“三泰”是泰州人非常熟悉的一个名词，泰州甚至还出产以“三泰”为品牌的啤酒，想必很多泰州人都喝过泰兴刁铺产的三泰啤酒。那么，所谓“三泰”到底是哪三泰呢？泰州、泰县、泰兴，合称“三泰”。

三泰啤酒

这里所说的泰州并不是指现在的地级泰州市，而是指1996年“扬泰分家”之前隶属于扬州专区、地级扬州市的县级泰州市。西汉置海陵县，杨吴析海陵县北部招远场置兴化县（今县级兴化市），南唐析海陵县南部五个乡置泰兴县（今县级泰兴市）、析海陵县如皋场置如皋县并置泰州，以海陵县为泰州州治，泰州始得其名。清析泰州北部置东台县，民国析东台县北部置台北县（新中国成立后更名大丰县，今盐城市大丰区）。但无论行政划、隶属关系如何改变，泰州之名始终存在，直到民国元年南京临时政府改泰州为泰县。但这个泰县与所谓“三泰”中的那个泰县还不是一回事。

民国泰县（泰州）地图

新中国成立之后，析老泰州城区及周边一些乡镇置县级泰州市，为泰州专署驻地。原泰县剩余之乡镇仍保留泰县建制，县治迁移至姜堰镇。不久之后，泰州专区撤销，县级泰州市、泰县及泰兴、兴化等县改隶扬州专区。县级泰州市、泰县、泰兴县被当地人合称作“三泰”、亦作“三泰地区”说。

泰县（今泰州市姜堰区）文史资料

上世纪八十年代，泰县改县级姜堰市、泰兴县改县级泰兴市，三泰仅剩两泰，但当地人仍然习惯性称泰州、姜堰、泰兴为“三泰”。上世纪九十年代，地级泰州市成立，原县级泰州市及县级泰兴市、姜堰市的部分乡镇改置泰州市海陵区、高港区，原本“平级”的三泰，成了地级泰州市及其代管的县级泰兴市、县级姜堰市。本世纪，县级姜堰市改泰州市姜堰区，所谓“三泰”早已名存实亡。但时至今日，泰州人依然习惯自称“三泰”。

地级泰州市地图

其实，从历史的脉络来看，如今的泰州市海陵区、高港区、姜堰区，县级兴化市、泰兴市、如皋市，盐城市大丰区和县级东台市，都是源自于古海陵县。反倒是现在地级泰州市代管的县级靖江市，在古代的很长一段时期里都隶属于常州府。靖江无论是语言还是生活习惯，都更加接近苏南的常州而非苏北的泰州（现在也有人说是苏中）。

古泰州及周边地区示意图