珍珠除含有大量的无机成分外，还含有一定量的有机成分。不同种类和质量的珠母贝所养殖的珍珠,其化学成分的含量有差异。珍珠所含的无机成分质量分数占91%以上，主体是碳酸钙,此外还含有铜、锌、铁、镁等十多种微量元素;其有机成分的主体是壳角蛋白和各种色素等。珍珠的颜色是其体色、伴色和晕彩综合的颜色，颜色的描述以体色描述为主,伴色和晕彩描述为辅。珍珠的体色又称为本体颜色,也称背景色,是珍珠对白光选择性吸收所产生的颜色,取决于珍珠本身所含的各种色素和微量金属元素。伴色是漂浮在珍珠表面的一种或几种颜色,可能有的伴色包括白色、粉红色、玫瑰色、银白色或绿色等。晕彩是在珍珠表面或表面下层形成的可漂移的彩虹色,是加在其体色之上的,是从珍珠表面反射的光中观察到的，由珍珠次表面的内部珠层对光的反射、干涉等综合作用形成的特有色彩。晕彩可分为晕彩强、晕彩明显、有晕彩和无晕彩。

(1)根据珍珠的体色,可将珍珠颜色分为五个系列白色系列:纯白色、奶白色、银白色、瓷白色等。红色系列:粉红色、浅玫瑰色、浅紫红色等。

黄色系列:淡黄色、米黄色、金黄色、橙黄色等。

黑色系列:黑色、蓝黑色、灰黑色、褐黑色、紫黑色、棕黑色、铁灰色等。

其他:紫色、褐色、青色、蓝色、棕色、紫红色、绿黄色、浅蓝色、绿色、古铜色等。

(2)珍珠可按珍珠的成因和水域进行分类,分为天然珍珠和养殖珍珠。

天然珍珠是天然贝、蚌类体内形成的珍珠,包括天然海水珠和天然淡水珠。天然海水珠即海珠,是在海洋贝体内产出的珍珠。天然淡水珠是由淡水中河蚌类体内产出的珍珠。

养殖珍珠是用人工培育的方法,在贝、蚌类体内形成的珍珠。按照产出水域特点分为海水养殖珍珠和淡水养殖珍珠两种。市面上出售的珍珠多以养殖珍珠为主。

(3)珍珠的质量从颜色、大小、形状、光泽、珠面质量及匹配性六个方面来评价。

颜色是珍珠质量评价的重要指标，但因各地民俗、种族、爱好、文化背景和市场需求的不同,对颜色的喜好也不尽相同。颜色的流行趋势也会影响不同颜色珍珠的价值。一般而言,珍珠颜色的价差不会太大，但某种颜色的市场需求和稀缺性会较大地影响它们的价格。即便如此，颜色价值的权重也只占珍珠价值的10%~20%。黑色珍珠在一段时间内市场价格也很高，其后市场极为流行，也刺激了生产商的大量养殖而使市场价格趋于平稳,价格最终受控于市场的供求关系。

珍珠的大小指单粒珍珠的尺寸。正圆形、圆形、近圆形养殖珍珠以最小直径来表示,其他形状的养殖珍珠以最大直径和最小直径来表示。珍珠的大小与价值关系极为密切，一般而言,越大越贵重,这是因为大颗粒的珍珠甚少,一般以小颗粒居多。中国旧有“七分珠，八分宝”的说法。一般珍珠按照直径大小可分为六级,直径在2.0~5.0mm之间,称厘珠;直径在5.0~5.5mm之间,称小珠;直径在5.5~7.0mm之间，称中珠;直径在7.0~7.5mm之间,称大珠;直径在7.5~8.0mm之间,称特大珠;直径在8.0mm以上称超特大珠。

珍珠的形状是指珍珠的外部形态,其形状以球形为主,如圆形、椭圆形、水滴形等。此外还有不规则状的异形珍珠。

珍珠的光泽是指珍珠表面反射光的强度及映像的清晰程度。珍珠光泽的产生是其多层结构对光的反射、折射和干涉等综合作用的结果。珍珠光泽的强弱主要决定于珍珠层的物相组成、有序度及厚度,也受贝体的健康与否和海水温度高低及珍珠生长时间长短、速度快慢等因素影响。一般而言,珍珠质层越多珠层越厚,文石排列有序度越高珍珠光泽越强,珍珠表面更显圆润,同时具有很好的单性并且表面瑕疵很少。光泽差的珍珠看上去暗淡无光,伴色和晕彩不明显。光泽是决定珍珠质量的最重要因素之一。在珍珠评价中,光泽和珠面质量分别古有25%的权重,因此,光泽和珠面质量不仅是选购珍珠的主要参考因素，也是珍珠贸易中价格高低的决定因素。

珍珠的珠面质量评价要素为瑕疵和光洁度。珍珠的瑕疵是指导致珍珠表面不光滑、不美观的内外部缺陷,光洁度则指珍珠瑕疵多少的总程度。珍珠表面常见的瑕疵有腰线、隆起、凹陷、沟纹、破损、缺口、斑点、针夹、划痕、裂纹及珍珠症等。珍珠瑕疵的观察,一般以肉眼观察为主,无需借助任何放大设备。当对单粒珍珠进行瑕疵评定时，根据其数量、大小、种类和位置来分级。但如果对一串珍珠项链进行瑕疵评定时,则要进行综合考虑。

珍珠可以制成多种饰品,如项链、手链、耳饰、戒指等。若所鉴定的是由单粒珍珠做成的饰品,可就单粒珍珠来评定饰品等级。但如果所鉴定的是由多粒珍珠组成的饰品,则必须将整件饰品的珍珠作统一评定，而并非只取其中一颗来决整件饰品珍珠的品质。对整件饰品珍珠来说，同样必须依照珍珠的光泽、光洁、形状、颜色、大小来区分等级的高低,并且要求整件饰品的珍珠都整齐划一。