作者 | 寒松
编审 | 陈成
出品 | 1号纪实
七天后，我找到一份活命的工作，在北湖一家油条店学炸油条，老板姓汪，他来自麻城。老板娘告诉我说：四十年前，她的老公——汪老板携带一家老小从麻城沿途靠乞讨来到武汉，经过几十年的打拼，终于有了自己的立足之地。
汪老板刚来武汉时，经人介绍进了武汉市马场角一家油漆厂做临时工。－次工厂一车间发生大火，老汪冲进火海，将生产车间泄露燃气的阀门拧固，避免了一场原料罐爆炸的灾祸。他以右手被大火烧掉两根指头为代价，换取来了临时工的转正指标。
汪老板尖嘴猴腮，爱假笑。与他相处一段时间，发现他精明狡猾，心计很深，承诺的东西总不能兑现。
他有二儿三女，前面三个儿女结婚相继从家中搬走，后面两个小的和他们夫妻俩挤住在一间不足70平米的房子里。
为了捞钱买房，老汪夫妻俩提前退休，开了这家油条店。听他们的二儿子国民说，以前和油条面这门苦差事都是由他来干，我来后，这份辛苦之事自然就落在我的头上。
每天凌晨三点钟，我必须起床和面，还要将煤、油、柴火、水等用三轮车从汪家地下室运到北湖街的油条店。接着便是生炉、烧油，师傅开锅炸油条，我站在油锅边拨油条。大概上午十一点半油条炸完，午饭后休息片刻，下午又去粮店、煤店排队购粮购煤，做完这一切我才能休息。
精明过人的老汪担心我一旦学到技术后会跳槽或自已单干，所以千方百计不让我掌握油条配方，毎次和面之前下配料，他都会将我支开，一个人在黑暗中鬼鬼祟祟的，好像干了见不得人的事似的。他的精神透支使他最终不得不把水和面粉之间的搭配比例教给我，即把油条粉、面和水按照一定的比例来和，“和”有要求，要到“三光”，即：面光、盆光、手光。
和油条面这活计很累人，往往和好一缸面后，累得我大汗淋漓。面团和好后，拨油条这一关也很关键。第一次拨油条，老板让我陷入难堪的窘况。
那是一个大雨滂沱的早晨，我将所有的准备工作做完后，老板、老板娘、炸油条的熊师傅纷纷来到店里。油在锅里中冒着阵阵青烟，熊师傅站在木案边麻利地盘条、切段，然后往油锅里放着面团。老板娘对我说：“我先给你做个示范，拨油条不难，要做到：眼勤、手快，油条怕痒越拨越长。”
只见老板娘拿着两根长长的木条，将长条两个叠在一起，夹着面团在油锅里自如的来回拨动，不一会一根根又粗又壮、金黄灿灿、令人眼馋的油条便浮在油面上，老板娘将木条递给我：“来，你试试。”我接过木条，双手却不听使唤。
我拨了一阵，感觉到胳膊又酸又胀，似乎那两根木条不受大脑控制，锅中油条横七竖八，有的头小尾大，有的糊有的生，我急得冒汗，豆大的汗珠直往下掉。
购买油条的顾客不耐烦了，大声叫嚷着：“快点拨啊！快点呀，乡下伢，不会拨就别拨了！”坐在一旁收钱的老汪见状，顿时露出怒容，对我骂道：“笨，真笨！臭婊子养的，乡里人就是笨。”
他从我手中夺过油条棍，劈头盖脑地向我头上抽来，并且用力将我推出店外，恶狠狠地说：“你脑子不清白，让雨水淋淋，等淋醒后再进来。”
雨水无情地浇在我身上，不一会，我浑身透湿，冻得嘴脸发乌，老板娘实在看不下去，将我从雨中拉回店里。雨水似乎真的把我浇醒了，当我再次接过油条棍时，思维清晰多了，开始运用自如，拨的油条根根又酥又脆。
我在汪家吃饭是不愿坐桌的，因为汪家的小女和幺儿很霸道，适合他们口味的菜就霸在自己面前独自享用，无视我的存在。
他们对我的歧视激发我刻苦钻研技术，我告诫自己：一定要认真学好炸油条这门技术。当老汪按照配方，下好矾、碱、盐的配料，趁他不在，我将这些原材料小心地从面盆中抓起，重新过秤，认真记下各项数据。
我与平时寡言少语的炸油条熊师傅相处很好。每天在他上班之前为他将茶泡好，下班后将他那油腻的围腰、工作服清洗得干干净净，熊师傅把油条技术手把手地教给我，他常对我说：“你把这门手艺学到手，将来不愁饿肚子的。”
我熟练地掌握了盘条、切段、下锅这些技巧。不久，熊师傅辞去了汪家的工作，我也逐渐被重用。
一晃快过年了，家家阳台上挂满的腊鱼腊肉，勾起了我对家的思念。临近年关，油条店生意依然红火，汪老板似乎不想停业过年。
那阵子汪老板格外高兴，好像赚了钱。他常常摇头晃脑哼着家乡过大年的歌谣：
二十三打土尘，二十四送灶神，二十五打豆腐，二十六办鱼肉，二十七洗金漆，二十八刜鸡鸭，二十九家家有，三十夜桃花谢，初一大早年拜了，初二拜亡人，初三初四拜丈人……
大年三十的夜晚，汪老板一家以“除旧布新”的姿态围坐在电视机前欣赏精彩节目，欢声笑语不断！我忍受不了汪家人对我投来的“你是乡下人” 的轻蔑、刺人的目光，洗完脚手后，早早爬上阁楼钻进被窝里蒙头睡觉，但翻来覆去难以入睡，那种漂泊异乡的寂寞感，一齐向我心头袭来。
看到汪家欢度春节的情景，小时候在家中过年的情景一幕幕出现在脑海中：妈妈讲故事，菊莲姐唱歌谣，那场面既亲切又温馨。可如今，父母都离开人世，哥哥、姐姐都成家了，无家可归的我是那么伤感。
不知过了多久，窗外突然发出震耳欲聋的鞭炮声，汪家老少在客厅里－起欢呼雀跃：“新年来啦，过年啦！” 在新年的钟声中我捂着被子放声大哭起来……
转眼到了农历正月初八，这年的春天来得特别早，汪家屋后的黄孝河边柳枝上开始吐出黄色花蕊。汪老板在头年挣了不少钱，脸上常常堆着笑容。那几天，他破例让我与他的家人同桌用餐，还多发给我一个月的工资40元钱。
他笑着对我说：“来武汉半年多，小伙子脸上皮肤变白了，人也精神了，手艺也有长足的进步。下一步，店里还要增加品种，准备给你物色一个帮手，等生意好了还会给你涨工资，让你早点娶个媳妇成个家。”我默不作声，脸上却露出勉强的笑容。
农历正月初十那天中午。我炸完油条准备收工时，汪老板领来一位与我年龄相仿的年轻人。
这位年青人身材有些魁梧，黑红的脸上镶嵌着一双炯炯有神的大眼晴，他身着一件褪了色的军干服，脚穿－双洗得发白的解放球鞋，鞋帮上还有几个补丁。一看是那种吃苦耐劳、心地善良的人。
汪老板指着年轻人对我说：“小卢，你俩先认识一下，他叫陈新民，比你大一岁，是你的老乡，也是红安人。”
听说是乡亲，我很高兴，连忙放下手中的活上前去与他握手，我问他家住红安哪里，他只顾着抿嘴憨笑，半天才回答我的提问：“红安二程上新集。”
我知道，上新集离我们八里镇大约有八十公里，他家与大悟黄陂交界，我家则与新洲麻城接壤。吃完中饭汪老板对我说：“小卢，现在天气快热了，阁楼上太窄小，不能睡两个人，你们俩下午去把地下室收拾干净，以后你们就住在地下室吧！”
打开地下室的木门，里面一片漆黑。我俩点燃一根蜡烛，猫着腰走进去，一股阴冷潮湿的霉臭味扑面而来，地上有几寸深的积水，墙角落还堆放着一大堆柴火，全都发霉，柴堆里几只老鼠蹿出，想到鼠疫，我们不寒而栗。
新民将蜡烛递给我说：“别怕，你举蜡烛照着，我负责清理。”话音一落，他就挽起衣袖，麻利地收拾那堆杂物。接着我俩并力将地上的那滩臭水用盆子一盆盆弄出门外。然后拖着翻斗车去小区那边捡来两车红砖铺在地上。
经过一下午的折腾，原来那个如同猪圈一般的地下室被我俩收拾得干干净净，我们总算有个可以睡觉的地方。
晚上，我俩搬进地下室休息，虽然没有阁楼上睡得舒服，但我俩可在这里畅所欲言。
新民早年丧父，母亲改嫁，他和妹妹随二哥一起生活。后来二哥结婚生子，二嫂对他兄妹俩十分刻薄，经常对他小妹拳打脚踢，小妺忍受不了嫂子的虐待，在一个漆黑的雨夜离家出走，至今下落不明。
新民本来读书时成绩优秀，他初中毕业后，哥嫂以家庭困难为由，坚决要他辍学回家务农。后来新民忍受不了嫂子的暴戾恣睢，就随村里人－同来武汉捡破烂。同他－起捡破烂的刘老头看着新民聪明能干，多次劝他要趁年轻学门手艺，于是，就把新民介绍到汪家。
他也深深感触于我的人生经历，相同的经历使我们成为难兄难弟，我们紧紧的拥抱在一起。
新民深情的对我说：“未来的日子咱们有福同享，有难同当，我们不管未来发展如何，永远是一对患难兄弟！”
他起身点燃了一根焟烛，立下神圣的誓言：“口说无凭，血书为证。”
他脱掉身上那件白衬衫，从上面撕下一大块布，把食指伸进嘴里用劲一咬，顿时一股殷红的鲜血从他指头流淌出来，他用鲜血在白布上庄严地写下一个“兄”字。我被新民哥的那份真诚所感动，毫不犹豫咬破我的食指，用淋漓的鲜血在那块白布上写下了一个“弟”字。
我们的血液凝聚在一起，变成醒目的“兄弟”二字。黑夜中，这二字在那块洁白无瑕的白布上闪闪发光，令人震撼！新民动情地对我说：“让血书见证着我们兄弟的友谊吧，它将会鼓舞着我们向前迈进！”从此我俩就以兄弟相称！
夜深了，四周一片寂静。我俩毫无睡意，心情如大海一样波澜壮阔，因为我们今生今世是好兄弟，往后我们的人生路上不再寂寞！我们相互承诺：不管未来的人生之路怎样，是坎坷，还是幸福，我们都要相互鼓励，相互搀扶，共同携手向前。
那晚，桌上的闹钟不停地发出滴答滴答的响声，我们一直聊到凌晨三点。我们翻身起床，又要开始去挑战新的黎明！
新民哥没有失言，往后不管在哪个方面，他总是以兄弟之义字当头，干重体力活时他总是争先。早上和油条面，我将配料刚下好后，他早就挽起衣袖在旁边跃跃欲试：“弟弟，让哥来，哥有的是力气。”但我还是没让他马上动手，因为和面这门技术，除了力量之外还必须拥有一定技巧。
于是，我一边和面，一边给他作示范，不放过每一个细节要领，他很快掌握了和面这门技术。以后，和面、买煤扛煤、拖面粉，他总是乐意付出，这让我过意不去。他便安慰我：“弟弟，你身体瘦弱，哥体格健壮，你又是弟弟，哥哥照顾弟弟是理所当然，以后就别和我讲客气了。”
白天我们累得腰酸背痛，晚上兄弟俩睡在地下室便是海阔天空的聊天，将心中的苦和闷和盘托出，倒觉得是另－番人生乐趣。
汪家的生意一天比一天好，汪老板又扩大了几个品种的经营，人手显得不够。
有一天，汪老板突然想起在武昌元宝山干休所当保姆的辛萍。
他介绍说，辛萍是个苦命的女孩，父亲过世得早，随后母亲改了嫁，她和奶奶相依为命。正如样板戏《红灯记》李玉和里所唱的：里里外外一把手，穷人的孩子早当家。
老汪的二女婿刘伟在红安县当下放知青时，就住在辛萍的家，奶奶帮刘伟烧火做饭、缝缝补补，像亲人一般。后来刘伟返城，奶奶含着眼泪拉着刘伟的手说：“孩子，我在人世的日子不多了，辛萍没有兄妺，往后你就是她的亲哥哥。”
后来刘伟返城结婚生子，但逢年过节他还带着妻儿去红安看望奶奶和辛萍。一九八二年，奶奶去世，辛萍孤苦伶仃。刘伟便将她从红安乡下接到武汉，介绍在武昌元宝山干休所一位老红军家中做保姆。
老汪对我说：“小卢，你帮我写封信给辛萍，让她来油条店和你们一起干，好吗？” 我奉汪老板之命完成了这件事，并在书信结尾表达了我和新民欢迎她来一起工作的心愿。
那是一个礼拜天的上午九时左右，油条店来了一位面容清秀、美丽端庄的女孩，一头乌黑发亮的长发披在肩上，一双又大又圆的眼睛写满了智慧。通过姓汪的对她名字的热情呼叫，我们便知道她就是汪老板常提起的女孩。
辛萍见了我和新民，没有半点拘谨，她笑着问道：“你们谁是新民？谁是庆成？”我和新民没有马上告诉她，而是站在那里笑着让她猜。辛萍非常聪明，她手指向我：“那写信的人该是你吧！人和字一样秀气，你应该是庆成，他是新民。”
汪家的三女儿见我们三个乡下伢在店里谈笑风生，忽视她的在场，她醋意大作，从旁边突然起身，“呸”的一声，丢下这样一句话：“乡里人，臭味相投。”
然后冲出门外，顺手“哐噹”一声关上了店门。
三天后，辛萍辞去保姆工作，来到了汪家。她的到来，不仅给我们增添了人手，还给我们带来很多的生活乐趣。她干活手脚麻利，脑子转得飞快。每天干完活后，她又帮我们把油渍的工作服搓洗得干干净净，叠得整整齐齐。
汪老板见生意越来越好，脸上挂满笑容，对我们三个乡下伢也很友好。我们三个在闲遐时总在地下室自娱自乐，各自拿出看家本领展示自己的“才华”。新民歌唱的“在那桃花盛开的地方”，让人听得如醉如痴；辛萍为了显示她的才能，她偷偷买来毛线为我和新民织围巾，她那精湛的手艺令人叫绝；我也不甘示弱，写一首打油诗，或讲段笑活让大家捧腹大笑。
汪老板发现我们三个各具特长，开始对我们刮目相看，他的儿女们对我们也另眼相待。他家的二儿子国雄下班后总主动找我们一起聊天，还带我们去他工厂打乒乓球、看文艺节目。只是汪家的三女儿经常对我们横眉立目。
转眼到了阳春三月，北湖街两旁的法国梧桐树叶全染绿了，大街上出现了不少身背行装来寻工的外乡男女。
有一天，我正在忙碌，突然身后有人喊我的乳名：“庆伢仔，庆伢仔”。我一惊，回头一看，发现是我表哥梅青海和同村好友卢齐元。得知他们是来汉寻工，我很兴奋，放下手中的活儿便去隔壁左右的熟食摊上为他们找工作。
虽然我来这里只有几个月，可早点摊上的一些老板，对我这乡下伢印象非常好。在他们的眼里，乡下伢淳朴、勤劳、工价低，而且听话。
我很快在－家包子店和一家面窝店为他俩联系好了工作，可青海哥和齐元都不愿干饮食这行。于是我给他俩各自买了一碗热干面吃了后，他们便找亲戚去了。
一星期后，青海哥和齐元来到油条店告诉我，他们已经找好了工作。青海哥在他舅舅家当送货员，齐元在他二叔家学板金工。见他俩都有着落了，我心里很高兴。那晚，我们五个打工兄妹相聚在汪家的地下室，大家谈理想、谈追求，立志在这个不凡的年代，把握好改革开放这个机遇，争取在十年之内上一个台阶。
这样，汪家的地下室便成了我们打工兄妹的联络站、娱乐室。快乐时，我们在这里一起开怀大笑，遇上挫折时，我们在这里相互鼓励，共同面对。从此以后，我们的命运紧紧拴在一起，我们的人生不再寂寞！
作者简介
寒松，男，1958年出生于湖北红安县，现已退休于湖北省某省直机关。
湖北省作家协会会员，代表作有：《生命在死亡边缘灿烂》、《认一对父母双亲真好》、《大武汉让我有得又有失》、《李先念的秘书回忆李主席》、《真假美猴王》、《人生抉择》，发表散文、小说、纪实文学等作品共120万字。
根据他为社会所作的贡献，二OO八年一月，在武汉电视台演播大厅荣获“武汉市十大服务明星党员”称号。
