元朝，蒙古族入主中原后，确立了儒家文化在政治中的重要地位，并推广了科举制度以选拔人才。在忽必烈的领导下，建立了国子学和太学等教育机构，旨在通过科举选拔以儒家思想为主导的政治精英。尽管科举制度面向所有民族，但实际执行中存在种族歧视，蒙古族和色目人享有特权，而汉南人面临更高门槛，这种做法加剧了社会矛盾。元朝政治动荡时期，科举制度经历了中断与恢复，反映了其不稳定性。

元朝将全国人民划分为四个主要族群：蒙古人、色目人、汉人（涵盖契丹、女真、高丽等民族）以及南人（即南宋的遗民）。在社会地位上，蒙古人位于顶端，而南人则处于底层。政权核心由蒙古贵族掌控，他们主导着从中央到地方的关键职位。色目人因其财务专长，常担任财政和税务相关职务。相较之下，汉人与南人在政治参与、法律适用及科举考试等方面遭遇显著歧视。在科举制度中，蒙古人和色目人被归为一组，称为右榜；而汉人与南人则被分在另一组，称为左榜。这两个不同的榜文代表了针对不同民族背景的考生设立的不同录取标准。

左榜这些考生需经历三轮严格考试，包括明经、经疑和经义等科目，以确保评估标准的严格性与公正性。

右榜考生只需参加两场考试，包括经问五条和策一道，考试要求相对简单。蒙古人和色目人在元朝被视为统治阶层，因此在科举考试中享有了一定的优惠。

这种差异体现了元朝对不同民族的区分对待，但也显示了蒙古统治者对汉族儒家文化的认可与尊重。通过这种方式，元朝旨在维持蒙古人及其他少数民族的特权，同时吸引汉族人才，以增强中央集权。

随着时间推移，元朝政治腐败问题日益严重。蒙古贵族控制政权，贪污和横征暴敛行为频繁发生。色目人在经济领域虽有一定地位，但通常受到贵族的控制，难以发挥其应有的作用。与此同时，由于受到歧视，汉人和南人感到极大的压抑，对元朝的统治产生了强烈的不满情绪。

元朝末年，民族矛盾日益加剧，导致各地频繁爆发反对其统治的起义。由于政府内部腐败严重、军事力量衰弱，元朝无力平息这些叛乱。在国内外多重压力下，元朝最终崩溃。元朝的失败在很大程度上归咎于其不成功的民族政策，这未能尊重和平等对待各族群，是其灭亡的关键因素之一。历史表明，只有通过实施公正和平等的政策，确保所有民族的权利与尊严得到尊重，才能保障国家的持久稳定。遗憾的是，元朝的统治者并未及时意识到并纠正这一点，最终导致了其政权的覆灭。