佛教与外道，怎么来分别二者呢？可以通过指出内道与外道两方的因果来作为二者的界限。

先来说内道的因果，修学内道的人，第一必须透彻真理，这样才能不走错路.

好比是领航的船长一样，必须要内行，熟悉航行的路线、方向、方法、天气等等，如果不熟知航路的情况，不但要走错路，还有触礁搁浅翻船的种种危险。

第二，修学内道的人必须要认识到根本的东西，也就是认识心性，在心性上用功夫，这才是修内道的因，才能感得佛道的果。

心性的功夫种类很多，比如修净土法门的人所习的念佛，就是心性功夫的一种，因为按照道理上来说，所念的佛即是能念的心，能念的心即是所念的佛。

人人本来具有佛性，因为无始的无明而积垢遮失，现在时时念佛正是为了铲除积垢，发掘本具的佛心。

这样修因的人，最后所得的果，便能超出六道，脱离苦海，也才是出世间法。

再来说外道的因果，外道因为没有认清因果，不明真理，不是求身体的享受，就是求灵魂的暂安，由此而践行种种的修因，最终所结的果至多不过是人天的福报，仍然是不离六道，不了生死的，也还只是世间法而已。

很多人信佛，是神佛不分的，既然神佛不分，所崇拜的对象也就很复杂了，凡是泥塑、木雕、油漆、墨画的偶像，不论什么名目的偶像，都在崇拜之列。不过，这些人之所以会有宗教的信仰，仍是根源于佛教的关系，所以他们还是会认为自己信的是佛。但是，从事实来说，这样神佛不分的话就不能算是正信的佛弟子了，因为在三皈之中，就有三项规定：1、尽形寿皈依佛，不皈依天魔外道；2、尽形寿皈依法，不皈依外道邪说；3、尽形寿皈依僧，不皈依外道邪众。

既然不得皈依外道，自然也不会再去崇拜外道的神像了。不过，依照《优婆塞戒经》中说，在家的佛弟子们，为了护持舍宅与身命，可以祭祀诸神，如果为了恭敬诸天拥护佛法的功德，供养礼拜，也是可以的，并也可以礼拜世间国王、长者、贵人、老者、有德之人，但那仅为恭敬，而非皈依。在家人在俗随俗，但却不得因随俗而流俗，而去敬信外道，宣说邪法。同时，礼拜天神，也仅限于拥护正法的天神。否则的话，便要失去皈依三宝的身份了。