作者：龍云之子

百度：三老，所谓三老是古代掌教化的乡官。战国魏有三老，秦置乡三老，汉增置县三老，东汉以后又有郡三老，并间置国三老。百度的解释实为太肤浅。

《礼记》记载：“故宗祝在庙，三公在朝，三老在学。”三老，是五帝时期、夏商周三代“尊老为师”的制度，三老制度一直到汉代还有存续。三老，或曰“上中下”寿者，或曰“工商农”者；三老五更，或曰“知天地人与五行”者；或曰“象三辰五星”者；或曰“知三德五事”者，后人对三老的解释五花八门，已不知三老何意。

今人以《史记》为据，咬定春秋李耳为老子，却故意省略《史记》如下记载，“或曰：老莱子亦楚人也，著书十五篇，言道家之用，与孔子同时云。......（孔子死之后百二十九年的周太史儋），或曰儋即老子，或曰非也，世莫知其然否。老子，隐君子也。”司马迁都不确定老子何人，后人何以为据？

本文探源上古教育的三老制度，回归中华老子的本来面目。

三老，上古尊老为师的制度

《礼记·王制》记载，“有虞氏养国老于上庠，养庶老于下庠。夏后氏养国老于东序，养庶老于西序。殷人养国老于右学，养庶老于左学。周人养国老于东郊，养庶老于虞庠，虞庠在国之西郊。”有虞氏，上古时代的部落，居于虞地(今河南虞城县)，史书上的“虞舜”，是舜帝姚重华。虞舜是有虞氏部落首领，接受尧的禅让，成为华夏部落联盟首领。尧舜时期的有虞氏部落，就有“国老”在大学（上庠），“庶老”在小学（下庠）的教育制度。夏商周三代传承了尧舜时期的三老教育制度，“国老、庶老”就是上古王侯们所尊奉的“老子”。

《管子•度地》记载：“君令五官之吏，与三老、里有司、伍长行里顺之，令之家起火为温，其田及宫中皆盖井，毋令毒下及食器，将饮伤人。”早于孔子的春秋管仲时期，就有三老作为防疫的医学专家，指导社群的防疫工作。

《通典》记载：“孙卿在齐为三老，称祭酒。”荀子在齐稷下学宫祭酒，为齐三老。汉置博士，而聪明有威重者一人为祭酒，谓之博士祭酒。曹魏因之，晋武帝初立国子学，置国子祭酒一人。炀帝即位，改国子学为国子监，依旧置祭酒。大唐因之，置祭酒一人，掌监学之政。三老、祭酒，是历朝的学术领衔者，是知识渊博、德高望重的代表，这是“三老”的学术地位。《老子》代表历代学术的巅峰之作，是学问中的学问，即道学，今人叫哲学，孔子求学于诸老聃，以老子为师，理所当然。

国三老，多以致仕三公任之。《逸周书·大匡》：“王乃召冢卿、三老、三吏、大夫、百执事之人，朝於大庭。”朱右曾校释：“三老，国老也。谓致仕者。”《周书·儒林传序》：“下詔尊太傅燕公为三老。”国三老，大多以年老有丰富社会经验的退役三公担任，作为王位继承人的老师。三老，是承担培养王朝接班人重责的大师。

《吕氏春秋·尊师》记载：“神农师悉诸，黄帝师大挠，帝颛顼师伯夷父，帝喾师伯招，帝尧师子州支父，帝舜师许由，禹师大成贽，汤师小臣，文王、武王师吕望、周公旦，齐桓公师管夷吾，晋文公师咎犯、随会，秦穆公师百里奚、公孙枝，楚庄王师孙叔敖、沈尹巫，吴王阖闾师伍子胥、文之仪，越王句践师范蠡、大夫种。此十圣人六贤者，未有不尊师者也。今尊不至于帝，智不至于圣，而欲无尊师，奚由至哉？此五帝之所以绝，三代之所以灭。”集秦末学术之大成的《吕氏春秋》，罗列了自三皇五帝始，到春秋战国的王者所尊奉的老师。并质问战国的王侯们，论尊贵达不到天帝的地位，论才智达不到圣人的境界，却想不尊敬老师，理从何来？不尊三老，是五帝之所以不再现，夏商周之所以灭亡的原因。

《吕氏春秋》的“尊师”篇，是在明示赵政“尊师”，知识传承决定王朝延续和生死的重大意义。说明先秦时期，三老国师地位已经丧失。秦惠文王车裂商鞅、吕不韦饮鸩自杀，秦始皇不重视继承人的知识传承问题，是秦二世而亡的根本原因。

后人对国老庶老，仅以为是孝悌。《礼记•文王世子》：“适东序，释奠于先老，遂设三老、五更、群老之席位焉。”郑玄注：“三老五更各一人也，皆年老更事致仕者也，天子以父兄养之，示天下之孝悌也。”后人已不知三老对后代知识传承的作用，而以为王者对老人孝悌的养老。

民间俗语云：“凡事要好，须问三老”，“不听老人言，吃亏在眼前”，民间还保有老子的知识传承价值。汉高祖刘邦曾数次派人请商山四皓出山，四老的威望极高，一直看不上刘邦，不肯出山，后来吕雉为了儿子刘盈将商山四皓请了出来，当刘邦看到商山四皓在太子刘盈身边后，最终放弃了废太子的想法。

三老五更指的是有威望、有阅历的老人，三老五更礼是中国古代最为隆重的养老礼。汉代沿袭这种礼制，《汉书•礼乐志》：“养三老五更于辟雍。”“辟雍”即太学。西汉传十三帝，历二百一十年，老子的教育传承之功，不可灭。汉高祖刘邦尊三老而不尊儒生，实为高人。

三老的权威，王杖制度

除了三老五更礼之外，古代还有王杖制度。王杖是由君主赐予老人，作为权力、地位的象征，甚至可以惩罚不法之徒。

出土的王杖

《礼记·王制》记载，“五十杖于家，六十杖于乡，七十杖于国，八十杖于朝，九十者，天子欲有问焉，则就其室，以珍从。”不同年龄的老人杖拥有不同的威严，50岁老人的杖威于家，60岁老人的杖威于乡里，70岁老人可以杖杖威于国，80岁老人杖威于朝堂，到了90岁，天子有需要询问他的事务，得准备好礼物，亲自登门到老人家中咨询。王杖，是教育指导的权威性。

在现存的文献中，对于王杖制度明确具体的记载是西汉时期的《王杖诏书令》，它规定了王杖的形制，王杖的权威以及老人所享有的权利。记录了侵犯王杖主人者受到的严厉惩罚。下面摘录几枚武威汉简《王杖诏书令》中文字内容如下：

“高皇帝以来至本始二年，朕甚哀怜耆老高年，赐王杖，上有鸠，使百姓望见之，比于节。吏民有敢骂詈殴辱者，逆不道。得出入官府节第，行驰道中。列肆贾市，毋租。比山东复。”

“长安敬上里公乘臣广昧死上书。皇帝陛下：臣广知陛下神灵覆盖万民，哀怜老小，受王杖，承诏。”

“元延三年正月壬申下制诏，御史曰：年七十受王杖者，比六百石。入官府不趋。有敢殴辱者，逆不道，弃市。”

史料记载，王杖制度通行于先秦和汉代。五胡乱华后，社会动荡，经济衰退，礼仪颓废，王杖制度逐渐没落，到了唐宋渐趋消亡。

清“三老五更”碑

清代“三老五更说”碑，立于北京市东城区国子监，是乾隆皇帝撰写的碑文。后人只知春秋一孔子，已不知上古老子和当代老子的知识传承之功了。

地方治理的三老制度

三老制度，不仅适用于王侯的庙堂教育，在地方治理上依然发挥重要的作用。战国魏有三老，秦置乡三老，汉增置县三老，东汉以后又有郡三老，并间置国三老。三老的定义与职责：三老不仅是乡间的德高望重者，还承担着教化的职责，能够推荐优良子弟出任郡县吏，并对孝悌仁义之家进行表彰。此外，三老还参与调解邻里纠纷、帮助政府收取赋税、安排徭役等工作。

三老制度的历史演变：先秦的三老制度可以追溯到战国时期，当时就已经有关于三老的记载。然而，在战国后期，由于秦法家的实行，三老曾被吏治所弱化，在乡里的作用有所降低。到了汉朝，刘邦及其谋士文臣将乡贤父老纳入政府的控制范围中，增设了县三老，进一步发展了这一制度。“三老”是汉代认可的地方基层社会领袖，必须兼具德行和声望。他们被允许免除徭役，可以向当地县令、县丞、县尉提出行政建议，参与当地的政治管理工作。

三老制度的影响：秦朝的三老制度在基层治理中扮演了重要角色，尤其是在维护社会稳定和促进地方自治方面。这一制度不仅体现了对老人的尊重和利用，也反映了古代社会对德高望重者的重视。汉朝继承并发展了这一制度，通过增设县三老等措施，进一步强化了基层治理能力，为汉朝的长期统治奠定了基础。

综上所述，秦三老制度是秦朝地方行政制度的重要组成部分，通过任命德高望重者为三老，负责教化和调解地方纠纷，促进了地方社会的和谐与稳定。这一制度在汉朝得到了进一步的发展和完善，对后世产生了深远的影响。

结束语

笔者认为，“老子”是五帝时代以来的历代华夏诸老的总称，是中华文化源源不断的传承者，《老子》是华夏诸老集体智慧的结晶。秦汉时期的“三老制”，是对“老子”的统称，这是笔者一直苦寻的实证，居然在秦汉还有遗存。教科书上给我们信息是，秦始皇时期有七十博士，秦代民众以吏为师，不知何时何人故意忽略了先秦最重要的“三老制”。

秦朝官学，有“三老制”、“博士制”、“吏师制”。秦代还保有五帝时代的“三老制”，三老：农耕专家、百工专家、商业专家等等，是具有深刻社会实践，“德善”兼备的老专家。老、士、师，是三种不同概念。老子，有国老、郡老、乡老，“老”的地位最高。《老子》是历代老子的智慧结晶。汉后独尊儒术后，弃实践经验之“老”，以“儒士”为教，只留乡老。后人无知将老、士、师混为一谈。

后来乃至今天的吏治为何做不好，缺失了各级“三老”制度啊。德善之“老”不能回归，是中华后人的悲哀。回归三老的本意：

“雁行有序，群鸟为雍”，辟雍（大学）的本意就是有序化，这是教育的根本。三老，是社会治理的有序化“辟雍”大师。老子不归，动荡不止。

三老五更，天子以父兄养之。天子尊“三老”以“父”，视“五更”为“兄”。楚人俗语“老子”包含有“父”的教养之意，是有源的。今人滥用“老子”之称，后人将“老子”视为不文明用语，都是极其无知。

老子，是德高望重的老者，既是有丰富知识的“德”者，又是有丰富社会历练的“善”者。《庄子》中记载的“孔子问道的南之沛老聃，杨子居见老聃，庚桑楚者偏得老聃之道”，还有“广成子，尧之师曰许由，许由之师曰啮缺，啮缺之师曰王倪，王倪之师曰被衣。行年七十而老斲轮”等等，比比皆是中华之“老子”。