杨秀清和洪秀全创建了太平天国后，并在1853年就攻占了南京，然后安排李开芳调兵遣将向北征伐。接下来两年的时间里，李开芳和林凤祥都在一直和清朝征战，到到了连镇战役中，林凤祥被抓住后，直接被凌迟了。然而北伐的统帅李开芳却扭过头，选择了投降。甚至很多人都认为，李开芳完全是在诈降，根本没有想投降。

李开芳属于太平天国里面的悍将，自从金田起义开始，从始至终都是在战场最前方，攻占武昌之后，就被提拔为宰相了，属于太平天国里面的悍将。北伐拉开帷幕后，李开芳和林凤祥就一起前往了安徽，导致清朝皇帝非常震惊。咸丰帝也开始积极的筹备兵马去征战太平军，建立在这种前提下，太平军就让出了天津的一些地盘，开始向南发展。但清朝并没有放过太平军的意思，直接安排兵马冲到了束城和阜城，也顺势包围住了太平军。

林凤祥和李开芳联手突出重围，逃进了东光县里面的连镇，而且在这里开始部署防御阵地。这个时候的林凤祥和李开芳，早就听说了大部队已经来到山东的情况。所以，为了能够更好的联手援军，他们就打算各自领兵作战，林凤祥还是待在连镇，但李开芳带着600多精兵悍将去探听情况。李开芳顺利杀出重围后，直接一路逃跑了击败了，拿下了高唐县。也的确打听到了情况，那就是援军早就被斩杀殆尽了。

李开芳连忙安排使者让林凤祥突围，如果能够会面，就一起向南突围。但是使者落到了清朝的手里，不仅如此，清朝的大部队已经冲到了高唐县，于是双方继续进行征战。到了1855年，李开芳也明白了，林凤祥的兵马可能也被斩杀殆尽了，就准备自己先逃走。而带领清军进攻高唐县的将领是僧格林沁，他直接放弃了合围，打算放李开芳离开，然后生擒对方。李开芳进入冯官屯之后，就安排兵马休息，但清军再次包围这个地方。

尽管李开芳身边的兵马很少，但都属于精锐，清军不止一次的进攻，都无法获胜。所以僧格林沁调整了策略，直接通过运河针对冯官屯。这个时候，太平军就逐渐失去了反抗的能力，手中的武器也都被水淹了，粮草也是一样，建立在这种前提下，士兵们自然没有了继续作战的勇气，都选择了投降，然而李开芳还在坚持，甚至选择了诈降，想找到机会再次逃跑，然而僧格林沁早就看穿了，等到李开芳带着剩余的兵马投降时，已经改变了心态。

毕竟僧格林沁告诉李开芳，如果你真心投降，我肯定不会斩杀你，甚至会带着你一起建功立业。紧接着，僧格林沁就带着李开芳进入了京城，但被抓进囚车里面的时候，李开芳就知道自己上当了，开始绝食。进入京城后，李开芳不止一次的强调，僧格林沁告诉自己，投降不会被杀，但清朝根本不相信，直接将李开芳凌迟处死了，只能说，李开芳还是太稚嫩了。