仅只有4所985大学，应该达到5~6所。曾经的上海第五校华东理工大学，当年为何没有成为上海第5所985大学呢？

当年的211评选有一定的标准，一般遵循“一省一校，一部门一校”的政策，但是必须有博士点，这算是下限。如果某个省份或者部门直属的好学校比较多也会酌情多给1~2个名额，大体就是这么个情况。但是985大学的评选，相对不那么透明，至今没有人说出过子午寅卯来，当然还是有一定规律的，那就是全部是部属院校才有资格入选，省属院校只能靠边站，而当年的华东理工大学其实优势很大，作为教育部的老牌直属院校，即使按照上述标准也是完全够格的，只是阴差阳错没有拿到985资格。

华东理工大学的前身是1952年成立的“华东化工学院”，算是院系调整的产物。当时的学校由交通大学、震旦大学、大同大学、东吴大学、江南大学5所高校的化工系合并而成，校址设在上海市江湾政法路195号原同济大学理学院院址。不但如此，在当年暑假期间又吸收了复旦大学、同济大学、圣约翰大学、沪江大学、华东师范大学等8所高校和华东军政委员会的教师也调入学校工作，师资力量大大加强。另外大同大学职工整建制调来学校工作，搭建起了华东化工学院的架构。在当年能够牵涉到十几所高校调整组合的院校，其定位自然也是不一般的。

1959年，中央决定建立重点大学制度，这就是1960年64所全国重点大学。不过在1959年，先期确定了16所全国重点大学，上海有3所高校入选16所，分别是复旦大学，上海交通大学和华东师范大学。华东理工大学当年虽然没有入选16所，但是入选了1960年的60所全国重点大学。

1978年的全国首批88所重点大学，华东理工大学也毫无疑问的入选。而当时的重点大学其实是分类别和部门的，如果将88所重点大学看成是211的基本盘的话，那么当年教育部直属高校基本就是985的基本盘。

当年的教育部有26所直属院校，除华南工学院和广东化工学院历史上分分合合成为华南理工大学以外，实际上传承到现在的有25所院校。在这25所院校中有23所都进入了985大学，比例非常惊人，落选的仅有上海化工学院（如今的华东理工大学）和上海外国语学院。这也意味着如果985放宽标准的话，华东理工大学和上海外国语大学如今都是985了。

在当年还有一个重要的评选标准，那就是1981年全国首批博士点高校。在上海，复旦大学拿到了23个博士点，上海交大和华东师范大学都是12个博士点，上海第一医学院21个博士点，上海第二医学院6个博士点，同济大学和华东化工学院（如今的华东理工大学）都是5个博士点。由于实力强劲的两个医学院后来都被合并了，因此同济大学和华东理工大学事实上是排名上海第4第5的高校，实力差距并不大，上海高校的前3名是如今的上海交通大学复旦大学和华东师范大学。

在当年医学院是香饽饽，可以迅速有效地提升学校的实力，同济大学当年选择合并了上海铁道大学（由上海铁道学院和上海铁道医学院合并而来），并且自身是以医学起家的，所以以当年的上海铁道医学院为主体筹建了同济大学医学院，综合实力迅速攀升，如今在上海的排名，已经稳压华东师范大学一头，进入985大学自然也是稳稳的。

反观华东理工大学，可以说在2000年全国高校合并潮中毫无作为，自然很难入选985。其实说完全没有合并，也有些太武断了，华东理工大学在当年也努力过。上海石油化工高等专科学校在1996年成为华东理工大学石油化工学院，2000年更名为华东理工大学金山校区，但实际上建制仍然没有取消，人家只是挂名，直到2007年这一办学实体才完全融入华东理工大学。但是人家合并的都是本科院校，华东理工大学合并一个专科院校，对于实力的提升没有多少积极影响。

当然上述合并也是产生了一些效果的，华东理工大学也进入了2008年的985工程优势学科平台，这一平台被称为“流产了的第3期985大学”，也被称之为小985大学。但是再怎么解读，小985大学也不可能和真正的985大学相提并论，如今华东理工大学综合排名已逐渐被上海大学超越，排名滑落到上海高等教育第6名，头衔的作用还是很大的。

事实上，按照第4轮学科评估的数据来看，位于上海的华东理工大学的化学工程与技术仍然是A+学科，是这一细分领域中的全国领跑者。另外还有8个B+学科，随时都有冲刺A类的希望，其整体的实力还是能够和边缘985大学一较高下的，当然具备这种能力的不止华东理工大学一所，还是有一些的。因此，错失985大学的华东理工大学想要重新崛起，势必需要更多的努力！