在我八岁生辰当天，小娘要为我摘下最大最亮的珍珠当生辰礼。

但迎回来的是她已然僵硬的尸身。

衙役从她手中掰走一颗珍珠。我看向爹爹，他默不作声。

同一时间，县令之女的生辰宴上，有人献上沧州最美的珍珠。

几年后，又有人求取珍珠做贺礼。

而我，是唯一能采到的人。

1、

我的小娘是沧州最好的珠女。

她采的珍珠各个浑圆饱满、色泽清亮，听说在上京城也是一颗难求。

我八岁生辰那天，小娘像往常一样去海里采珠，临走前还在我手里塞了一把细小耐看的贝壳。

她说，等娘多采些珍珠蚌壳，今后欢欢的衣服上一定有最大最亮的那颗。

珠女采珠往往要花上一整天。沧州这种靠海而生的小镇多有珠女。

珍珠成熟的日子里，珠女们带着自己信得过的人，把一根绳子系在自己腰上，另一头递到信任之人的手里。一旦珠女在海里遇到危险就拉动绳子，即使不能脱险，也好歹见尸。

而爹爹，是小娘信任的第一人。

我叫季欢喜，一家三代人都是珠女。等我及笄那天，就要随着小娘第一次入海，成为第四代珠女。

大海，静谧却压抑。幼时随着爹娘观摩，平静微波的水面上，珠女们和信任之人饱含悲喜地窃窃私语，待绳子牢固后，便一个个跃入水中。

我只觉得恐怖，第一次观摩后的夜里，时常梦见海面平静的吞下所有珠女。

是谁的啊娘，谁的女儿，谁的发妻。

彼时的我八岁。我永远记得八岁的生辰礼，是我小娘冷硬的尸身，和爹爹沉默晦暗的表情。

2、

“今日是欢欢八岁生辰，欢欢不要小娘采珠。”

“欢欢乖，小娘在今日珠子里挑最大最好的给欢欢。”

小娘温婉的语调还停留在耳畔，此时人却了无声息。

衙役把尸身往地上一贯，扔下一吊铜板正欲走人，却突然折返扣住小娘的右手。爹爹沉默地跟在后头，没有阻止。

我惊愕，尖叫着扑过去，对着他又踹又咬。

衙役没想到我会突然暴起，毫无防备的被压倒，手中一闪而过的流光。

那是小娘承诺我的珠子！！

他怎么能？！他怎么敢？！！

正当我发了疯般撕扯时，耳后风声凌厉，爹爹拿惯绳子的粗糙大手狠狠掴在了我的脸上。

随之而来的，是一次比一次重的拳脚，夹杂着衙役尖利肮脏的咒骂，还有爹爹断断续续的哭饶声。

肥厚的身体沉甸甸的压过来，有人骑在我身上狠命抽打。眼前明暗看不清，意识逐渐模糊。头脑嗡鸣声中，我又一次感受到珠女入海时压抑的恐惧。

那一晚，我失去了小娘，失去了珍珠。被拖行出家门的那一刻，我也单方面失去了爹爹。

从此我被豢养在一处。他们管这里叫“渔翁”，是管教珠女的地方。

和我一起的还有十多个女孩，都是衣衫褴褛，是最底层的孩子。

沧州富贵人家的女儿是不会亲自下海捕珠的。县令的女儿是高贵的小姐，珠女的女儿还是珠女。小姐们的珠钗罗裙、华扇籁琴上一颗颗的珠子，倒不如说是沧州珠女尸骸堆砌的。

八岁前的我已经得知采珠的危险。海里变幻莫测，哪怕是小娘那样的熟手也不能保证每次万无一失。每次采珠结束，带着沉甸甸的一袋子珍珠，继续一个能帮助上岸的人。

危险不仅仅来自于海中，也会来自于绳子的另一端。

“如果嫌弃了你的妻子，便带她来采珠吧。”

浪荡子指点江山，“把绳子一丢，从此是死是活都不关你的事了。”

人心如此，谁都不愿赌，但谁都得赌。朝廷之命，谁都躲不过。只需要牺牲一个小小的珠女，换来几辈子的荣华富贵，谁会乐而不为呢？

虽然珠女的家总不富贵。

3、

及笄这年，我已是沧州最负盛名的珠女，也是“渔翁”产量最高最好的。

巧妹儿来找我，说昨日又下了新标，每人一月起码要30枚珠子，里面要有10颗能入的上头的眼。

巧妹儿苦着一张脸大倒苦水：“现在季节不到，珍珠哪有那么多可采，我看那帮人就是手里头又缺点啥，干着急！”

我倒了杯茶水给她，安稳说：“总比没有好。前几年都是淡收，今年总该旺一回了。”

巧妹儿一口喝光凉茶，急道：“你是不知道，前阵子都在说县令的嫡长女要入宫啦！”

我挑眉，这确实是我没打听的消息。巧妹儿是一同采珠的搭子，我们一向同进同出，她却总能比我多听到些趣事。与我一心扑在采珠上不同，她似乎更想在别的事上一飞冲天。前日擦了胭脂铺新出的脂粉，昨日又绣了明艳的小衣。

她有时也抱着我感叹，在每个清晨的海面，或是霞光满天的夕阳里说“我的欢欢总是不知道爱惜。”

我只是沉默。一个早早失去最爱之人的人，又何来爱惜自己呢。

今日不用出海，杨妈妈却来找到我。她是教导我们的珠女，是众多珠女存活下来的少数。如今年纪大了，就来这“渔翁”混个差事。

她吊起三角眼盯了下我们的茶，把我叫了出来。

“县太爷有令，十五日内献上华珠，包你今后荣华富贵。”

“华珠？”我讶异复述。这是珍珠里成色顶顶好的一类的统称，能称为华珠的，肯定是千载难求的东西。

“可是妈妈，距离上一颗华珠已经八年，如今也不好说有没有华珠呀。”

杨妈妈依旧吊着三角眼神色不变，“别的不用操心，你只管做便是。”

我心下了然，倒也不为难传话的杨妈妈，点了点头打算离开。

这时杨妈妈突然叫住我，沉默良久才说出一句：“欢喜是聪明孩子，别像你小娘一样。”

4、

今日出海，头一趟下去的是巧妹儿。我拿着绳子，百无聊赖的踩水玩。

正烦恼着如何解决华珠这档子事，一声儒雅的“姑娘”打断我的思路。

我抬起头，撞进眼帘的是一名男子。身披青白浮云衫，低束三千烦恼丝。衬得面容雅俊、端得上好皮囊。

如果不是坐在轮椅上的话。

“段公子？”我有些惊奇。

“季姑娘认得我，那便好说话了。”男人笑笑。

我笑容温和：“段公子清誉流传，哪怕我等也有耳闻。如今亲眼见着，果然如清风拂面。”

段思誉，沧州小朱门的公子。出身不低加上他素来冠以清名，还与县令嫡长女有婚约在身，一直是家喻户晓的存在。只是不知什么原因，消失半年后瘸了腿，逐渐淡出人们的视线。

“段公子所为何事？”我拉紧手中绳子。虽然现在的段思誉看起来颓靡，但终究是朱门大户，是我等不能妄加揣测的。

段思誉望向平静的海面：“听说金小姐要入宫，我在想能为她做点什么。”说着他看过来，眼里是清浅笑意，“我没有主意，便想来问问你。”

我在心里翻了个白眼，面上依旧得体：“民女愚钝，更不懂公子和小姐的浓情蜜意，实在没有想法。”

什么狗屁，入宫之前婚约一消，还能做点什么？送行吗？

段思誉眉眼微蹙：“我有一计，姑娘可愿听听，出谋划策？”

他在自说自话什么？

我不解，也不想听。巧妹儿下水很久了，绳子未动，我却逐渐焦急。

段思誉见我没搭理，自顾自的往下说：“华珠千金难求，听闻姑娘采珠本事了得，可否……”

“不可。”我直言道，看向那双深眸，“公子也知华珠难求，却不想过为何？”

段思誉一愣。

“千载难逢便千金难求，华珠得来一颗便是要往上头送一颗。别说您，县太爷都不敢私藏华珠。”我闭了闭眼，喉头苦涩，“公子要民女私采华珠，是太不把人命当命了。”

是了，私藏华珠乃大罪。八岁那年，小娘便是把那华珠藏在手心里，想带回家。

“我知道的。”段思誉温和的嗓音让我不寒而栗。我忍不住看向他，面上带笑，双眸却如冰封。他笑着开口。

“金老爷手里的珠子多，到底是看不上我这一颗了。”

“明日晚，希望姑娘好好想想，华珠到底有多少颗。”

我如坠冰窟，心里常年压抑之处却又鼓动如雷。

5、

我意识到段思誉的出现，可能是我这辈子最近一次接触到“上头”。

手里的绳子终于出现拽动的迹象，我奋力将巧妹儿拉出水。

放的一条条长线，总会钓出大鱼来。

第二日晚收工后，巧妹儿急吼吼的回去了，听闻是她那个付有沧州盛名的花魁姐姐今日告了假来看望她。我没有和巧妹儿一起回去，而是在有限的空闲里，沿着海滩散步。

沙子细腻、少有石砺，踩在脚下绵软舒适。珠女们在休息时刻都爱站在这片沙滩上凝望刚刚脱离的海。

夕阳欲坠不坠，身后脚印旁不知不觉多了两道车辙。

“姑娘真是好兴致。”他还是先开了口，语气里淡淡的笑意。“沧渊悬残阳，瑟瑟漫霞光。人生见一次海边高阳，也算是死无遗憾了。”

“公子雅兴。”我无所谓的笑笑，“若是这辈子没见过一次海中美景，民女认为这才是最大的遗憾。”

“遗珠弃璧，吉光片裘。水下之景，应是如此。”他面上漾起一抹温柔，“可惜鄙人一生难睹此情此景，最后还是要靠姑娘，摘以珍珠慰藉。”

我挑了些细小夺目的贝壳塞到他手里，在他直楞的目光里绽放出大大的笑容来。

世家豪门的小姐从小被束缚在三纲五常里。偶尔上街瞧见那些个小姐夫人，个个笑着都要拿帕子遮住嘴，端是一派温柔娴静，就像海里打捞上来的一颗颗珍珠，温润如玉却少了生机。

而我们这些普通人家的儿女，少了几分来自世家的束缚，一动一笑更显生气。我长得不算貌美，只能算是秀气。但珠女的身份多少增添几分神秘，在加上我毫不掩饰的笑容，哪怕是对各种美人司空见惯的少爷，我有十成的把握令他动心，哪怕只是一瞬。

巧妹儿曾说：“能把握住男人的心的，最是一瞬间的悸动。”我也从不屑于做小女儿家姿态，对谁都大大方方的展现少女的生机和美。

段思誉眼睛一眨不眨的盯着，我便知道，这条船上不会是我一人。

图新鲜感也好，利用也罢。

我从不妄想这些叠加在利益上的、犹如贝壳附着在礁石上不稳定的感情。

6、

我和巧妹儿的院子里有一株白玉兰。盛夏的时节，院中似常常落了大雪。“渔翁”的其他姐妹在闲时经常艳羡的来我们院中串门，明里暗里地点我们如何幸运被分到这间院子。

对此我只有苦笑。这间院子本不是我能住进来的，而是巧妹儿样貌出众，县令公子的几句话就给安在这里。我只不过是被她顺道拉过来的。

巧妹儿言笑晏晏：“欢喜你能力最是出众，我是样貌出众，我们简直就渔翁最强的姐妹花！”说着作势嘻嘻哈哈滚进我怀里。少女笑得张扬欢快，明媚的面庞映在白玉兰下，冲淡了几分生活的灰败。

我想我是感激她的。