自今年下半年以来,中国的邻居蒙古国就一直是媒体关注的焦点。
在8月初,美国国务卿布林肯曾访问蒙古国,并承诺提升蒙美经济伙伴关系。
而就在一个月以后,俄罗斯总统普京也同样造访蒙古国,双方签署多项合作,并承诺提升关系。
美俄两个大国的接连访问,让蒙古国的外交策略备受关注。
并且外界有声音称,在普京结束访蒙以后,俄罗斯天然气管道将可通过蒙古国直达中国,不过实际情况显然并不乐观。
自俄乌冲突爆发以来,俄罗斯的国家经济战略开始全面“向东看”。
除了要在远东地区设立经济特区以外,俄罗斯还在去年重新启动了“西伯利亚力量2号”天然气管道的建设,该管道一旦建成,将每年向中国输送至少500亿立方米天然气,其意义不言而喻。
而该管道的建设之前之所以一直处于停滞状态,主要问题之一就在于路线选择上。
为了最大程度发挥经济价值,走蒙古国直通中国是最佳选择,为此三方一直在进行磋商交涉。
普京在9月初访问蒙古国时,很有可能就涉及到了天然气管道建设的内容,虽然事后并未有消息称蒙古国是接受还是拒绝,但无论如何,其中的风险都是肉眼可见的。
蒙古国在外交政策上长期奉行所谓的“第三邻国”政策。
在地理环境上,蒙古国被中俄全面包围,就连进入蒙古国都得途经中俄领空,这种封闭式的地理环境也让蒙古国发展“第三邻国”的心愿愈发迫切。
从2005年美国总统布什访蒙起,蒙古国跟美国的关系越来越近,并将其认作是自己的“第三邻国”,并在之后几年内多次派遣高官访美。
在美国的牵线搭桥下,蒙古国又跟西方有了密切联系,并且还多次参与北约在阿富汗组织的所谓“国际维和行动”。
在2019年,蒙美关系正式升格为战略伙伴关系,两国之间的交往进一步密切,相关的合作也从倡议转变为实际协议。
美国如此卖力的拉拢蒙古国,其目的几乎世人皆知,那就是要在中俄之间插入一颗钉子。
在军事意义上,有蒙古国这么一个存在,可以帮助美国分担在东北亚地区的压力。
尤其是蒙古国还紧邻俄罗斯远东大动脉西伯利亚铁路,以及“西伯利亚力量1号”天然气管道,能够有效遏制中俄在东北亚地区的影响力扩张。
在经济意义上,蒙古国拥有丰富的锂矿与稀土资源,而这些资源正是半导体领域的必需品,尤其是稀土。
美国及其盟友在2022年组建“芯片四方同盟”以后,在稀土资源上面临被中国“卡脖子”的风险,而开发拥有大量同类资源的蒙古国,是美国未来继续在科技领域打压中国的关键。
针对美国的拉拢,一心发展“第三邻国”的蒙古国显然并不抗拒,也不避嫌。
在蒙古国总统呼日勒苏赫与布林肯会面时,就公开表示加强与美国的关系是蒙古国的外交优先事项,并且蒙古国还高度重视与美国的关系;
蒙古国外长巴特策策格也称,“美国将帮助我们,让蒙古成为一个发达国家”。
由此可见,哪怕蒙古国答应让天然气管道过境,对于中俄而言也是一个隐患,其受美国的影响过深。
一旦有了直接威胁中国能源大动脉的机会,美国完全可以向蒙古国施压,要求其采取措施,中俄都需要做好最坏的打算。
不过作为一个被中俄全面包围的国家,蒙古国纵使再怎么与美国交好,甚至投靠美国阵营,其经济与交通都极度依赖于中俄。
如果中俄不开放领空以及港口,蒙古国别说往外运矿产,甚至连对外联系都会被彻底中断。
而蒙古国在经济层面上对中国依赖度极大,如果敢在能源问题上搞破坏,中国只需削减矿产进口量便可将其轻松拿捏。
总体而言,中俄需谨慎防范蒙古国成为美国的“打手”,在另一方面也应继续增强对蒙影响力,对冲美国影响。
蒙古国如果安定了,中俄在远东地区的经济合作才能取得一个安稳的发展环境。