新中国建立前夕，“国歌拟定小组”成立了。1949年7月10日，该组织向全国发出征集国歌议案，《人民日报》连登八天。到8月20日止，共收到国歌歌词632件，词谱649首。9月25日晚，毛主席在丰泽园会议室召开了国歌座谈会。

会上，马叙伦首先提议用《义勇军进行曲》暂代国歌。接着，徐悲鸿、郭沫若等名家相继发言。最后，毛主席说：“我国人民经过艰苦斗争，虽然全国解放了，但还是受帝国主义的包围，不能忘记帝国主义对我们的压迫……大家认为以《义勇军进行曲》做国歌最好，意见比较一致，我看就这样定下来吧！“

《义勇军进行曲》的词作者叫田汉，他一生中创作佳作众多，是个很有才情的文人。不过，他可不是文弱书生，面对敌人迫害时，他的表现令人敬佩。话说，田汉的一生可谓是充满了传奇色彩。

田汉于1898年出生在湖南果园乡的一个贫苦农民家庭，尽管早年丧父，母亲一人靠织布养活他和两个弟弟，但还是咬着牙送田汉上了学。田汉的脑子机灵，先生认为他是个可造之材，便推荐其进省城读书。

1912年，田汉考进了徐特立任校长的“长沙师范学校”。众所周知，徐特立是毛主席的恩师，这样算下来，田汉和毛主席还是“师兄弟”呢！4年后，田汉以优异的成绩毕业。之后，他去了日本进修。

虽然田汉人在日本，但他的心是时刻关心着中国的事。李大钊在北京创建了一个“少年中国学会”，田汉马上就加入其中，成了第一批东京分会的会员。田汉在东京，动员中国留学生们为拯救中国民族而奋斗。

1922年，田汉从日本回国，执教于上海大学，并任中华书局编辑。短短几年里，他创作了大量的优秀话剧、歌剧、曲艺、电影剧本等。1932年“一二八”事件后，田汉加入了中国共产党，任中共上海中央局文化工作委员会委员。

1935年2月，田汉因在上海法国租界公开从事左翼戏剧活动被捕，起初被关押在租界巡捕房，不久被“引渡”到南京国民党宪兵司令部。田汉在狱中据理力争，大义凛然，同反动当局展开斗争。

后来，在徐悲鸿、南京中央大学教授宗白华的帮助下，田汉被保释出狱。虽然不在监狱了，但田汉全家的行为都在国民党特务的监控之下。国民党的迫害，丝毫没影响他的呐喊。《义勇军进行曲》就是那个时候创作的。

建国后，田汉先后任文化部戏曲改进局局长，中国戏剧家协会主席等职。到了特殊年代，因《关汉卿》使田汉陷入了一场政治风暴当中。当时，国歌歌词成了集体填词，内容如下：

“起来，各民族英雄的人民，伟大的共产党，领导我们继续长征，万众一心，奔向共产主义明天，建设祖国，保卫祖国，英勇地斗争，前进！前进！前进！我们千秋万代，高举毛主席旗帜，前进！前进！前进进！”

1968年12月10日，田汉去世，终年70岁。1975年，田汉被宣布为“叛徒”，并被“开除党籍”。

1979年4月25日，在北京八宝山革命公墓礼堂，为田汉平反昭雪举行追悼会。追悼会的前一天，便是田汉骨灰安放仪式。田汉的骨灰找不着了，只能用遗物来代替。

首先是由剧协党组书记赵寻，放了《国歌歌词》和剧本《关汉卿》，田汉大儿子海男放了父亲的“帽子和遗像”，二儿子大畏放了父亲的“图章”，女儿玛丽放了父亲的“钢笔”，最后由中国著名文艺理论家、艺术教育家林默涵盖上党旗。

田汉追悼会后，文艺界又重现繁荣昌盛、百花齐放的景象。