中国古代的殉葬制度最早可以追溯到原始社会末期，是相当久远的，以人来殉葬也是古代丧葬中常有的形式。这是一种在封建社会统治下产生的“畸形制度”在许多历史题材的影视剧中，我们经常会看到古代皇帝驾崩了，有一部分妃嫔被要求去殉葬，这种做法是很残忍的，殉葬的人最终结局都是死亡。

据说，刚开始人们陪葬的物品多是一些器物，随着社会的发展，人类进入了原始社会，出现了奴隶主和奴隶阶级，奴隶主认为奴隶是他们的私有财产，那时候的人认为，人死后是会到另外一个世界生活，所以为了死后能生活的更好，就想着把活着的时候拥有的一切都要带到死后的世界，奴隶也是他们的财产，所以那时就开始出现了人殉葬的情况。

人殉葬的现象出现之后，随着社会的发展，国家的概念出现，人殉葬的风气也越发盛行。在早期的国家中，仍是实行奴隶制，但出现分化，逐渐演变出不同阶层。在这个社会体制中，国王是最大的奴隶主，依次往下，为了体现出自身的尊贵，大家就开始在殉葬方面进行区分，不同的身份使用不同的殉葬规模。

据说人殉葬最盛行的时代是殷商时期。那时商朝人的死亡的崇拜，可以说是达到巅峰。殉葬的规模也越来越大。考古学家在一些商朝墓葬中，发现墓中的陪葬者甚至超过千人，相当惊人。据某些史书记载，商朝的陪葬制度还有一个特点，殉葬的人不再只是奴隶，墓主人生前的妻妾、奴隶、武士等都是殉葬的对象。所以在商朝时期，通常主人死了，一大家子的人也没了。

从商朝到秦朝这几百年间，奴隶制逐渐瓦解之后，就逐渐进入封建社会，社会阶级也开始变得更加层次分明，殉葬制度也演变得更加有规矩。秦统一六国后这种人殉葬制度也开始被大家摒弃，比如秦朝时期，他们想出了陶俑代替品，从秦到宋朝时期，越往后，这种人殉葬制度慢慢出现人性化、自愿化，但到了元明清时期，又有死灰复燃的趋势。

总的来说，人殉葬其实是一种残忍的“刑法”，对于那些陪葬的人来说，是极其残忍的，自己生存的权利就这样被剥夺了，这种制度的实施，体现了人性的贪婪、自私。