天顺四年（1460年），平阳（今山西临汾）交城王府内室。看着面前惶恐不安的王妃曹氏，一位来自京城的内使皮笑肉不笑地说道：“王妃，该上路了。皇上天恩浩荡赐你自尽，还不谢恩。”

眼睁睁地看着王妃不得不自我了断，时任交城王朱美垸却一声也不敢出。交城王是山西晋王府下的郡王，曹氏这位郡王妃究竟犯下了什么样的罪过，竟然惊动了当今皇帝下旨赐她自尽？曹氏的死固然是她咎由自取。然而朱美垸的不作为甚至乱作为，实质上将自己深爱的王妃推向了一条不归路。

朱美垸生于永乐五年（1407年），时任晋王朱济熺庶次子，生母瞿氏。

朱济熺是大明首封晋王朱棡的嫡长子，太祖朱元璋的长孙，开国元勋颖国公傅友德的女婿，身份极其贵重。晋王坐拥实力雄厚的太原三护卫数万精兵，又有节制山西都司军事的大权，是燕王朱棣靖难篡位之后的眼中钉肉中刺。当朱济熺来京师朝觐新君之时，朱棣曾经赐了他一封信，里面满满都是对这位大侄子的警戒之心：“癸亥，晋王济熺来朝，赐书谕曰：‘吾与尔父皆皇考妣所生，自少友爱深厚。尔为皇考妣长孙，钟爱尤笃。今尔父虽逝，吾岂不知体皇考妣之心为心乎？正图与尔共享富贵。且西北重镇，资尔控驭。尔居国年久，令誉已著。抚安藩屏，方有望焉。’”

经过多年的布局，朱棣终于在永乐十二年（1414年）出手，将晋王朱济熺、晋世子朱美圭全部废为庶人，囚禁于首封晋王朱棡的坟园：恭园。时年8岁的朱美垸，也懵懵懂懂地跟着父兄一起开始了为期十年的囚徒生涯。

朱济熺父子在晋恭王坟园之中遭遇极惨，新任晋王朱济熿丝毫不念手足亲情，给兄长和侄子们的待遇之恶劣令人发指。根据史书的记载，朱美垸和父兄所住的房子是“空室”。这个怎么理解呢？可能就是家徒四壁吧。此外他们每天仅有粝食（指粗恶的饭食）充饥。吃得差，休息不好，没有任何的娱乐和锻炼，这样的日子，朱美垸要过上整整十年。

朱棣

到了永乐二十一年（1423年），鉴于新晋王朱济熿日益骄横的表现，朱棣决定释放朱济熺父子作为平衡晋藩的牵制力量。八月，朱济熺父子在沙城（今河北张家口沙城镇）见到了亲征漠北的皇帝陛下。一番敲打之后，永乐皇帝封朱美圭为平阳王，派中官护送其父子往平阳居住。

考虑到朱济熺父子身份的特殊性，朱棣从锦衣卫调拨校尉五百人，又从晋王护卫中选拔一千人对他们实行二十四小时全天候“保护”。随着平阳王府的落成，17岁的朱美垸跟着父兄一起开始了自己在平阳的新生活。

其实严格来说此时朱美垸还没有名字。永乐二十二年（1424年）七月朱棣驾崩，皇太子朱高炽继位，即明仁宗。仁宗和朱济熺当年在南京有“朝夕同侍皇祖，同学讲习，又同饮食起处”的情谊，故而他在登基之后恢复了这位堂兄的冠带，同时也改善了他们这一家子的生活条件。

仁宗在位不到一年即突然驾崩，皇太子朱瞻基在洪熙元年（1425年）六月继位，即明宣宗。当年十二月，19岁的朱美垸被封为镇国将军（因为他老爹朱济熺现在不是亲王，哥哥朱美圭又只是郡王，所以朱美垸只能被封为镇国将军），同时也终于得到了朝廷的赐名：美垸。

从朱棣到朱瞻基，朝廷对于晋藩的戒心从未消失。宣德元年（1426年）八月，宣宗的二叔汉王朱高煦起兵造反，企图再复制一次“奉天靖难”。吸取了当年朱允炆平乱失败的教训，宣宗这次果断御驾亲征，轻松扑灭了汉王之乱。宣德二年（1427年）四月，素来和汉王交好的晋王朱济熿步其兄长朱济熺当年的后尘，也被皇帝废为庶人。

朱瞻基

然而宣宗此后既不让朱济熺重封晋王，又不准朱美圭由平阳王进封晋王，更不同意朱济熺这一大家子从平阳重返太原。这位“好圣孙”是铁了心要把晋王家族打压到底。

宣德三年（1428年）七月，太原前卫千户曹英的孙女曹氏被封为镇国将军朱美垸夫人。这一年，朱美垸22岁，他和曹氏的一段孽缘正式拉开帷幕。宣德四年（1429年）三月，大婚之后的朱美垸拿到了他一千石的岁禄。此后经过平阳王朱美圭的争取，朱美垸有了自己的将军宅邸：“壬寅，行在工部言：‘昨平阳王言弟妹长成，欲为婚娶而无居第。今计造第宅六所，每所正房及东西二厢舍、门楼小大通九十间。’命俟农隙兴工。”

宣德十年（1435年）正月朱瞻基驾崩，年仅9岁的皇太子朱祁镇继位，即明英宗。由于主少国疑，为了施恩宗室，英宗在当年二月初九日封平阳王朱美圭为晋王，并让其重回太原。然而就在朝廷派出的册封使驸马都尉王谊（明仁宗女婿）星夜兼程赶往平阳府之际，前晋王朱济熺于二月十二日薨逝。

如果朱美圭进封晋王后回太原，老爹朱济熺该葬在哪里？兄弟几个商量之后做了一个决定，由朱美垸带着两个弟弟朱美垙和朱美埻留在平阳看守父王坟园，朱美圭则带着另外几个弟弟朱美垣、朱美塎、朱美堣和朱美堛一起返回太原：“辛亥，晋王美圭奏欲令镇国将军美垸、美垙、美埻于平阳居住，守茔园以奉时祀。从之。”

此外由于朝廷在朱济熺薨逝后追封其为晋王，谥曰定，则包括朱美垸在内都应进封郡王。正统二年（1437年）八月，朱美垸进封交城王。正统三年（1438年）九月，夫人曹氏进封交城王妃。

从史书中的种种迹象来分析，交城王朱美垸可能是少年时的经历原因，性子有些懦弱。而王妃曹氏则控制欲极强，将朱美垸拿捏得死死的，用《实录》的话来说就是“妒而悍”。早在朱美垸进封交城王之初，就曾经为曹氏的哥哥求取官职，结果被英宗一口回绝：“乙亥，交城王美垸奏府中缺官，进表乞授妃兄曹谅职事。上以祖宗之制王妃家推恩惟官其父，余无所与。贻书不允。”

从日后史书对曹氏的控诉来看，她的主要罪名是对交城王生母瞿氏“不孝”。虽说清官难断家务事，还是有必要对瞿氏和曹氏之间的婆媳关系刨析一二。

曹氏的控制欲很强，表现在哪里呢？主要在于她自己生不出儿子，却热衷于给别人打胎。不孝有三无后为大，对于明代宗室亲王、郡王来说，没有儿子是万万不行的。然而从已知史料可以判断，朱美垸至少有两个儿子：庶长子朱钟鐻和庶次子朱钟鋠，曹氏的劳动成果又体现在哪里呢？妒而悍的评价是不是有些水分？

晋定王墓前石像

据说交城王之母瞿氏对曹氏这样的行为非常不满，曾经当面对其进行训诫。不料曹氏也不是省油的灯，居然敢和婆婆对骂。瞿氏没有在这场婆媳之争中占得便宜，但却并不甘于失败。她一面出城避居于晋定王坟园，一面派内使叚兴去平阳府衙告状。

对于朱美垸来说，这是一个非常尴尬的局面，一边是老娘，一边是爱妃，得罪哪一边都不好。恰在此时，朱美垸的长婿，万全县主仪宾张瑛给他出了一个主意。具体来说，先是将奉命前去告状的叚兴锁禁于王府之中，再以瞿氏的名义向朝廷表示自己已经固疾难愈，想在定王坟园以终天年。这样双管齐下，将瞿氏出居晋定王坟园的负面影响给压了下来。

如果事情到此为止，那么曹氏也不会遭遇赐自尽的命运。然而朱美垸的生母瞿氏同样不是个善茬，天顺元年（1457年）的时候，她就不经允许擅自出城前往定王坟园烧香。不但如此，瞿氏还在定园逗留不回，引出了许多风言风语。朱美垸因为“既不能谏止其行，又不能请还就养”，被明英宗认为不能尽人子之道，特意写敕书对其进行了严厉警告。

看了上面瞿氏的所作所为，她和曹氏的矛盾仅仅是交城王妃单方面的责任吗？眼看这次风波已经平息，瞿氏一计不成又生一计，她以担心曹氏杀害她侍女为由，将她们全部遣散。这样一来瞿氏变成孤零零一个人住在定园，压力又甩回到了朱美垸这边。平阳府知府杨辕和朱美垸素来不和，探听到这个消息之后立刻上报朝廷，而且交城王的行为也被描述成为“因妃妒逐其母出居定王墓所”。这下事情闹大了，英宗派人一查，发现起因是王妃曹氏和婆婆瞿氏吵架，那这事就简单了，直接赐死：“交城王美垸妃曹氏妒而悍，王宫人生子，辄加棰楚，有至死者。王母瞿氏训戒之，为其所诟，不能堪，因避居晋定王坟园。王惧得罪，召仪宾张瑛诈为母具本，称固疾愿守坟园以终天年。已而母恐其侍女为曹氏所杀，因尽纵遣之。王乃迎母归置别馆。事闻，上曰：‘曹氏不孝，当处极刑。念其亲亲，遣内臣往视，令其自尽。’”

交城王妃曹氏在这件事中有错吗？当然有。她和婆婆顶嘴，自然是不孝。但是瞿氏此后的所作所为，明显就是为了置媳妇于死地。婆媳二人性格都非常强势，可能平时已经积累了大量的矛盾。而交城王朱美垸在老娘负气出走的情况下过于偏袒王妃曹氏，最终激化了矛盾，造成了不可挽回的后果。

为给妻子报仇，天顺四年（1460年）五月，也即曹氏自尽的次月，朱美垸上疏控告平阳府知府杨辕贪腐钻营。“戊戌，交城王美垸有衔于平阳府知府杨辕，遂与仪宾张瑛谋奏辕贪纵，尝恳进士石俊求石亨荐为参政。上命锦衣卫官覆之，情伪相半。且以王向者因妃妒逐其母出居定王墓所，皆瑛所拨置。于是执瑛及辕下锦衣卫，鞫送都察院。论辕当充军，瑛当徒。上曰：‘辕其如律，瑛导王为非，无理甚，杖一百，削其官。’”结果就是杨辕被判充军。

成化十二年（1476年）九月二十四日，交城王朱美垸薨逝，享年70岁，谥曰荣顺。朱美垸性格多少有些懦弱，为人相对平和，在位期间没做过什么祸害平阳百姓的大恶。天顺元年（1457年）五月，还求取过《国朝礼制集要》、《自警编》、《文选》、《史记》、《两汉诏令》等典籍，不说在文学上有多少建树，至少是个爱读书的主。可面对“我和你妈一起掉河里，你先救谁”这个男人都痛恨的世纪性难题时，没能实现居中调和，以至于家务事落得乱七八糟，导致王妃曹氏被赐死。成化十五年（1479年）八月，交城荣顺王庶长子朱钟鐻袭封交城王。

朱美垸对生母瞿氏孝顺吗？应当是孝顺的。天顺三年（1459年），奏请临汾县民医王孜到府治病的一另个重要因素，便是瞿氏近期罹患风疾。曹氏被赐自尽的那年朱美垸54岁。以她成婚时十五六岁来计算，曹氏此时已经差不多年近五旬。这个年龄在古代已经算是老妇，谈何“妒而悍”？这位交城王妃之死，显然就是一个婆媳不和的悲剧。

朱祁镇

正统六年（1441年）六月晋王朱美圭薨逝，消息传到平阳，朱美垸悲痛欲绝，打算亲自赶赴太原奔丧。明英宗以“往还跋涉非易”的理由没有同意，只是让他在交城王府中设兄长的牌位哭临。

朱美圭薨逝之后，此前跟着他住在晋王府中的云丘王朱美堣，深感与侄子榆社王朱钟铉一起生活极不方便，于是向朝廷提了一个请求：想回到平阳投奔二哥朱美垸。这个要求合情合理，明英宗答应得非常爽快：“戊寅，晋府云丘王美堣奏：‘幼随父晋定王居平阳府，后随长兄晋王居太原府。今兄薨，与侄榆社王同居不便。欲仍回平阳祭扫定王坟，随二兄交城王居住。’上复书从其请，命工部行平阳府卫选空闲房屋堪处者以闻。”

朱美垸对亲情极为珍惜，这应该和他少年的人生经历有关。可能也正是这个原因，让他愿意容忍王妃曹氏的“悍妒”。只可惜这位交城王殿下没能处理好妻子与老娘的关系，多年的和稀泥之后，婆媳之间终于到了水火不相容的地步，也让交城王妃曹氏含恨自尽。