“我思故我在。”这是法国哲学家笛卡尔的传世名言。
直到现在,我们依然能感受到这位伟大思想家的思想光彩。笛卡尔的成功离不开家教成就的高超的思维能力。
1596年,笛卡尔出生于法国风景迷人的拉艾小城。他父亲是布列塔尼最高法院的法官,地位显赫。可他本人却很不幸,从小就失去了慈爱的母亲,因而父亲就独自承担了抚养孩子的重担。
小笛卡尔5岁开始接受正规教育,8岁开始学习欧洲最深奥的学问“经院哲学”,属于那种大器早成的孩子。可他有一个不大不小的毛病,特别喜欢睡懒觉。平时他晚上看书看得很迟,早上就泡在热烘烘的被窝里思考书上的问题。有人认为这是一个缺点,时不时地笑话笛卡尔,但是笛卡尔的父亲认为这是孩子的一个特点,他支持孩子说:“你有独立的思想就有独立的人格,根本别在乎人家说些什么。”
父亲特别注意培养孩子的思维习惯和思维能力,他告诉孩子说:“财产是靠不住的,再富的家庭也延续不了三代。权力也是靠不住的,再显赫的家庭也同样延续不过三代。像法国最有权势的人物希龙,威风了两代人也就让皇帝给贬掉了。最重要的是靠自己,靠自己的学识和才智,这才是最具有长久生命力的东西呀!而要获得这些,关键是要学会独立思考问题,具有思维能力。”
笛卡尔9岁的时候,父亲带他到勃艮第公爵家做客,公爵家刚从非洲买回来一群鸵鸟,每一只都是健壮无比和奔跑如飞的庞然大物,上面还能骑小孩子呢。有人说:“别看这鸵鸟长得又高又壮,其实是胆小如鼠之辈。如果遇到敌人,就会把脑袋藏到沙子里,等着猎人去抓呢!”父亲笑着问孩子:“有句俗语说‘不要当藏头露尾的鸵鸟’,你说鸵鸟遇到危险的时候应该怎么办呢?”笛卡尔毫不迟疑地回答:“如果鸵鸟遇到危险就把头藏在沙子里,那么它早就在地球上灭绝了,因为鸵鸟毛那么值钱,非洲人不抓它才是怪事呢?再说,它的腿那么长,身子那么高,也不大可能把头藏在沙子里呀。
我想,它最好的逃生方式,应该是拔腿就跑!”笛卡尔非同凡响的一席高论,弄得周围的贵客们目瞪口呆。有人反驳说:“藏在沙子里的鸵鸟已经成了人所共知的常识,你怎么能随便怀疑呢?”父亲就鼓励孩子说:“常识也不见得句句都是对的。”
笛卡尔14岁那年,他又遇到了一个麻烦。笛卡尔父亲有一个好朋友是当地一位著名的商人,名叫希拉。希拉花了200法郎在巴黎买回来一只名贵的德国斑点狗,这在当时可真是一笔大价钱。然而买回来以后希拉不仅大失所望,而且叫苦不迭。因为这条挺好看的斑点狗是个超级哑巴,压根儿就缺乏看门的本领。它尽管出身名门,血统高贵,却白痴得像个大傻瓜一样,整天只晓得吃喝拉撒,把屎尿拉得满 院子都是。
这弄得希拉非常恼火,曾经几次向笛卡尔的父亲诉苦说:“干脆把这条懒狗拉到几十公里的野外扔掉,让它当野狗好了。”笛卡尔的父亲不愿意这样做,他交代笛卡尔,要他一定给希拉解决难题。
笛卡尔立刻拿出纸和笔,飞快地画出一根树干,然后再在树干上方描绘出几根树枝,并告诉父亲说:“这根树干就是斑点狗难题,这几条树枝就是尽可能多的解决办法。如此这般,我就采用数学解析的方法把狗的问题分解成了5个处理狗的方案。斑点狗不会看门也不会叫应该怎么办?”
“第一,希拉先生最容易的处理办法当然是再买一只,这种处理方式最简单而且最高效。当然也不是 没有缺点,至少希拉先生还得从口袋里再掏出200法郎。
“第二是把这条懒狗退回给狗场老板,当然这又得花费一大笔运输费用,而且这条懒狗又脏又臭,路上患了什么传染病也说不定。如果出现了上述情况,这就意味着增加一笔医疗费用。
“第三是训练狗按警铃,同样可以利用狗的灵敏嗅觉和听觉发挥它的效用。在正常情况下,估计教会一只狗按门铃需要25〜30天时间,还得请一位比较好的猎狗训练师,其全部费用大约是20法郎。根据成本和狗本身的价值来估算,这笔支出还是挺合算的。
“第四是在狗窝里装一根触动绳。只要它一离开狗窝,就会碰撞绳子,触动警铃。根据我最近的观父亲听了,大加称赞地对笛卡尔说;“你能够采用数学解析的方法来处理生活难题,这是一大发现!”
父亲的夸奖和鼓励,大大激发和增强了笛卡尔发展思维探索难题和研究科学的兴趣。1637年,他发表了自己的大部头著作《方法论》,提出一切知识都可以采用数学推理的方法来证实,从而一举成名。
爱因斯坦曾说过:“发展独立思考和独立判断的能力,应当始终放在首位,而不应当把获得专业知识放在首位。如果一个人掌握了他的学科的基础理论,并且学会了独立思考和工作,他必定会找到他自己的道路,而且比起那种主要以获得细节知识为其培训内容的人来,他一定能更好地适应进步和变化。”
“思考、思考,我就是靠这个学习方法成为科学家的。”