众所周知，我国是一个地域辽阔、国土东西跨度大的国家，按照地理位置不同，我国大陆地区具体可以分为东部沿海地区、中部地区和西部内陆地区。其中，由于各种条件的影响，我国绝大多数人口都是位于中东部地区，西部地区反而是呈现地广人稀、人口密度小的状态，例如新疆、西藏、青海等皆是如此。而在西藏自治区有这么一个地级单位，虽然其辖区面积达到了337170平方公里、是西藏面积第二大的地级行政区（仅次于那曲市），但常住人口却只有123281万人、人口总数在西藏所有地市级行政区中垫底，是典型的地广人稀，这就是神秘的西藏阿里地区。

据公开资料显示，阿里地区位于西藏西部、青藏高原西南部，东西长约700公里、南北宽约680公里，辖区平均海拔高度在4500米以上，被称作“世界屋脊的屋脊”、“高原上的高原”，著名的班公湖就是位于阿里境内。其境内自然环境恶劣、氧气稀薄，极不适宜人类的生产生活，因此常住人口远远少于西藏其他地市就很好理解了。然而，就是在被称作“生命禁区”的阿里，却驻守着大量的解放军和武警部队官兵，这些最可爱的人用自己的生命和健康在守卫着阿里、守卫着国门。

阿里军分区某部在边境巡逻

目前，西藏阿里地区下辖7个县级行政区，分别是普兰县、札达县、噶尔县、日土县、改则县、革吉县、措勤县（其中噶尔县、札达县、普兰县、日土县是边境县），县以下合计设有37个乡镇、145个村/居。可别以为阿里地区都是纯粹居住着藏族同胞，实际上除了藏族外，阿里地区还居住着汉族、蒙古族、回族、维吾尔族等其他33个民族（总共合计34个民族）。另外，这里也顺便啰嗦几句，西藏阿里所使用的行政区划叫“地区”（地区政府叫作行政公署），其行政级别与地级市、自治州、盟一致，只是叫法不同罢了。

从地理位置和战略地位角度来看，阿里地区是西藏乃至我国面向南亚开放的“桥头堡”、也是我国拱卫西部安全的重要屏障和战略制高点，因此无论阿里的人口有多少，我国都还是要加大对阿里地区的建设发展支持力度。相对应的，解放军在阿里地区也是部署了重兵，不过阿里地区的防务可不归西藏军区负责，而是由新疆军区代管阿里的军事工作。

看到这里，可能会有许多人感到疑惑了：阿里地区不是西藏自治区下辖的一个地级行政区吗，怎么阿里的防务工作却是由新疆军区负责呢？这个问题解释起来就是说来话长了，小圣就挑重点给大家介绍一下相关情况：早在上世纪60年代末（具体时间是1969年），当时中央决定将阿里地区的“党、政、军”工作全权委托给新疆维吾尔自治区领导管理，但阿里在行政区划上仍是西藏自治区的一部分。直到1980年1月1日，阿里地区的党政工作才重新归还给西藏自治区管理，但阿里地区的军事防务工作仍继续由新疆军区负责，这就导致西藏阿里出现了党政线和军事线由不同上级领导管理的特殊设置。

实际上，阿里地区的军事防务工作之所以由新疆军区负责、阿里军分区及其下辖部队之所以要隶属新疆军区，主要是考虑到阿里地区在地理位置上与西藏腹地远、但与新疆却很近，且在交通硬件设施方面也是新疆方向更好更佳。从这两点来看，新疆军区在阿里的物资保障、装备供应和兵力支援等关键要素上可以做的更好更及时。

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