宫里人尽皆知，我是先皇后的替身。
每晚皇帝宣我侍寝，和我缠绵悱恻的时候，唤的都是另一个人的名字。
只有我知道，折腾一宿后堪堪睡去的枕边人。
和他皇兄的脸，竟有七八分相似。
1
我是将门之女，父亲是朝廷亲封的安西将军，在边关立下了赫赫战功。
或许是看在父亲的面子上，我入宫那日，皇帝破例封我为嫔，赐了一个温字。
蕙质兰心，温文尔雅。
可我曾在漠北挥枪走马，踏遍万里黄沙，如今成了深宫里的笼中雀，不得不收敛了羽翼。
侍寝的第一天，皇帝本来没想在我的宫中久留，却在见到我的第一眼，整个人怔在了原地，下意识脱口而出。
“兰姝……”
沈兰姝，是先皇后的名字。
我跪在地上恭恭敬敬道：“臣妾萧青池，见过陛下。”
他眼底的笑意倏然而逝，取而代之是年轻帝王一贯的冷淡与疏离。
“起来吧。”
世人都说皇帝深情专一，先皇后薨逝五年，他仍然念念不忘，每每提笔描画她的模样。
他认出了我不是她，可还是把我抱到了床上，温柔地搂我入怀。
漆黑的长夜，他的眼睛像孤悬的星星，无声地照进了我心底，
周玄沉默了许久，忽然开口:“以后朕叫你什么，你只管答应。”
随后细碎而轻柔的吻落在了我的颈上，他在黑暗中与我十指紧扣，将满腔的情感在一夜之间肆意发泄。
我轻轻笑了，我永远都不会违抗眼前这个男人的命令。
谁叫他顶着那样一张世间极好的脸呢。
和他太子皇兄一模一样。
2
众嫔妃向太后请安之后，她唯独留下了我。
最近皇帝夜夜宿在我那里的事，在后宫中都传开了，人们都以为我会是显贵的新宠。
其中不乏有笑脸逢迎之徒，连管事的公公每月发的例份，都比我应得的整整多了一倍，让我左右为难。
“你和她真是像极了。”
太后坐在凤銮上，居高临下打量着我，话外之音不言而喻。
连太后都不禁疑惑，初入宫时，我和沈兰姝只是容貌相似。
到现在，无论是我的仪态举动，还是不经意间展露出来的气质，都与那个皇帝放在心尖上的人别无二致。
此女城府心机，不可谓不深。
我自然能从太后的表情中猜出一二，她防备着后宫每一个女人，当然也包括我。
殊不知，这些都是皇帝亲自教我的。
他一声声唤我兰姝，我便一日日活成了沈兰姝。
太后叫人端来了一碗避子汤，言简意赅道。
“皇帝现在还不是有子嗣的好时候。”
我听话地点了点头，毫不犹豫将那碗药汤喝了下去。
太后似乎没料到我会这么爽快，笑眯起了双眼：“你倒是个识趣的人。”
后宫莺莺燕燕众多，能为皇帝生儿育女的人却没几个。
皇子们若不是早夭，便生下来就是残疾，唯有那几位小公主，活得最无忧无虑。
这都是太后的手笔。
她永远都不会忘记紫宸殿兵变的教训。
我也忘不了那一日。
3
周玄又做噩梦了。
那些手足相残、血肉横飞的画面掠过他的眼，总是让他在半夜惊醒，心有余悸。
“陛下。”
我轻轻拍着他的背，含情脉脉的目光代替了万语千言。
他什么都不用说，我什么都不会问。
因为我知道，紫宸殿兵变，是皇帝心中永远的一根刺，扎得他血肉模糊，痛定思痛。
我又何尝不是呢？
那个意气风发的太子殿下，说要以正妻之礼迎娶我的周准，死在了他亲兄弟的剑下。
等我快马加鞭赶回京城时，见到的是他五马分尸的残躯，以及一纸罪状。
东宫谋反，就地伏诛。
冷冰冰的八个字，像淬毒的箭矢一样射在我心上，穿成了一个血淋淋的窟窿。
从此再也盛不下任何爱。
只剩下被毒液浸染过的恨。
“青池。”
周玄伸出手，一点点摩挲着我的脸，眸底晦暗不明。
原来他还记得我究竟是谁。
我还以为他彻底把我当成了先皇后的影子呢。
腰肢被人紧紧箍住，周玄用力抱紧了我，似乎要将我揉碎在怀里，压得我几乎快喘不过气来。
“别再离开我了。”他声音沙哑，藏着小心翼翼。
只是一瞬，他又变回了从前，想要抓住已经飞走了的沈兰姝。
“好。”
我盯着他的眉眼看了许久，说到底，他和周准还是不像的。
周准自幼便是太子，在所有人的瞩目下长大成人，少年热烈，胸怀大志。
他不像周玄这般隐忍，活得坦荡又张扬，从不忌惮那些奸诈佞臣。
笑起来的时候，眼尾的一颗小痣和秋千一样荡呀荡，让人移不开眼。
那年，他替父亲征，领兵来到边塞与吐蕃人相抗。
我便是在这时遇上了他。
某一次，他中了敌人的圈套，在战斗中负了伤，是我将他救回来的。
重伤昏迷的时候，他模模糊糊看清了我的脸，没头没脑地来了一句。
“美人救英雄……你要不要来当我的太子妃？”
“滚。”
我给了他一记眼刀，差点把他掀下了马。
天子皇家，都是这般不知礼数的吗？
后来我才知道，他暗恋了我很久，好不容易逮到单独相处的机会，才鼓起勇气说出那番话，连自己都觉得可笑。
哪有人这样表白的。
无数个沙漠的夜晚，我们都只是坐在篝火前远远地看着对方，然后不约而同地笑了。
他是太子，我是将军女。
只有在战场上，才能光明正大地并肩站在一起。
周准偶尔也会耍些小心眼，故意落在军队的后面，谎称自己迷路了，让我火急火燎地骑马去找他。
见到我为他担心的样子，他得逞似的狡黠一笑，然后死缠烂打要和我共乘一匹马，再趁无人处偷偷牵起我的手。
若我们真正成了夫妻，也该像现在这般，半夜醒来看到对方的脸，安心地继续睡去。
而我始终想不明白，周玄怎么会把心上人和别人弄混呢？
4
我路过先皇后的旧宫，那里无人居住，除了定期打扫的宫人以外，周玄不许任何人踏足。
据说，先皇后是难产而死的。
沈兰姝本就体弱多病，一时之间承受不了分娩之痛，便因失血过多撒手人寰了。
产婆没能把胎儿从她腹中拿出来，头卡在了金珠上，活生生窒息而死，实在是不忍再看。
周玄恐怕是不喜欢孩子的。
一见到那些活泼的婴孩，就会想起那个浑身是血的沈兰姝。
所以他对太后的所作所为视若罔闻。
“喵。”
宫墙上传来了一声不同寻常的猫叫，我抬头一看，是只肥大的橘猫，正冲我伸了一个懒腰，似乎在邀请我进去。
“娘娘，它叫秋叶，是先皇后养的宠物。”贴身宫女告诉我。
我愣了愣，连它都把我当成先皇后了吗？
在门口踌躇了一阵，秋叶有些不耐烦了，直接从墙上跳下来，走在我前面教我一步一步迈进去。
除了贴身宫女云锦，左右无人，负责打扫的宫人也不在里面，我便大着胆子走了进去。
在周玄的吩咐下，这座宫殿虽然冷清了些，却依然奢华一如往昔，很相称这里主人的身份和地位。
他们曾经也在这里你侬我侬，郎情妾意过。
相比宫外的装饰，宫里的摆设就显得素朴得多，想必沈兰姝是个不喜浮华之人，时刻担作着后宫的榜样。
只是，那床架上无法清理的血迹，提醒着这里发生过一场母子俱亡的惨剧。
“喵。”
秋叶不满地哼了哼，我继续跟在它身后，来到了一座假山前，那里摆放着它的饭碟和水盆。
我以为它是饿了，正要从袖里拿出点心，可橘猫开始一个劲地刨地，很快在假山洞里挖出了一个小坑。
看到里面的东西后，我和云锦面面相觑，满眼震惊。
那是一些珍贵的珠钗首饰，可无一不呈现着诡异的黑色，明显是有毒气浸染！
难道说——是沈兰姝戴过的……
我不寒而栗，秋叶默默蹲在一旁，眨着眼睛瞧我。
它其实很老了，都在这里守了五年。
在这宫里待久了，连橘猫都通了人性。
有些人该信，有的人不该信。
它选中了我，希望我能为先皇后伸冤。
我用帕子将那些银器拾起来，再将那些土原封不动地埋回去。
“今日之事，断不能和任何人说起。”
5
周玄一身玄红常服，长发束冠，腰间别了一块精致的玉佩，衬得整个人气质不俗，神采奕奕。
前朝又铲除了一个心腹大患，他面上很高兴。
而我呆呆地望着眼前这个人，一时怔然失神。
“怎么了？”他以为自己脸上是不是有东西。
“没什么，”我摇了摇头，发自内心道，“陛下这样穿很好看。”
“多笑一笑就更好看了。”
周玄显然没有意料到我会这样回答，唇角的笑容先是放了下去，又不自然地提了回来，勉强维持他的冷静和镇定。
那是我第一次见他脱下铠甲，换上常服的样子。
他既是威风凛凛的少年将领，又是雍容华贵的太子殿下。
“好看吧？是不是看傻了？”
周准得意地在我面前晃悠，我抬脚踢飞一个石子，他躲了过去，又把腰上的玉佩解下来给我。
“什么意思？”我挑眉问。
“定情信物。”他一副煞有介事的样子，这次我却没再打他。
西北战事告一段落，他要回京复命了。
陛下会给他很多赏赐，而他只想请求父皇赐婚。
都没问我同不同意嫁呢，他就那么信誓旦旦。
他身首异处那天，那块玉莫名其妙碎了。
明明我一直都把它保管得好好的。
如今一转眼，快六年了。
深闺梦里人，黄泉枕下骨。
“福州进贡的方山露芽？”周玄抿茶问我，我点了点头。
“陛下喜欢吗？”
“嗯。”他吹散了茶叶，认真地闻了闻。
周准喜欢喝，我想要他也喜欢上，所以我宫里常备着。
我会好好当沈兰姝的替身，他也要更像周准一点。
这样才公平。
想起之前在旧宫的事，我犹豫着要不要开口。
既然先皇后是被人害死的，那周玄知不知道这件事？
见我半晌不说话，周玄疑惑地看了我一眼。
“有事？”
“臣妾近日在宫中闲逛，偶遇一只无主的胖橘猫，与臣妾很是亲昵，臣妾想把它养在身边……”我犹犹豫豫道。
“它叫秋叶，是仁德皇后的猫。”周玄打断了我的话，言语中颇为不耐。
宫里的老人告诉我，皇帝未登基前，只娶了一位正室，后宫嫔妃都是后来才纳进来的。
先皇后仁爱宽厚，治内有方，嫔妃们相处融洽，从未因争风吃醋闹过矛盾，顶多是一些小打小闹，给皇帝省了不少心。
而秋叶，是先皇后主动提出来想养的。
心爱的男人与其它女人共度春宵时，她就是这样抱着一只猫，静静地坐在院子里望月亮，嘴上永远含着笑。
临到死了，都不知道是谁害的她。
“是臣妾失礼了，请陛下恕罪。”我连忙跪下，不敢看周玄的脸色。
周围的空气像是凝固了一般，让人透不过气来。
周玄冷眼打量着眼前的女人，花容月貌，国色天香，桃花一般潋滟的眼眸，写满了胆怯和无助，以及对他小心翼翼的爱慕。
“既然你喜欢的话，养在宫中也无碍。”他沉声道。
我知道，这绝对不是周玄对我的偏爱，而是他对我的试探。
毕竟是将军府出身的女子，他想知道我究竟想干什么。
想要引鱼上钩的话，自然要舍得放饵。
6
这次来给我请平安脉的人是陈太医。
见到是我的那一刻，他惊得眼睛都要掉在地上了。
屏退了左右宫女，我才笑眼盈盈地同他叙旧。
“好久不见，陈伯。”
“没想到竟是小将军入了宫。”
陈亭的声音颤抖，老泪纵横，我的心也跟着紧了紧。
当年太子亲征，陈亭便是随军太医。
多少人盼着周准死在战场上，是他妙手回春，一次次治好了他的伤。
我和周准的关系匪浅，他能猜出个七八分。
“现在我已经不是萧梦舟了。”我轻轻摇了摇头。
陈亭明白我话里的意思，不禁扼腕叹息。
替嫁入宫，乃是欺君罔上株连九族的大罪。
我是将军府庶女，萧青池是我的嫡姐。
为了报仇，我不得不顶替了她的身份，买通了验身的太监宫女，一步步爬上皇帝的龙榻。
昔日先帝病重之时，七子夺嫡，鲜血染红了大半的皇宫，东宫太子便是第一个众矢之的。
一封假诏，就让他人头落地。
所谓的漠北亲征，不过是调虎离山之计，给了乱臣贼子起兵谋反的时机。
周玄并不是参与逼宫的七皇子之一。
等到他们自相残杀殆尽，周玄不费一兵一卒，就拿到了先帝的传位诏书。
是太后一手操盘了全局。
她不惜牺牲掉同胞所生的皇子，也要扶持这个不受宠的小儿子。
实在是匪夷所思。
太后是戕害周准的主谋，我必定要让她血债血偿。
让她亲眼看着好不容易为周玄争来的皇位，一点点被我摧毁践踏。
“陈伯，你会帮我吗？”
我的话没有说穿，但彼此心知肚明。
陈亭匍匐在地：“先太子于微臣有恩，从今以后，但凭娘娘吩咐。”
我将他扶起来，忽然问起先皇后薨逝的事。
陈亭脸色陡然一变：“仁德皇后生产时，微臣就守在外面，隔着帐子偷偷望了一眼，那腹中胎儿，原本就是个浑身青紫的死胎。”
“是有人下过毒吗？”
陈亭点了点头，复又压低了声音：“陛下见过那孩子，是他命产婆将孩子塞回了已经昏死的仁德皇后身体里，制造窒息而亡的假象……”
也就是说，周玄不想让人知道那是个死胎。
明明是有人毒害皇后，可他却掩盖了真相。
一个大胆的猜测令我脊背生寒。
“那个产婆……”我攥紧了手指。
“已经被灭口了。”
“娘娘，如今的陛下，恐怕不再是当年被人推上帝位的小皇子了。”
临走前，陈亭语重心长道，把我拉回那段痛苦的往事。
昔日太子曝尸于城墙上，而周玄颤颤巍巍地站在高处，看到血腥的画面便止不住地开始呕吐，完全没有一个新帝的样子。
太后似乎很不满意他的表现，叫人把他扶了回去。
我躲在角落里，呆呆地看着这地狱般一切，捂着嘴不敢哭出来，可眼泪早已流干了。
那一天，我便发誓要让这两个人付出代价。
7
自从把秋叶抱了过来，我宫里总是欢声笑语一片。
秋叶不知道又跑到哪里去了，我在找它的路上撞见了淑妃，她正拿着一根带叶子的树杈逗猫玩。
见我来了，她的神色多了几分冷漠。
“嫔妾见过淑妃娘娘。”
看了看我，又看了看秋叶，淑妃意有所指道。
“对于陛下来说，皇后永远都只有一个，其他人再努力，也不过是他的妾室。若是有人想一门心思扑上去，妄想取而代之，到头来也不过是东施效颦，哗众取宠罢了。”
言外之意，是我处心积虑模仿沈兰姝，连她的猫都要占为己有。
最后会是竹篮打水一场空。
她这是在敲打我。
我莞尔一笑， “这后宫中的女子，从来都不属于她自己，而是朝堂上对弈的棋子，生死皆不由己，唯一能够倚仗的只有陛下一人。”
“想要获得恩宠，最好的办法就是投其所好，去当一个陛下喜欢的女人，否则连一个安身之处都没有。”
“先皇后如此，我如此，姐姐你难道不也是吗？”
淑妃一愣，锦帕掉在了地上。
这些年皇帝没有另立新后，一直都是淑妃代为打理后宫。
皇帝不爱她，只是想要一个贤良淑德的妃子，帮他处理好诸多琐碎之事。
淑妃何尝不是另一个先皇后呢？
她也算是皇帝身边的旧人了，那些年他们的情与爱，她都看在眼里。
想必她和沈兰姝的关系很好。
每次后宫嫔妃齐聚一堂，她都会盯着那个空悬的位置出神，神情忧伤。
“姐姐若是喜欢秋叶的话，可以常来我宫里玩。”我主动邀请。
“不必了，怕过了病气给妹妹，咳咳……”
她咳嗽了几声，或许是太过操劳，早早熬坏了身子，气色一向不大好，对我的态度倒是有所缓和。
我没想到的是，很快就传来了淑妃的噩耗。
她是突发急病，大半夜去世的。
临终前，后宫的姐妹都来看望她，一个个哭红了眼，她拖着一口气，挨个把她们叫到跟前，特意叮嘱了一些事。
比如这个妹妹太瘦了，平日里要多吃一点，那个姐姐多出去走走，不要成天闷在宫里。
轮到我的时候，淑妃已经没有多少气力了，我只能贴在她苍白的唇边，努力听清她的话。
“姐姐……是他害了你……他不信那是他的孩子……”
她带着哭腔，委屈地看着我的脸，眼角淌出了一滴泪。
“姐姐……下辈子……你还要给我做桂花糕吃……我们不进宫了……好不好？”
我用力抱紧了她，轻轻拍着她的头，嗓子涩涩的。
“好。”
她开心地笑了，像是一个孩子，然后慢慢闭上了眼睛。
最后一面，她没有等周玄，而是留给了像沈兰姝的我。
我想她现在终于能够见到真正的沈兰姝了吧，
回首处，肝肠寸断，字字泣血。
8
新帝登基不久，旧党余孽便在后宫掀起了一场动乱。
他们掳走了皇后，整整一天一夜，找到她的时候已经衣衫褴褛，狼狈不堪了。
那天见到皇后的人一律处斩了，只要没有活口，皇后就不存在失了贞洁。
据我所打听到的，加上淑妃临终前的话语，越来越认清了周玄的真面目。
尽管先皇后力争自己的清白，中途跳下了绑匪的马车，周玄还是不全信她。
这个孩子，来的太巧了。
他借着赏赐的由头，给了沈兰姝带毒的珠钗，想要让她滑胎。
可她一日日用心养胎，连首饰都很少戴，最后竟然真的平安等到了要生产的那一天。
因为她知道，这是她和周玄第一个孩子。
但凡周玄能想通这一点，不至于会酿成母子双亡的悲剧。
毒素还是影响到了她，她的身体本就不好，最终没能挨过那一关。
现在对先皇后的深情，不过是愧疚和悔恨罢了。
淑妃走了，周玄把我晋为新妃。
越来越多的人围在我面前，就连太后，也少有的对我笑脸相迎。
转眼又到了周准的忌日。
也是紫宸殿兵变的第七年。
我还是没能为他手刃仇人。
夜色寒凉，我往地上洒了三杯酒，希望能暖一暖他在那边的身子。
一抬头，就对上了周玄怒不可遏的眼。
“你在祭奠谁？”
他抓着我的腕，几乎快要把我掐断，眼神凶狠到了极点。
我以为他今晚不会来，每逢这种时候，他都会一个人静一静。
“臣妾……想替陛下分忧……告慰先帝……”
“你看着朕再说一遍？”
他不信我，力道愈发加重，疼得我啧了一声。
“臣妾希望陛下不要再做噩梦了……” 我哭出了声，颤抖着把一个小香囊给他。
掌管礼仪的姑姑整日拉着我学女工刺绣，我像模像样地织了个香囊，往里面塞了一些安眠的药草。
与其说是讨好他，不如说是以备不时之需。
周玄松开了手，神色有所松动。
“这些不吉利的事，以后不要再做了。”他的语气冷厉，却没有责怪我。
“臣妾知错了。”
我一副楚楚可怜的样子，眼角红红的，让周玄的心软了软。
“更深露重，别着凉了。”他主动拉过我的手，轻轻按摩着刚刚被他掐过的地方，陪我一起回到了屋子里。
他是一国之君，独掌生杀予夺，不会因为一件小事和我道歉，这是他能给我最大的体恤。
可我的太子殿下，从不在乎他的身份。
他会在不小心闯祸后，不厌其烦地哄我，鞍前马后围着我转，使出浑身解数来换我一个笑脸。
一颗赤诚真心，远胜荣华富贵。
“兰姝……”
周玄睡得很安稳，应该是做了一个美梦，唇角还是上勾的。
可我觉得无比恶心。
9
我不止一次看见丞相出入慈宁宫。
丞相年过古稀，是太后的远方表亲。皇帝重用他，特许丞相在宫中偶尔探望。
太后在前朝的势力，恐怕不容小觑。
“父亲托人寄来了一些西域的美容膏，臣妾亲自用过之后觉得颇有功效，特来孝敬给太后娘娘。”
我叫人呈上托盘，上面是精致的小盒子，散发出好闻的奇香，太后的眼皮微动。
“是吗？拿来给哀家瞧瞧。”
她细细打量了一番，眼色示意太监来验毒，确认无虞后才放到鼻尖嗅闻，顺便在手背上涂抹了一点。
“温妃有心了。”太后眯了眯眼。
“太后娘娘喜欢就好。”
在宫里待了那么久，我大抵摸到了太后的喜好。
她原是先帝宠爱的妃子，以美貌凌驾后宫，为先帝诞下了皇子和公主，不过后来有更加年轻漂亮的新人入了宫，圣眷便不如从前。
为了勾回皇帝的心，她费了不少功夫保养容貌，极尽调情手段，彻底拿捏住了先帝，便有了小皇子周玄。
如今成了太后，她依旧热衷于各种丹药膏脂，维持不老容颜。
这美容膏当然是无毒的，经过大师精心调制，效果十分明显。
不过使用的时间越长，就越会上瘾，这才是我的目的。
和太后唠了一些家常，我注意到案上的花瓶里，插了一截红豆枝。
红豆枝像是随手折下来的，和素净的百合花混放在一起，有些不太相称。
玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。
这是江浙一带的产物，我不记得宫里有栽种过。
兴许是负责插花的宫女一时兴趣呢。
离开慈宁宫，我听见两个干活的太监在嘴碎，故意放慢了步子。
“听说陛下今日又给丞相大人升了爵位。”
“丞相大人是两朝元老，替陛下分了不少忧，升官加爵那是应该的，哪像我们呀，累死累活顶多是个太监头头儿。”
“封那么多官有什么用，丞相至今仍未婚娶，膝下更是没有一儿半女，百年之后还不是得还给皇家。我猜啊，他肯定是那方面有问题，就算不是真太监，那也算是半个太监了。”
“哈哈哈，还是你会说话。”
我悄悄从他们身后走过，仿若一团乱麻的心绪，总算找到了一根线头。
怪不得是称帝的是周玄。
这盘棋，终于可以开始落子了。
