臭氧层正在接近其历史最大的空洞。根据欧洲航天局 (ESA)哥白尼哨兵 5P 卫星的观测，9 月 16 日，南极上空臭氧空洞的面积达到约2600 万平方公里，面积扩大到巴西面积的三倍，使其成为有史以来观测到的最大的季节性空洞之一。真正最大的臭氧空洞最大出现在2000年，当时空洞面积接近2840万平方公里。和南北极洲周围的海冰每年都会增长和消退一样，大陆上空的臭氧空洞也会随着季节而变化，该洞在极地春季季节性出现，与北半球的秋季同时发生，由于平流层的温度变化和风力条件，其在九月中旬至十月中旬之间达到最大值，而与此同时，南极上空的极地涡旋，阻止了低纬度地区富含臭氧的空气到达南极洲，11月底，极地涡旋通常会破裂，臭氧空洞一旦再次充满来自赤道的富含臭氧的空气就会开始恢复。值得一提的是，尽管从字面上称其是一个“洞”，但实际上是指南极洲上空发生的大气层变薄。

这都是由于南极洲上空存在的极端天气和其他条件造成的。那里寒冷、黑暗的冬天使得独特的极地平流层云在大气层高处形成。它们与消耗臭氧层的化学物质相互作用，当太阳在数月的黑暗之后终于再次升起时，这些化学物质会被紫外线激活，春季南极洲上空的平流层是平流层中最冷的区域，整个冬天都与阳光隔绝了。

针对今年臭氧层的空洞，2022年1月汤加火山喷发释放的水蒸气可能会使今年的臭氧空洞比平时更大，这次喷发向地球大气层注入了 5000 万吨水蒸气，平流层（臭氧层所在的地球大气第二低层）中的水蒸气浓度增加了 10%，导致平流层明显变冷，这导致极地平流层云更频繁地形成，这些在15 至 25 公里高度形成的云为平流层中的臭氧消耗物质 (ODS) 提供了适当的化学环境，使其能够发挥破坏作用。

此外太阳的活动可能是臭氧层空洞增大的潜在原因，太阳的活动已经超出了人们2019年预测，整个周期已经超过了第 24 周期的最大值，达到了 20 年来未见的水平，太阳活动极大期可能会在明年内到来，比预计的时间表提前了几个月。

太阳活动预测

臭氧或三氧是一种由三个氧原子组成的高反应性气体，大多数集中在地球的平流层中。在地面上，臭氧对人类来说是一种有毒分子，吸入后会损害肺部。然而，它在高空却是必不可少的保护装置，可以保护我们免受太阳紫外线的伤害，如果没有这层臭氧，地球上的生命就不会像我们今天所知的那样存在。1985 年，在南极洲上空发现了臭氧层空洞，后来发现该空洞与人类使用氟氯烃等物质有关，随着1987年蒙特利尔破坏臭氧层物质管制议定书的签署，对CFC-11、CFC-12、CFC-113、CFC-114、CFC-115等五项氟氯碳化物及三项海龙的生产做了严格的管制规定。