在享受美食的瞬间，你可能以为只是舌头在“辛勤工作”，但实际上，味觉不仅是五官中最令人愉悦的一个感官，还是一个科学家们正在深入研究并试图操控的复杂感官。下面就来揭示关于味觉的 10个鲜为人知的有趣事实吧。
味蕾数量因人而异我们每个人的口腔中都有数千个味蕾，但具体的数目却因人而异，平均数量在2000到10000之间。味蕾并不仅仅存在于我们的舌头上，它们还分布在口腔的上顶部和两侧、喉咙以及食管上。随着年龄的增长，味蕾的敏感度会下降，这可能是我们小时候不喜欢的食物在成年后变得可口的原因。
品尝味道是你的大脑当你咬下一块馅饼时，你会感觉你的口腔中充满味道。但大部分的味觉感觉实际上发生在大脑中。准确地说，口腔中的脑神经和味蕾接收器会将食物的分子送到鼻腔上方的嗅觉神经末梢。这些分子与神经末梢结合后，会向嗅球发送信号，嗅球直接将气味信息传递给两个重要的脑神经——面神经和舌咽神经，它们与大脑中负责味觉的味觉皮层相连。
当鼻子“罢工”时，你就可能尝不出味道由于味觉在很大程度上是依赖嗅觉受体（主要负责将气味信息传向大脑）产生的，因此如果你闻不到气味，你几乎也就品尝不到什么味道了。如果由于感冒、吸烟、药物副作用或鼻梁骨折等原因导致你无法闻到气味，那么嗅觉受体可能因为受损、堵塞或发炎而无法将味觉信号传递到大脑。
食用甜食有助于形成对饮食行为的记忆2015年发表在《海马体》杂志上的一项研究表明，食用甜食会帮助你的大脑更清晰地记住这次进食，研究者相信这实际上可以帮助控制饮食行为。当你吃甜食时，负责情景记忆的大脑背部海马体的神经元会被激活。情景记忆可以帮助你回忆在特定时间和地点的经历。
科学家可以通过操纵脑细胞来控制味觉对于五种基本味道：甜、酸、咸、苦和鲜，大脑中都发现了专门的味觉受体。2015年，科学家们在《自然》杂志上概述了他们是如何在实验对象小白鼠没有进食的情况下，通过刺激和沉默小白鼠地大脑神经元来开启和关闭特定的味道感知。例如，当他们刺激与“苦”有关联的神经元时，老鼠会做出撇嘴的表情。
你可以调整你的味蕾我们大多数人都有过这样的经历：刷完牙后喝一口甜甜的橙汁，结果却尝起来像酸酸的柠檬汁。事实上，味蕾非常敏感，某些食物和药物中的特定化合物可以改变我们对五种常见味道的感知能力。而大多数牙膏中的起泡剂月桂醇硫酸盐似乎能暂时抑制甜味受体。
气味可以影响你对味道的感知整个食品工业都在研究如何影响人们在超市购买食品时，大脑所想象的食品味道。科学家采用了一种称为幻影香气（气味和味道相互作用）的现象。这种现象表明，气味会影响人们对味道的想象，比如我们会将火腿的气味与咸味联系起来。因此，在食物中添加微妙的火腿香味，就会使大脑将食物的味道想象得比实际情况更咸一些。
你的味蕾在飞机上会更偏好咸味康奈尔大学食品科学家的一项研究发现，在噪音较大的环境中，例如你在飞机上旅行时，你的味觉感受会有所下降。研究发现，在飞机上旅行的人们有压抑的甜味受体和增强的鲜味受体的趋向。德国航空公司汉莎航空确认，在航班上，乘客点了几乎与啤酒一样多的番茄汁。
挑食的人可能是“超级品味者”如果你是一个挑食的人，那么你可以会为自己极度讨厌茄子或对洋葱的味道非常敏感找到新的借口。你可能是一个“超级品味者”，这意味着你的舌头上有更多的味蕾凸丘。大约有 25%的人属于超级品味者，他们拥有更多的味蕾，因此具有更丰富的味觉体验。
味道偏好是可以遗传的虽然你对肯德基炸鸡或哈根达斯冰淇淋等特点食物的热爱可能无法完全用遗传学来解释，但你的 DNA 中可能包含着影响你对甜食的偏好或对某些味道的厌恶的基因。味道遗传学的首次发现可以追溯到 1931 年，当时化学家亚瑟·福克斯（Arthur Fox）在处理 PTC（苯硫氨基甲酸）粉末时，一些化合物飘到了空气中。他的一个同事发现它有苦味，而福克斯自己却没有察觉到。他们在朋友和家人中进行了实验，发现人们对 PTC 的苦味或无味感知存在很大差异。遗传学家后来发现，对 PTC 味道的感知（类似于自然存在的化合物）实际上是由一个名为 TAS2R38 的基因编码的，该基因编码了舌头上的一种味觉受体。
