西王母，除了王母、娘娘这些常见称谓，还有金母、元君、瑶池老母、龟山金母等别名。在中国历史上，西王母的神话传说经历了两次演化，代表着不同时期的文化信仰。因此，她成为了中国神话中的千面女神。

在《山海经》中，西王母是掌管瘟疫和灾难的神，半人半兽，声如雷霆，令人畏惧。但这本书只是一本记录奇闻异事的地理杂志，它的真实性无从考证。

历史上第一次提到“西王母”这个称谓是在公元前2256年左右，当时是由一个小部落首领来为舜献上御馆，庆祝舜成为了联盟盟主。

在《史记》中，除了记载西王母觐见舜之外，还有周穆王在昆仑山会见西王母的记录。在西晋时期出土的战国魏襄王墓中，整理出了多套书，其中一套被后世称为《穆天子传》。这本书中详细记录了周穆王在西行过程中的日期、地名和人物活动。

周穆王作为西周中期的一位天子，他开始向西扩张。周穆王曾两次出征西戎，最终大多数西戎部族对周王室俯首称臣。按照周朝的分封制度，这些部族臣服于周天子之后，天子对其有统辖权。周王室需要给他们分配归属地，象征身份和地位。

根据史书记载，周穆王与西王母的会面应该是在公元前989年左右。而另一段提到西王母的记载是在公元前2256年左右。这两个时间相距千年以上，因此西王母成为了神秘的传说。

实际上，西王母是一位西域部落的女性首领，代表了中原与西域之间经济文化交流的历史。像土司、可汗、单于等称谓一样，西王母是一种世袭的尊称，而非具体的某个人物。因此，关于她的长生不老等传说，也只是神话故事而已。

随着中国文化的发展，西王母的形象也不断地演化和丰富。在现代，她已经成为了中国文化中不可分割的一部分，不仅在文学、艺术、宗教等方面发挥着重要的作用，同时也成为了中华民族文化的重要符号之一。

总之，西王母不仅是中国古代神话传说中的一位千面女神，同时也是中华文明历史上的一个重要符号和文化象征。她的形象和意义，不仅深深地影响着中国的宗教文化和文学艺术，也为人们提供了一种信仰和追求。