“不孝有三，无后为大。”

这句话相信大家一定都听说过，文学作品和影视剧中也常常有它的演绎。但这句话到底是谁说得，不孝有三具体指的是什么，可能大多数人并不清楚。

今天我们就一起来探讨一下，其实这句话是孟子他老人家，在评价舜结婚的事情时说的，出自《孟子·离娄上》，原文是这样的：

孟子曰：“不孝有三，无后为大。舜不告而娶，为无后也。君子以为犹告也。”

孟子

这句话的意思到目前为止，其实一直是有争议的。

有两种比较主流的释义。

第一种释义为：

天下不孝的行为有三种，其中没有生育后代，是最不孝的。舜是怕不能传宗接代，才不告诉父母就娶妻的。（如果先禀告父母的话，妻就娶不成了）所以君子认为他虽没有禀告，实际上同禀告了是一样的。

这种观点的代表人物呢，是东汉末年时期的赵岐，他在所注的《孟子章句》中写到:“于礼有不孝者三事，谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；家贫亲老，不为禄仕，二不孝也；不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。三者之中，无后为大。”

那为什么舜如果先禀告父母，这妻子就娶不成了呢？因为舜从小就没了娘，他的父亲瞽叟(gǔ sǒu)又娶了妻，继母生了个弟弟叫“象”，这三位都看不上舜，经常欺负他，甚至想要害他的性命。

有一次，舜上房修补屋顶，他父亲在下面点火，想把舜烧死，多亏房上有两个斗笠，他拿着斗笠跳下去，才死里逃生。

还有一次，父亲瞽叟让他挖井，挖到很深的时候，瞽叟和弟弟“象”一起在上面填土，想把舜活埋，幸亏舜比较机警，早就在井侧挖了暗道，才逃过一劫。

而且舜要娶的妻子是什么人啊，那是尧的女儿，当时尧岁数大了，众人推举舜来继任帝位，尧为了对舜的德行进行考察，才把两个女儿娥皇和女英嫁给他。所以啊，舜想娶妻，要先禀告父母，他们十有八九会阻挠，这妻子一定娶不成。为了能尽这最大的孝，才娶而不告。

第二种释义为：

不孝的事情有很多种，没有尽到做后辈的责任是其中最大的一种。舜娶二妃都没有告诉他的父母，是没有尽到做儿子应该尽到的责任。但君子认为舜娶妻这件事虽尽了忠，还是应该告知父母。

这种说法中“不孝有三”的“三”是虚词，表示多数，而不是特指三。老子有云：“一生二，二生三，三生万物”，再比如，李白的“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”，这里的“三”和“九”，也都不是确切的数据，而是形容瀑布之高。可见，这“三”字并非指三种，而是指多种。

并且孟子在《孟子·离娄下》中专门写了不孝的五种情况，原文如下： “世俗所谓不孝者五：惰其四支，不顾父母之养，一不孝也；博弈好饮酒，不顾父母之养，二不孝也；好货财，私妻子，不顾父母之养，三不孝也;从耳目之欲，以为父母戮，四不孝也；好勇斗狠，以危父母，五不孝也”。

这五种不孝分别是：1、四肢懒惰，不赡养父母。2、贪棋嗜酒，不赡养父母。3、贪吝钱财，偏爱妻子儿女，不赡养父母。4、放纵自己的声色欲望，使父母感到羞辱。5、鲁莽好斗，导致父母担心害怕。其中并没有提到没有后代是不孝的。所以无后应是指没有尽到做后辈的责任。

以上这两种说法都说得通，一种觉得古人最重视传宗接代，是不争的事实！所以无后为大，就是指:“没有后代就是最大的不孝”！另一种从句子当时的语境和孟子的五不孝来论证，认为无后为大是指：“没有尽到做后辈的责任是最大的不孝”。

可当时孟子的原意到底如何，也许只有他老人家自己才知道，后人的各种说法也都只是各自的解读，但是无论哪个时代，传扬中华孝道，培养子孙孝心，都是不可或缺的。

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