2014年11月18日，一位名叫马茨·斯特林（Mats Steen）的25岁挪威青年因病去世。
他所患的是一种名为杜氏肌肉营养不良症的疾病，主要是男性发病，这种病4岁开始就会产生肌肉无力的症状，开始无法站立，12岁之后就只能依靠轮椅行动，直到失去自理能力，心脏和呼吸肌肉衰竭。在医学界，这一疾病目前尚无有效的治疗方法，也就是绝症之一。
在生命的最后几年里，马茨全身能动的只有手指，需要依靠呼吸机维持生命，并需要长期看护。
马茨的父母在儿子不到4岁时就被医生告知“可能活不到20岁”，虽然早就知道会有这一天，但是对父母来说仍然让人难以接受，他们最大的遗憾是儿子“这辈子没有机会体验友情、爱情或者在其他人的生命中成为重要角色”。
因为无法运动，所以父母让他玩各种电子游戏，父亲保留的家庭录像中记录了马茨从小玩任天堂的Gameboy、N64和PC游戏的各种画面，在生命的最后十年里，马茨玩得最多的一款游戏是《魔兽世界》。他还开通了一个博客，记录生活、游戏以及他对自己病情和抱负的思考，博客的名字叫做“生命的沉思”。
马茨去世几天之后，马茨的父母想到这件事也要通知一下虚拟世界的朋友们，因此用马茨留下的密码登录他的博客并发布了最后一条更新，开头写道：“我们亲爱的儿子、哥哥和最好的朋友今晚离开了我们”。
在博客的最后，父亲罗伯特留下了自己的联系邮箱，当时他们心里想的是，也许会有那么几个关注博客的网友看到这篇文章吧。
始料未及的是，第二天收件箱里陆续收到了许多来自世界各地的电子邮件，这些陌生人对马茨的去世表达哀伤，并讲述了他们与马茨的《魔兽世界》游戏角色伊贝林·雷德摩尔 (Ibelin Redmoore) 的交集与互动。
最初马茨的父母以为是恶作剧，等到仔细查看这些邮件之后，他们惊呆了。与儿子在现实中疾病缠身、需要被人照顾、没有朋友的孤僻生活不同，在另外一个他们不知道的世界，他们的儿子过着多姿多彩的生活，“他是个无可救药的浪漫主义者，而且深受女性欢迎”。
在另外一个世界里，他不仅收获了爱情、友情，而且帮助他人，成为很多人生命中的重要角色，只是在这个世界中他的名字叫伊贝林。
这就是挪威导演本杰明·李 (Benjamin Ree) 所导演的纪录片《伊贝林的非凡人生（The Remarkable Life of Ibelin）》的主题。本杰明·之前曾拍摄过纪录片《画家与贼》，马茨的故事在当2019年初被一些媒体报道引发关注后，作为马茨叔叔好友的本杰明看完后大受感动，因此联系马茨的父母想要为他们的儿子拍摄一部纪录片，并最终获得许可。
纪录片的前半部分通过马茨父亲的大量家庭视频和家人的采访讲述了马茨的现实成长轨迹，从出生前的婴儿床到蹒跚学步，到生活中不断跌倒的镜头，父母因此发现自己的孩子患了杜氏病。随着时间的推移，马茨只能借助轮椅行动，虽然包括他的妹妹米娅在内，家人们尽一切努力让他能够参与社交活动，但是他因为自身的病症表现得越来越抗拒。
少年时的马茨
马茨开始躲进电子游戏的世界，在游戏中他可以实现自己生活中无法实现的：奔跑、跳跃、骑摩托越野…等等，也越来越沉迷其中，从而更加失去了现实中的社交。对此父母也表示不理解：“坐在电脑前玩游戏，那只是浪费时间。这是整整一代父母的结论。”
在该纪录片圣丹斯电影节首映后的交流环节，马茨的父亲罗伯特表示：“我们一直都在关注我们孩子的日常生活，只有一个例外——那就是我们孩子的数字生活......我们应该更加尊重它，更加理解它，当我们更加尊重和理解它时，我们也可以在孩子们的数字生活中重新扮演父母的角色。”他提倡父母应更多地与孩子互动，了解他们的电子游戏习惯和社交圈。
在《魔兽世界》欧服中，马茨所在的服务器Steamwheedle Cartel是RP （Role Play）服务器。RP服务器有一套特殊的行为准则，玩家在游戏中需要尽力以扮演的角色职业和性格行事，马茨的角色伊贝林·雷德摩尔的身份是一名出身贵族的私家侦探，在游戏内的工作就是帮助其他玩家解决各种问题。
恰巧马茨所在的游戏公会Starlight是个非常用心的RP组织，保存了马茨所在的八年内的游戏日志，总计约有42000 页PDF文件。这些文件记录了公会内每位玩家的对话、表情、动作以及相应的日期和时间，这给了导演非常大的帮助，得以筛选出足够的文件来还原马茨在游戏中的行为和心路历程。
在影片的后半段，导演通过使用《魔兽世界》游戏模型制作的动画讲述了马茨在游戏中的经历——如果你看过一些用游戏模型讲故事的动画的话，应该了解这种形式。导演正是借助此类动画找到了3D动画师Rasmus Tukia，Tukia和2名Youtube上的动画师一同完成了这项工作，以确保所有细节都恰到好处。
在影片讲述的另一个世界，马茨加入了Starlight公会，与众多玩家交流、交心，不仅收获了友谊，甚至体验到了爱情的甜蜜。在一篇名为《爱》的博客文章中马茨记录了与游戏中“恋人”的初次“见面”，“在另一个世界里，女孩看不到轮椅或我和别人不同的东西，只会看到我的灵魂、我的心、我的思想，所有这些都恰好被安置在一个英俊、强壮的身体里”。
在一篇名为《我的逃离》的博客文章中，马茨描述了自己在艾泽拉斯的生活：“在那里，我的缺陷不再重要。我的枷锁被打破，我可以自由选择自己想成为的人。在那里，我感觉很正常。”
游戏是马茨的避难所，马茨表示 “在这里很安全，我感到自己有价值，得到了尊重”。通过博客文章、游戏日志和受访者的讲述，我们可以了解到在游戏里马茨帮助了很多人，从提供有用的建议到帮助改善公会成员改善母子关系，甚至帮助了自闭症的儿童走出家门。
这不仅是一张屏幕，更是一条通往你心中向往的世界的通道。
所以不像马茨父母在儿子生前认为的那样，马茨的人生过得无比热烈而充实。
在影片的最后，马茨的葬礼当天，Starlight公会的5名成员也征得马茨父母的同意到场参加，他们分别来自挪威、丹麦、芬兰、英国、荷兰五个国家。他们还带来了Starlight公会的旗帜，并将其盖在马茨的棺木之上，公会的会长也上台致了悼词，怀念这位游戏中的好友。
《魔兽世界》是一款伟大的游戏，不仅对于行业有深远的影响，也和玩家之间建立了长期的情感连接。作为一名《魔兽世界》玩家，此前我也看过很多关于玩家在游戏内的感人故事，从女猎手凯莉·达克的故事到国服玩家熟悉的yubiediu，《魔兽世界》在全球所建立的庞大社区源源不断地贡献这些美好的故事，玩家们也对“我们比别人多一个世界“而自豪。
《伊贝林的非凡人生》展示的又将是一个新的广为流传的故事。可惜的是，导演本人并不是《魔兽世界》玩家，因此片中缺乏对一些游戏本身线索的整理表述，甚至颇为关键的RP服务器都没有介绍，只是通过家人保存的珍贵影像和游戏动画演绎的故事来推进叙述。但是从这些影像和故事中能感受到家人对马茨的爱，以及公会成员对他的怀念与感谢，这些本身拍出来就足够打动观众了。
这部纪录片在制作过程中也得到了暴雪的授权和支持，《伊贝林的非凡人生》上线的当天，暴雪还在游戏中发售了一个名为“Reven Pack”的公益礼包（暂无国服）来纪念马茨。在挪威语中“Reven”意为“狐狸”，现实世界马茨的墓碑上就立着一只小狐狸，而“Reven Pack”礼包中就包含一个戴着侦探帽的小狐狸和一个包含同一造型的幻化背包。
马茨去世10年后，他的故事终于可以帮助到更多的人了——暴雪称“Reven Pack”礼包所得全部收益都将用于支持治疗研究杜氏肌肉营养不良症的公益组织CureDuchenne。
在《魔兽世界》2023年上线的10.1.5版本中，艾尔文森林水晶湖中的一个小岛上加入了马茨的墓碑，也是以现实世界马茨坟墓的外观为原型。墓碑上刻着的“Dypt savnet, aldri glemt”，意为“深切怀念，永不忘记（Deeply missed, never forgotten）”。据《魔兽世界》执行制作人霍莉·朗代尔（Holly Longdale）称：“马茨的家人请求我们制作一个纪念碑鼓励所有玩家，以哀悼、缅怀或纪念你所爱的人。马茨也希望如此。”
如果你在《魔兽世界》中恰巧路过埃尔文森林，也许可以去看看这个少年的墓碑。
内容来源：
Benjamin Ree,“The Remarkable Life of Ibelin”,Netflix,2024-10-25
Vicky Schaubert,“Først da Mats var død, forsto foreldrene verdien av gamingen hans”,NRK,2019-01-27,https://www.nrk.no/dokumentar/xl/forst-da-mats-var-dod_-forsto-foreldrene-verdien-av-gamingen-hans-1.14197198
Scott TongJames & Perkins Mastromarino,“'The Remarkable Life of Ibelin' documentary reconstructs rich online world of a terminally ill gamer”, WBUR, 2024-10-25,https://www.wbur.org/hereandnow/2024/10/25/the-remarkable-life-of-ibelin
