司马子如（490-553年1月24日），字遵业，河内郡温县（今河南温县）人。 据《北齐书》等记载，司马子如的八世祖为西晋司空、南阳王司马模。他年少时机警，有口才（“少机警，有口辩”），喜欢交游豪杰。 他曾受到尔朱荣的礼遇，担任过多种职务。

例如尔朱荣发兵洛阳时，让司马子如担任建兴太守、都督当地军事；尔朱荣还常派他前往京城充当联络使者，其办事常能符合旨意，孝庄帝也热情接待他。在尔朱荣被杀后，司马子如护送尔朱荣妻子离开，还建议尔朱世隆回军京城，为尔朱家族重新控制朝廷赢得了先机。 在尔朱荣被杀后，司马子如辗转投奔大将军高欢，成为高欢的重要谋臣。前废帝即位后，司马子如被任命为骠骑大将军，封阳平公。东魏成立后，他又被任命为尚书令，成为朝廷“四贵”之一。

司马子如依仗旧恩，贪赃枉法，最终被累贬为并州刺史。 北齐建立后，司马子如晋升为司空、太尉公，并被进封为须昌县公。 高欢的儿子高澄与父亲的小妾私通，高欢得知后将高澄痛打一顿并关了起来，还迁怒于夫人娄昭君，把她也软禁起来。高澄和娄昭君吓坏了，去请司马子如帮助调解。司马子如凭借着自己的口才和智慧，成功地化解了这场家庭危机。

司马子如还曾担任北道行台，巡检诸州，视察北方吏治政情，郡守及县令以下官员皆“委其黜陟”，由他一人决定迁降。 司马子如性滑稽，不太注重检点，言语轻佻秽亵，不过他事姊有礼，对各位兄长的儿子慈爱厚道，当时的名士对他较为钦佩和喜爱（“而事姊有礼，抚诸兄子慈笃，当时名士并加钦爱，世以此称之”）。 司马子如于齐天保三年十二月因病去世，享年六十四岁，被追赠诸多官职和谥号。