2月18日，今年冬季第四次大规模雨雪天气开场，从国家气候中心的监测图上可以看到，2月18日至今，温度较常年同期偏低的区域基本沿长江流域发展，最南到达汉中-长沙-南京一线，可以说是一次后冬较为强劲的寒潮过程，冷源强度甚至不弱于12月的寒潮过程，而一直到3月初，全国大部将维持这种冷格局。

事情是如何发生的？一部分原因是平流层突然变暖导致的，其导致了冷空气的幕后推手——极地涡旋的分裂，一部分前往北美，一部分前往西伯利亚，而当条件成熟时，冷空气倾斜而下。极地涡旋是一个穿过大气层的不同层的系统，在其最底层称为对流层，所有天气事件都发生在那里，但在此之上的平流层，是一个更干燥的层。一般而言，强大和稳定的极地涡旋通常意味着强烈的极地环流和急流，这将冷空气锁定在北极圈内，为中纬度地区（包括中国）带来相对温暖的天气，而一旦急流变弱，极地涡旋就可能南下.

西风强度一般被认为是极涡状态和强度状况的主要指标，当极地的风力减弱从西风转向东风时，其平流层高度的温度即会升高，这是就产生了所谓的平流层突然变暖事件，往往让极涡分裂或移位。一月底以来极地涡旋一直稳定，甚至有点偏强，大概从2月19日开始，新一次的平流层突然变暖出现，北极被高压霸占，极涡被赶离老巢，驱动包括中国在内的天气格局向冷转变。一般而言北半球冬季会发生一次平流层突然变暖事件，一个冬季发生两次此类事件较为少见。

而当冷空气南下时，位于菲律宾的副高及其北侧的南方辐合带稳定维持，这就构成了南方雨雪天气的经典配置，而春节前让中东地区吃尽苦头的冻雨再次到来，这次范围更大，降水种类多样，成分复杂，包括了雨、雨夹雪、雪、冰粒、冻雨等。在河南，郑州西部、洛阳西南部、商丘西部、许昌、平顶山、驻马店、信阳西部出现直径 1到11 毫米的电线积冰，新郑等25个国家站日最低气温连续降温幅度突破或达到建站以来2月历史极值，京广线及以东出现暴雪到大暴雪，舞钢、漯河出现特大暴雪，而在20日，暖湿气流超预期发展导致西安上空形成逆温层，出现2001年以来首次冻雨过程，而在今冬降雪异常猛烈的华北，20日晚间开始，降水回波开始出现在武安-衡水-沧州一线，11个气象站出现大暴雪，7个气象战打破/打破2月雪深记录，保定的望都县积雪23厘米成为1979年以来京津冀平原2月最深积雪，最大日降雪量出现在达到沧州25.6毫米，位列京津冀2月历史第三。

湖南则遇到有记录以来2月下旬第三强的寒潮过程，仅次于1966年和1974年，常德出现最高温从28.6℃降至2.1℃的过山车式降温。张家界、常德、益阳、岳阳4市（州）8县最大积雪深度超过5厘米，临湘、华容积雪达到10厘米，同样受到冻雨影响，98个县市出现电线积冰，高海拔的南岳站达到239毫米，怀化市的靖州站达到14毫米。节前的冰冻天气主战场湖北截至今天白天大部分区域的温度仍在冰点之下，22日前后的雨雪过程同样成分复杂，包括了雨、雨夹雪、冻雨、冰粒、雪、霰和冰雹等多种类型，出现最多的冻雨和冰粒，但此后降水北抬，湖北进入干冷，总体而言没有春节前冻雨的连续性灾害。长三角也没有逃脱冻雨的袭击，在上海出现了150年来首次冻雨天气。

截至昨日，包括安徽九华山（16厘米）、湖北金沙湖国家湿地公园（14厘米）、河南鸡公山（13厘米）、陕西华山（12厘米）等高海拔气象战的积雪仍达到10厘米以上，山西孟县、湖北咸宁等地的积雪也超过了10厘米。数值预报显示，包括湖北、湖南、贵州等局部地区的冻雨冻雨过程将在周末迎来最后的24小时，尽管周一贵州可能还有小范围的冻雨，随着水汽减弱，雨雪过程已是强弩之末。

雨雪结束，但春天还有点远。大的气候条件并没有发生根本性转变，加拿大北部和格陵兰岛上空（即极地）持续存在高压区域，持续的高压区域通常也称为“阻塞”，极地地区上空的强大高压区域可以阻挡急流，使其改变方向，并将低压和冷空气带入中纬度区域。平流层变暖推动的高压系统往往会停留更长时间，东亚西高东低的环流配置将在未来10天左右给中东部地区带来较常年同期温度偏低，以武汉为例，将在3月2和3月7日前后迎来2次低点，不过总体而言比2月的偏低温度高得多。

雨雪方面，受补充南下冷空气影响，河南和山东西部将在周三和周四前后迎来一次大雪到暴雪过程，湖北湖南安徽也可能出现降雪，不过总体而言这波降水由于前期温度高空温度较低，形势较为简单，不会出现冻雨等复杂降水模式。

3月1日左右将有新一股较强冷空气南下，不过由于冷空气路径偏东，降温幅度最大的将出现东北，之后迎来一次全国性的回暖过程，西藏云南部以及整个中部地区3月5日前后将有春天的气息，温度比常年同期偏高6-8度，但随即新的冷空气南下，中东部地区再次迎来快速降温模式，预计届时降温最低的区域可能出现在长三角，这波冷空气是否会成为今年冬季的最后一次明显的冷空气过程现在还不得而知。

一般即四月中旬(4月12日))，平流层将开始其最终变暖之路，极地旋涡将开始崩溃(西风连续超过 10 天消失)，平流层转入夏季状态.如前所述西风风力是衡量其强弱的重要指标，而今年的最终变暖似乎要早得多，数值预报显示，其主线不会再次升至 0 以上，这意味着风向将持续逆转，也意味着极地涡旋无法再次加强，这将大量残余冷空气带往中纬度，然后可能会一直消失，直到今年秋天下一次大规模降温开始。在此过程中，包括中国在内的中纬度区域是否会迎来3月底4月初的“寒潮”过程，仍是悬而未决的。