根据一些图像首次显示 AIM-174 似乎处于接近作战的配平状态，但这并不是第一次发现超级大黄蜂携带据信是 SM-6 的空射变体。在超级大黄蜂机翼下发现的第一架 SM-6 实际上可以追溯到 2021 年，当时发现一架 VX-31 的 F/A-18F 携带了一架带有橙色重点油漆的飞机。
在2024年 4 月 17 日，另一架据信来自第 9 空中测试和评估中队 （VX） 的海军超级大黄蜂被发现携带相同的武器，位于海军航空武器站以北约 60 英里处。虽然这种新的空射武器仍有可能注定不会用于作战服务，但汇编证据肯定表明它是，并且海军至少三年来一直在努力实现这种能力。
历史上最强大的空对空导弹？
标准导弹 6 （SM-6），也称为 RIM-174 标准增程主动导弹 （ERAM），最初是专门为用作防空武器而设计的，可以对抗来自地平线外的入站吸气威胁（包括战斗机、轰炸机和巡航导弹），这要归功于它能够通过海军综合火控-反空概念从附近的各种资产接收更新的目标信息， 或 NIFC-CA。
导弹发射后，可以通过半主动雷达控制将其引导至预定目标区域，利用配备 AEGIS 的军舰、其他飞机等采用的强大雷达阵列，或者它可以利用机载 GPS 和惯性制导。一旦武器接近目标，它就会过渡到自己的机载雷达导引头，这实际上是 AIM-120 AMRAAM 中相同毫米波雷达系统的更大迭代。
水面发射的 SM-6 最初旨在应对远距离吸气式空中威胁以及处于飞行末段的弹道导弹。现在，它还具有在特定情况下对抗高超音速武器的能力。
标准 SM-6 用于对付高优先级地面和海上目标的能力是一个巨大的附加值。这种能力很可能扩展到 AIM-174B，这将使它成为准弹道导弹类武器，这一类武器在空射领域变得越来越重要。
当从 Mk. 41 垂直发射管发射时，该武器由 Mk72 火箭助推器携带到高空，而空射的 AIM-174 上没有这种助推器，使导弹能够在至少 230 英里的非机密范围内与目标交战。虽然很难准确评估从 F/A-18 等战斗机在高速和高空飞行时的最大射程是多少，但几乎可以肯定它会更大。我们可以在一定程度上肯定地说，这要归功于其他空射军舰武器的变体，例如鱼叉反舰导弹——从水面舰艇发射时，它的未保密射程约为 67 英里，从飞机发射时至少为 138 英里。
RIM-174 标准增程主动导弹 （ERAM） 或标准导弹 6 （SM-6） 是美国海军舰艇防空使用的武器之一。该武器集成在宙斯盾战斗系统中，专为远程防空战而设计，但它也可用于末期弹道导弹防御和反舰导弹。
该导弹使用 SM-2ER Block IV （RIM-156A） 导弹的机身，并增加了一个源自 AIM-120 AMRAAM 空对空导弹的主动雷达制导导头。3.5 马赫武器的公布射程为 130 海里。SM-6，也被命名为标准增程主动导弹，极大地扩展了 AEGIS 武器系统的战斗空间。SM-6 不仅提供增程防空战能力，还提供针对敌舰的反水面战能力。
增强的海上打击能力：F/A-18E 超级大黄蜂主要是一种多用途战斗机，能够执行空对空和空对地任务。通过集成远程导弹，它获得了强大的反舰能力，显着增强了其海上打击能力。这使飞机能够从对峙距离与包括敌舰在内的水面目标交战，从而降低其对敌方防空系统的脆弱性，并提高其在海战场景中的杀伤力。
射程更远：SM-6 导弹的设计具有远程能力，使其能够在较远的距离与目标交战，这通常超出了传统反舰导弹的射程。通过将这种武器集成到 F/A-18E 超级大黄蜂上，它扩大了飞机的作战范围，使其能够打击更远的海上目标，从而扩大影响范围并提高其控制海洋空间的有效性。
灵活性和多功能性：将 SM-6 导弹集成到超级大黄蜂上，为任务规划和执行提供了更大的灵活性和多功能性。该飞机可以根据不断变化的战术情况和战略目标，在各种任务配置之间无缝切换，包括空中优势、近距离空中支援和海上打击。这种多功能性增强了平台在动态操作环境中的整体有效性和适应性。
AIM-174B 成为迄今为止航海服务有史以来射程最长的空对空导弹。SM-6 在从地面发射时对空中目标的标称射程超过 200 英里。这包括使用助推器将其送上去，这不包括在空射版本中，并且这个一般的射程数字在很大程度上取决于许多因素，包括速度、方向、高度、目标的机动性等等。它用于在弹道导弹飞行的末端阶段击落弹道导弹，当它们穿过大气层冲向目标时，它完全是另一种飞行模式，它的表面打击和对地攻击也是如此。此外，出于安全目的，公布的数据通常会严重降级，因此 SM-6 的实际射程仍然未知，尤其是在其各种用例中。无论如何，由战斗机从高度和速度发射，它的射程将大大扩大，使其能够在数百英里内打击一些空中目标。
A/U/RGM-84 鱼叉是一种多功能且可靠的反舰导弹系统，旨在从各种平台发射，包括舰船、潜艇、岸上电池和飞机。它最初于 1977 年推出，经过了重大升级，包括 1998 年开发 Harpoon Block II 变体。
此版本集成了 GPS 辅助惯性导航，扩展了其功能，包括反舰和陆地攻击任务。虽然 Block II 变体没有被美国海军采用，但它已在外国军事合作伙伴中使用，尤其是在 F-16 和 F-15 飞机上。
最新版本的鱼叉 Block II+ 代表了海军的快速能力改进，在 GPS 制导、可靠性、生存能力、数据链接口、目标选择性、中止选项和对电子对抗措施的抵抗力方面都有所改进。这个更新版本确保了鱼叉导弹系统在现代海战场景中仍然是一种强大且适应性强的武器。
远程空对空导弹如前所述，有人认为最近照片中看到的 SM-6 可能是远程 AAM（空对空导弹）。
AIM-54 凤凰是一种远程空对空导弹，主要由美国海军的 F-14 雄猫战斗机使用，于 2004 年随着 F-14 本身的退役而退役。AIM-54 是一种大型导弹，具有令人印象深刻的射程和多目标交战能力。
AIM-54 Phoenix没有直接替代品，F/A-18E/F Super Hornet 和 F-35C Lightning II 使用不同的空对空导弹。
然而，美国军方一直在努力开发先进的空对空导弹，以增强其战斗机的能力。AIM-260 联合先进战术导弹 （JATM） 就是这样一种开发，旨在取代 AIM-120 AMRAAM（这是一种中程 AAM）。虽然 AIM-260 不直接取代 AIM-54 Phoenix，但与 AIM-120 相比，AIM-260 旨在提供更好的航程和性能，这可能会部分填补 AIM-54 退役后留下的能力空白。
这意味着 AIM-174 很可能可以在 200 英里以上的射程内与空中目标交战，并在更远的地方与地面目标交战——射程是最新一代 AMRAAM 雷达制导空对空导弹的两倍多。事实上，这个令人难以置信的射程意味着该武器本身可以击中比超级大黄蜂的 AN/APG-79 主动电子扫描阵列雷达更远的目标——这就是为什么该导弹与海军综合火控-反空概念的整合如此重要的原因。实际上，海军的超级大黄蜂可以从数百英里外发射这些导弹，依靠其他雷达阵列，例如海军舰艇上令人难以置信的强大系统、机载预警和控制飞机，或 F-35 等隐形传感器融合平台来中继必要的目标数据，使导弹能够接近目标，直到自己的机载雷达导引头可以接管。
实际上，AIM-147 可以让超级大黄蜂充当隐形 F-35C 的“导弹卡车”，进一步飞入有争议的空域，F-35 使用其强大的 AN/APG-81 雷达阵列发现目标，并将这些坐标传回将这些 3,300 磅导弹拖到机翼下的非隐形超级大黄蜂。
值得注意的是，从如此远的距离与敌方战斗机交战始终是一个棘手的命题，因为该武器必须覆盖的令人难以置信的距离为敏捷的战斗机提供了充足的机会来晃动他们——但这些武器可能对更大、更迟钝的目标（如预警机、加油机、ISR 飞机和轰炸机）造成绝对毁灭性的影响。同样重要的是，这些武器作为水面作战资产的次要作用意味着这枚导弹可以让超级大黄蜂从对峙距离与飞机或敌方军舰交战，使其成为一种极其有价值的商品，因为美国将自己定位为在太平洋地区与中国发生冲突的可能性。
这种武器在接近地面目标时很可能会达到高超音速，使其成为一种准弹道导弹，在某些方面类似于俄罗斯的 Kh-47M2 Kinzhal。相反，当与空对空目标交战时，该武器可以被视为有点让人想起现在传奇的 F-14 雄猫曾经携带的 AIM-54 凤凰......除了范围是两倍以上。
这种武器的影响是重大的
美国军方正在积极开发一系列新的空对空武器，旨在以比以往任何时候都更远的距离与目标交战，包括即将推出的 AIM-260 联合先进战术导弹 （JATM），据信它本身的射程约为 200 英里，但 AIM-174 拥有已经经过实战验证的重要区别， 以及更广泛的功能集。
配备这些武器的超级大黄蜂可能代表着航母航空联队进攻和防御能力的大幅提升。2014 年，SM-6 创下了海军历史上最长的地对空交战记录（美国海军未披露的距离），两年后的 2016 年 1 月，SM-6 被用于拦截地平线外的五个独立目标。同年，SM-6 被用来击沉退役的佩里级导弹护卫舰鲁本·詹姆斯号。然后，在 2016 年 12 月，一架 SM-6 再次打破了自己的记录，再次在未公开的范围内完成了海军历史上新的最远射程地对空拦截。
在 2017 年进行的另一组演习中，SM-6 拦截了处于末段的中程弹道导弹，表明这种武器可能会拦截中国的 DF-21D 和 DF-26 反舰弹道导弹，这些导弹是美国在太平洋地区反介入/区域拒止战略的重要组成部分。2021 年 4 月，一枚 SM-6 被用来打击距离其发射平台约 250 英里的海军目标——约翰·芬恩号航空母舰，尽管该武器当时公开承认的射程仅为 150 英里左右。
2023 年 12 月，SM-6 首次亮相战斗，成功拦截了胡塞武装在红海发射的三枚反舰弹道导弹——卡尼号航空母舰将于 2024 年 1 月在亚丁湾重复这一壮举。
这种武器能够高速覆盖很远的距离，从各种平台获取目标数据，并在空中、陆地和海上与各种目标交战，使其作为舰载系统非常有用，但通过从飞机上发射它们，海军可以大大增加导弹可以接近目标的可能向量，增加了防御的难度。
SM-6 还“联网”，能够从一系列平台接收关键数据，这些平台可以提供远程瞄准，而远程瞄准不是导弹发射平台的有机目标。从这个意义上说，它将能够利用海军综合火控-反空概念 （NIFC-CA） 的各种优势，该概念越来越多地汇集了 F-35 隐形战斗机、E-2D 高级鹰眼雷达飞机、配备宙斯盾的军舰等平台的互补能力以及 SM-6 等武器。例如，这种架构应该允许超级大黄蜂使用 AIM-174B 与超出其自身雷达射程的目标以及它无法处理的目标集（如弹道导弹）交战。
部署 AIM-174B 将使美国海军超级大黄蜂能够进行比目前使用 AIM-120 AMRAAM 更远距离的交战。AIM-174B 发射平台与海军综合火控-反空军 （NIFC-CA） 架构中的 E-2D、F-35 和 AEGIS 集成，将扩大海军的交战范围，以拦截飞行目标，就像使用基线 SM-6 拦截海军目标一样。
换句话说，新导弹最终将填补 AIM-54 Phoenix 退役后留下的空白。后者是美国海军 F-14 雄猫使用的远程空对空导弹，于 2004 年随着 F-14 本身的退役而退役。AIM-54 是一种大型导弹，具有令人印象深刻的射程（超过 100 海里）和多目标交战能力。
作为一种空对空武器，AIM-174B 将为超级大黄蜂提供在数百英里的距离内与各种空中威胁交战的能力，与目前的 AIM-120 AMRAAM 相比是一个显着的优势，也可能超出仍在开发的 AIM-260 JATM 的射程。战斗机以速度和高度进行空中发射意味着它将比水面发射变体具有更大的航程和增强的运动学，尽管它没有标准 SM-6 使用的助推器。目前认为地面发射的 SM-6 的航程约为 230 英里，但这取决于许多因素，包括它的使用模式。
尽管美国军方一直在努力开发先进的空对空导弹以增强其战斗机的能力，但在航程方面没有直接替代 AIM-54 凤凰。AIM-260 联合先进战术导弹 （JATM） 就是这样一种开发，旨在取代 AIM-120 AMRAAM（这是一种中程 AAM）。虽然 AIM-260 不直接取代 AIM-54 Phoenix，但与 AIM-120 相比，AIM-260 旨在提供改进的航程和性能。
这意味着 AIM-174 不仅有可能成为美国最强大的空对空导弹，而且还有望成为一种真正的通用武器。随着 AIM-174 作为 RIMPAC 2024 的一部分进行飞行，美国海军似乎很有可能在不久的将来将这种武器投入使用。
