越南位于东南亚地区中南半岛东部，和中国、老挝、柬埔寨接壤，面积约33万平方公里，人口约1亿。越南全国划分为58个省，5个直辖市，首都河内是越南五大直辖市之一，位于越南北方。

越南是一个版图狭长的国家，南北距离1640公里，东西最宽处约600公里，最窄处仅50公里。从越南版图结构来看，河内的位置过于靠北，并不利于统辖全国。

1954年，《日内瓦协议》签订后，越南以北纬17度线为界，分裂为北越和南越两部分。北越以河内为首都，南越以西贡为首都。越南分裂后，虽然版图结构也是长条形，但没有过于狭长，河内和西贡作为北越和南越的首都城市，有利于统辖北部和南部。

1975年，北越攻占西贡，完成了越南的统一，将西贡改名为胡志明市。越南统一后，国土大大延长，而河内过于靠北，胡志明市过于靠南，从地理角度来看，都不利于统辖全国。而且是北越打败南越完成了统一，因此胡志明市首先被排除，越南不可能迁都胡志明市。

在越南国土的中部有一座著名城市，名叫顺化。这座城市是越南古都，曾经是越南西山朝，阮朝的首都，阮朝是越南历史上最后一个封建王朝，而且也是一个统一的王朝。作为越南古都，顺化有很多历史文化古迹，包括顺化京城，顺化皇城。

阮朝时期，越南是清朝的藩属国，顺化京城的建设也是参照了北京城。顺化京城分为内城和外城，外城建有国子监、机密院、都察院、史馆、内阁等机构，内城为皇城，效仿紫禁城，建有勤政殿，太和殿、乾成殿、坤泰宫，光明殿等等宫殿。现在顺化京城和皇城已经被联合国教科文组织纳入了世界文化遗产。

从位置来看，顺化位于越南的中部，北部距离河内540公里，南距胡志明市644公里，到南北的距离基本相当，有利于统辖全国。而且顺化是一个战略要地，是越南北部和南部交通往来的必经之地。这也是历史上阮朝定都顺化的一个原因。现在的顺化只是越南承天顺化省的省会，属于越南的一个省级中心城市。那么越南统一后，为什么没有迁都顺化呢？

第一，顺化不是人口聚居地。越南虽然南北狭长，但并不均匀，属于两头大，中间狭窄。越南拥有两大平原，北部为红河平原，南部为湄公河三角洲平原，都是越南的人口聚居地。河内是红河平原的中心城市，面积约3340平方公里，人口约800万，是越南第二大城市。胡志明市是越南湄公河三角洲平原的中心城市，面积2090平方公里，人口约1286万，是越南第一大城市。

越南五大直辖市分别是河内，胡志明市，海防，岘港和芹苴。河内和海防都位于北部的红河平原，胡志明市和芹苴位于南部湄公河三角洲平原，岘港位于中部，和顺化相连。但岘港人口只有110万，顺化人口约50万，都不是越南的人口聚居地。

顺化位于越南中部狭窄地带，背靠长山山脉，面向南海，人口承载能力无法和红河平原，湄公河三角洲相比，已经不适合作为现代国家的首都。

第二，顺化的历史地位实际上不如河内。顺化虽然是越南最后一个统一封建王朝的首都，但历史地位有限。在越南历史上，河内的历史地位更高。这是因为河内是红河平原的中心，而红河平原相当于越南的基本盘。越南是以红河平原为基础，不断向南扩张，才打下了现在的领土规模。

从秦朝时期开始，越南北部就是中国王朝直属领土，归属象郡管辖。汉朝时期，在越南北部设立了交趾、九真、日南三郡。从秦朝到五代时期，越南北部受到中国王朝直接管辖。五代时期，越南击败南汉，取得了独立地位。

早在隋朝时期，河内就成为了交趾郡的治所，唐朝时期，在河内设立安南都护府。唐朝后期，河内是静海军节度使的驻地。越南独立之后，河内先后成为李朝、陈朝、后黎朝等封建王朝的首都，被誉为千年文物之地。明朝前期，控制了越南北部，设立交趾布政使司，以河内为交趾布政司驻地。

到了越南西山朝时期，随着领土不断向南扩张，才将都城定在了顺化。1802年，嘉隆帝灭西山朝，建立阮朝，继续定都顺化。1831年，阮朝的明命帝将河内定为陪都。法国统治越南之后，将殖民总督府设立在河内，此后河内成为了越南实际上的统治中心，城市规模不断扩大。因此从历史可以看出，河内的历史地位高于顺化。

第三，安全考量。首都是一个国家的中心城市，选择首都需要考虑安全因素。顺化属于一个沿海城市，距离南海只有8公里，在历史上航海不发达的时代，顺化作为首都比较安全。但随着航海的发展，顺化容易受到来自海上的威胁。

19世纪，法国殖民者的舰队直接开到了顺化海域，进行炮击。因此从战略角度来看，顺化也不再适合做首都。综合这些因素，越南统一后，仍然定都河内，没有选择迁都顺化。