这种咬人的昆虫会利用红外辐射来寻找皮肤。宽松的衣服可以帮你藏起来。

没错，这种小吸血鬼依靠热红外线来找到一个合适的咬点，让你发痒并可能引发生病。

在本周发表在《自然》杂志上的一项研究中，一组生物学家描述了埃及伊蚊（Aedes aegypti）的红外探测器及其附属的形态和生化结构。“这些包括我们呼出的二氧化碳、气味、视觉、皮肤的（对流）热量和身体的湿度，”加州大学圣巴巴拉分校的生物学家、该研究的共同主要作者阿维纳什·钱德尔在一份新闻稿中说。“然而，这些线索都有局限性。”

除了发痒挠抓所致的伤痕，蚊子叮咬还会传播登革热、黄热病和寨卡病毒等疾病。最近的研究小组想要探索，这些动物在为它们的吸血恶作剧寻找宿主时究竟使用了什么功能。

蚊子没有很好的视力，所以它们依靠多种感官来寻找要咬的动物。它们的感官也保护它们免受危险；2022年发表在《科学报告》上的一篇论文发现，蚊子在进食时会对面临威胁的视觉和机械指标做出反应（即张开手准备拍打）。

在距离人类皮肤大约4英寸（10厘米）的地方，蚊子可以探测到从皮肤升起的热量。一旦昆虫落在我们的皮肤上，它们就可以直接感知到皮肤的温度。但根据新的研究，这些动物也检测到了热红外。

研究人员测量了雌性蚊子在两个区域寻找宿主的方式，这两个区域都暴露在与我们呼出的浓度相同的人类气味和二氧化碳中。但其中一个区域暴露在皮肤温度源的热红外下，研究人员发现这使蚊子的宿主寻找活动增加了一倍。在红外光源激活的情况下，蚊子对热量的敏感性似乎跃升至约2.5英尺（70厘米）。

“任何一个单独的线索都不会刺激寻找宿主的活动，”UCSB的生物学家、该研究的资深作者克雷格·蒙泰尔在新闻稿中说。“只有在其他线索的背景下，比如二氧化碳浓度升高和人类气味，红外光源才会产生影响。”

研究小组认为，宽松的衣服可能是一种特别好的防御蚊子的方法，因为它在皮肤和衣服之间留出了空间，让热红外消散，使昆虫更难找到宿主。

近年来，埃及伊蚊的足迹已经从其在热带和亚热带气候的历史范围扩大。该物种的活动范围现在延伸到加利福尼亚以及美国的其他一些地区。更好地了解蚊子寻找我们的方式，将有助于研究人员找到阻止害虫的方法，从而减少蚊子传播疾病的传播。

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