上个世纪70年代之前，南海相对来说还算是一片平静之海，但是随着南海的全球地位的提升，特别是石油和气资源被人们相继地发现，周边坐落的一些临近的国家就开始提出诉求主权的请求，并且加上一些别有用心大国的搅局，就开始使南海的形势变得复杂，而南海也从之前的平静之海变成了复杂之海，但是无论怎么相争，如何诉求，中国人最早发现了南海并且开发了南海岛屿礁滩的事实不可抹去，所以从历史和法理来讲，中国对南海诸岛及其附近的海域都有无可争辩的绝对性主权。

根据现有的史料记载，中国最早发现了这片岛屿并且给它起名为“南沙群岛”，并对南海诸岛最早进行开发经营，行使应有的管辖权力，所以说东沙、西沙、中沙和南沙岛屿属于中国这是在历史上充满依据的。并且早在秦汉时期，中国人民就已经开辟了通过南海与其他国家交往的海上丝绸之路，并且这些先民早就在南海进行航海通商和渔业生产活动，当时海上的交通线已经到达了东南亚诸多国家，最远甚至能够到达印度，可想而知当时的中国人就已经展现出来多少超过其他国家人民的智慧。并且秦史记载，在秦始皇嬴政公元前221年就统一全国后，其中南海海郡管辖包括西沙群岛在内的整个南海诸岛都在秦的统治之下。

西汉时期，中国海路南达印度、波斯、东南亚各国，并且向北通向朝鲜和日本，在南海航行中往返经过西沙和南海群岛，后来长期和平的持续对这些岛屿行使主权管辖。汉武帝灭南粤国之后凭借海路拓宽了海上贸易范围及其规模，为管辖岭南之地，设9郡，其中有两郡都设在海南岛，在后来两郡都归于合浦。

西汉时期，中国的海上丝绸之路已经开始发达，并且运输丝绸，瓷器的货船经常在南海一带往返。公元前166年，历史第一次真正的记载，中国与罗马帝国进行海上的贸易往来。中国的地方官员会每年定期地出巡自己所管辖区域的制度，也就是后来人们常说的“行部制度”。这些官员巡查的同时，中国南方的官员也毫不例外，并且他们出巡的范围不仅有陆地，还有海上，当时的南海诸岛还是他们必要定期出巡的岛屿。

其实在中国的典籍中，对秦汉时期在这一区域的活动也都是有记载的，在这一时期，越南北方沿海地区都属于中国的版图，称交趾等，在东汉杨孚的《异物志》中就有明确的记载中国人对南海岛起的属于我们中华特色的名字，这也能够明确的说明南海岛在那一时期就是完完全全属于中国人管辖的，并且在三国的谢承《后汉书》上和吴万震的《南州异物志》中都有对南海岛的诸多记载。

公元800年以后的唐代中朝，中国人给南海诸岛具体地进行了命名，并且最早对南海进行管辖和行使主权，当时的中国政府就已经江南沙群岛规划给琼州府管辖，此后中国历代的航海图上，对南海都有明确的标注，并且画上了属于中国的标志。

从宋代起，就进一步把南海规划为我国的疆域，在我国的海防管辖区域明确规定南沙群岛和西沙归为重要的管辖地点。从那之后，我国的许多作家把自己的著作中就开始明确地标出来，南海属于中国式浪漫的名字，到这个时候就可以完完全全的确定，南海群岛是真真切切属于中国的。时间再往后推移，到了北宋年代，中国已经建立军事管辖区，巡管西沙，南沙群岛。巡海师不单纯的是军事性质的巡查还有保护贸易，维护治安，管理侨民的行政性质的任务。

元代的疆域中不光包含着西沙，南沙群岛，并且还派出不少的官员进行测绘，建立许多的天文观测点，并且行使主权。明清两代的时候，南沙群岛规划为琼州府的万州管辖，并明确地列入我国的板块，从此之后南沙群岛就成了中国不可分割的一部分领土，当时的朝廷还派遣水师去巡海防倭寇盗贼，并且设立官员进行建立性质的改动，实行我国的政治管辖，还不断地绘图修正记载史书，进行开发和经营贸易。

郑和下西洋就是一个很好的证据说明南海就是属于中国的，并且遗留至今郑和下西洋时期留下的南海的地图就能够更直观的说明无论在那方面来看早在百年甚至前年之前，南海就已经完全的属于我们中国，就从古至今的历史来说，我国沿海的渔民世世代代都在南海海域上从事着捕捞的工作，并且还沿海居住，耕作，就例如南海群岛上的太平岛、中业岛、南威岛等，这些岛屿到今天都能发现中国渔民挖掘的水井，修建的庙宇已经在土地上耕作的痕迹，古代的中国人远远要比其他蛮夷之地的人更加富有智慧，所以这些第一手的资料就能更直观更鲜明的说明南海就是属于中国的。

从古至今的中国人对海向来是保持着一颗敬畏的心，况且当时社会不是很发达，生产能力低下的时期，人们对海权的认识也不是很清晰，只有那些西方的莽徒才会说自己是海的主人。就这样虽然中国最早发现了南海并且进行管辖和开发经营，但是因为当时的中国处于衰弱的时期，所以就对一直宣布是本国领土的岛屿无力控制和管理，就这样法国和日本等列强就开始趁机占领南海，并且这一土匪行为留下后来长期争端的种子。南海诸岛的地理位置特别重要，从地理上来看，南海是一个半封闭的海，北边靠着中国的大陆和台湾，东边临近菲律宾群岛，南方以连接西南婆罗洲到苏门答腊的一条线为界，西南方是有马来西亚、马太边界再到越南南端和越南南部沿岸，总面积约有350万平方公里。

并且许多岛屿上有丰富的物产资源。1885年法国完全占领越南之后，就随即对南海东部海上的西沙、南沙群岛起了窥觊之心，他们可笑的自己伪造证据，编造所谓的“十九世纪初期，安南嘉隆王与明命王时期，都曾经出征过西沙，现安南归法国所有，并且西沙群岛也全部归法国所有”并且还对1909年清朝广东水师提督李淮一行人去往西沙群岛巡视时每到一个地方就给这个岛屿根据礁石起名字，并且构建房屋竖起桅杆，挂上黄龙国旗，用来宣告这是属于中国领土的行为进行了质疑，他们觉得这只是进行侵犯，这片海真正的主人是“自己”。

日本从明治维新之后，就开始走上了对外扩张的道路，自1895年侵占中国台湾之后，为了能够贯彻他们可耻的南下战略，就派出所谓的商人、探险家到东沙、西沙群岛准备占据那里。光绪三十二年日本和歌山县人宫崎进等开始驾驶渔船窜入南沙群岛进行活动。从那之后，日本的渔船就开始陆续的南下进驻南沙海域，1917年六月和八月，日本人就更加放肆的进入南沙群岛进行不法的活动，并且在那之后就开启了他们对南海群岛进行不断探测和不法活动的开关，他们甚至更过分的将日本的探测家带入，去测算南沙群岛的资源情况，更可恶的是之后的几年里面，他们就开始更加明目张胆的招收员工，开采你鸟粪和海产，还修建了不少的码头，营造了不少的小铁路。

仓库和员工的宿舍等，最后甚至用自己要开发磷矿为理由，彻底占据了南沙群岛里最大的岛屿--太平岛，其实他们最根本的目的比这些还要可耻，他们是打算在南海诸岛上建立自己的军事基地，他们丝毫感觉不到可耻，就准备借这些好来发展自己的国家。但是日本的不耻侵占触犯了英美法等国家的利益，引起了他们的不满，但是当时的法国也并不是真的想要帮助中国，法国就这样的情况做出来两个反应，一方面阻止日本对南沙群岛的染指，保证自己从海防到西贡的沿海港口能够得到安全保护，另一方面就尽自己的全力去插足南海，尽自己的最大力度让南海成为自己的领土区域和势力范围。

到了20世纪20年代末期，资本主义世界发生了严重的经济危机，处于经济上极度萧条，政治上动荡不安时期的日本，不得不停止了在南沙群岛的各种侵略活动，并且在1929年的12月开始撤离这片海域，但是当时的中国内战仍然处于接连发生的时期，局势非常混乱，并且国力开始不断的衰败，这就给法国势力的扩张，将侵略的魔爪伸向南沙群岛提供了绝佳的机会，时间推移到1931年日本侵华战争爆发之后，就想要再次强占南沙群岛，1940年日本出兵控制了所属法的印度支那，随即又占据了南沙群岛中重要的岛屿作为军事基地，并且还用自己的文化强行的给南沙群岛进行改名，还狂妄的规定南沙群岛隶属于当时日本统治的台湾高雄州高雄市。

1945年抗日战争胜利结束之后，根据在中美英三个国家1943年签署的《开罗宣言》和1945年7月签署的《波茨坦公告》：“剥夺日本自1914年第一次世界大战开始以后在太平洋所获得或占领的一切岛屿，在使日本所窃取于中国的领土，都归还于中华民国”。因此，日本侵占的南沙群岛按照法理应该属于归还的范围之中，但是当时的民国政府的海军力量不够强大所以就没有及时的对南海诸多的岛屿进行有效的控制。

新中国成立后，1951年中国政府在《关于美、英对日和约草案及旧金山会议的声明》中指出:"西沙群岛和南沙群岛的主权和整个东沙群岛、中沙群岛一样，自古以来，为中国领土。"并得到包括越南政府在内的不少国家政府和国际会议决议的公开承认。因此，战后相当长的时期内，并不存在所谓的南海问题，南海周边地区也没有任何国家对中国在南沙群岛及其附近海域行使主权提出过异议。

随着亚太地区战略地位和经济地位的上升，南海诸岛的地位日益重要。并且南海群岛的资源丰富，许多的国家又开始起了觊觎之心，加上一些大国在其中的参与，所以很多小国不以史为鉴，还想跃跃欲试，中国不再是之前军备不发达的时候了，现在的我们已经具备了强大的军事能力，并且还有政治能力，关于我们中国的国土问题我们从不退步！

参考资料：史书岛争