中国古代皇帝的权力并非一成不变，而是随着朝代的更迭经历了从萌芽、确立、巩固、完善到加强的演变过程，大致可以分为以下几个阶段进行分析：

1. **萌芽阶段（战国时期）**：

- 商鞅变法中建立的县制，标志着封建官僚制度的初步形成，君主的权力开始集中。

2. **确立阶段（秦朝）**：

- 秦始皇统一六国后，建立了封建君主专制主义中央集权的政治制度，确立了皇帝至高无上的地位，中央设三公九卿，地方推行郡县制，大大加强了中央集权，这是皇帝权力确立的重要标志。

3. **巩固阶段（西汉）**：

- 汉初实行郡国并行制，导致封国势力过大。汉景帝“削藩”、汉武帝通过“推恩令”削弱王国力量，以及“罢黜百家，独尊儒术”，这些措施巩固了中央集权，强化了皇帝的权威。

4. **完善阶段（隋唐）**：

- 隋唐时期，三省六部制的建立和完善，三省长官相互制约，既限制了宰相的权力，也在一定程度上平衡了君权，但总体上加强了中央集权的效能。同时，科举制的实施扩大了统治基础，增强了皇权的稳定性。

5. **加强阶段（宋明清）**：

- 北宋通过“杯酒释兵权”等措施，进一步削弱了地方势力，加强了中央集权。明朝朱元璋废除丞相制度，设立内阁，将国家大事的决策权集中于皇帝一人手中，使君主专制达到前所未有的高度。清朝延续并强化了这种集权趋势，尤其是雍正时期设立军机处，使得皇帝的命令可以直接下达执行，几乎不受任何制约。

6. **晚期的僵化（明清）**：

- 明清时期，虽然君主权力达到了顶峰，但这种过度集中的权力体系也导致了政治制度的僵化。如明朝的东厂、西厂和锦衣卫，以及清朝的文字狱，都是皇帝为了维护自身权力而采取的极端手段，但也反映了皇权滥用和政治腐败的加剧。

综上，从秦朝到明清，中国古代皇帝的权力总体上呈现出加强的趋势，尤其是在中央集权和对官员的控制上。但到了后期，这种高度集中的权力结构也带来了政治体制的僵化和效率低下，最终在外部冲击和内部矛盾的双重压力下，封建君主制度走向了衰落。