在这个世界上，存在着很多不为人知的神秘之地，而外太空就是让人异常好奇的一个，而一直以来，人类对太空的探索也从没有停止过。

有相关资料显示，在人类的航天史上，第一个进入太空的国家是苏联，那是在上世纪50年代后期，苏联率先发明了载人航天飞船。而当第一颗人造卫星“斯普特尼克1号”顺利发射后，它是在太空持续运行了大概三个月的时间，可以说这颗重量达83千克的人造卫星，不仅对苏联有着不一样的意义，同时也是引起了世界各国的广泛关注。

尤其是对于美国来说，当他们得知苏联成功发射了第一颗人造卫星之后，也是瞬间就感受到了很大的压力。要知道当时正值美苏冷战期间，虽然表面上两边都没有什么较大的行动，但他们私下却一直有在进行暗中较量。

所以面对苏联率先进入太空这个情况，老美自然是心里最不乐意的了，而“斯普特尼克1号”的出现，也算是彻底打开了双方在航天方面的竞争。因此，后来经过很长一段时间的研究，老美也是成功实现了反超，成为了第一个发射载人登月飞船的国家。

而当美国把人类送上月球，并且成功完成了返回之后，世界上很多国家对航天方面也就更关注了。但有关航天的研究和探索，却从来都不是轻松的，可能很多人都只看到了宇航员成功登陆的场景，却没有注意到所有科研工作的日复一日的研究，以及宇航员前期进行了各种艰苦训练。

就拿美国来说，其实在美国的航天史上，就曾发生过一场极大的悲剧，那就是当年震惊全球的哥伦比亚号事件。作为美国历史上第一艘正式投入使用的航天飞机，哥伦比亚号的整个研制过程，可以说也是耗费了大量的人力财力物力。

从上世纪70年代开始，经过长达十余年的研究，老美才终于在1981年4月12日，成功于卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心，顺利对哥伦比亚号航天飞机进行了首飞。当天在广场汇集了上百万的人群，所有人都想见证人类历史上，第一颗载人航天飞机的发射场景。

据了解，哥伦比亚号飞机的总长大概有56米，翼展长度约为24米，因为它大体上跟一架DC-9客机的大小差不多，所以在执行飞行任务的时候，也是能够承载8名宇航员。而作为一种新型的多功能航天飞行器，哥伦比亚号个集卫星、飞机、火箭的技术特点于一身的航天飞机，在7到30天的飞行时间里，也是能够重复使用百次。

所以当初在完成首飞之后，外界对它的关注也就更多了，而哥伦比亚号也由此正式开始了向太空往返运送宇航员。当初在2003年的那场事故发生钱，哥伦比亚号是已经进行过了27岁飞行任务，并且先后带了120余人往返太空。

结果就在其第28次执行前往太空的任务时，却突然发生了一场震惊全世界的意外，也是在那次事故当中，直接就导致了整个飞机瞬间融化，机上的7名宇航员全部丢了性命。那是在2003年，原本应该是2001年就进行升空任务的哥伦比亚号，因为种种原因发射日期一直推迟到了2003年。

当时在顺利升空之后，哥伦比亚号绕着轨道在地球上进行了规定飞行，因为一共是分成了两个小组，所以每个小组都有自己的分工。而其中有一个小组成员，他们在对发射录像进行分析的时候，注意到了在飞机的左翼，似乎有被脱落下的隔热材料击中。

面对这样一个情况，当时就有工作人员提出了要进行分析检查，可陆地上的相关负责人却并没有在意，没想到就是这样一个小问题，竟然引发了后续完全不可挽回的后果。就是在哥伦比亚号要进行返航的时候后，原本一切都是很正常的在运行，可当其要接近新墨西哥上空时，左翼的信号却突然就消失了。

然后仅仅只过了十几分钟，地面上的有关部门就收到消息称，哥伦比亚已经在空中完全解体了。就这样，那7名宇航员返回地球失败，而哥伦比亚号也在空中以小碎块的形式，一点点完全坠落了下来。

因为在事故发生之后，坠落下来的飞机残片有限，所以有关部门也是很难当即对上面的情况进行分析。再加上一直没能找到事发时的泡沫材料和燃料邮箱，所以当时美国宇航局对这起事故，一直都没有给出最终的定论。

直到2004年8月，经过很长一段时间的调查，美国宇航局才就“哥伦比亚号”飞机的意外事故，进行了事故的原因定论。原来就是其外部燃料箱的泡沫材料，在安装过程存在一定的缺陷，然后又没有引起有关人员的注意，这才导致了宇航员在返回时出现了意外事故。

因为哥伦比亚号飞机在返回时要经过大气层，而这个过程中就会产生一定的摩擦，然后摩擦就会导致温度升高，最终在高温达到14000℃的时候，直接就造成了左机翼的故障。虽然原本的哥伦比亚号能够承受这个问题，但也是在有效的时间内才可以，所以面对这个已经服役十几年的飞机，它的整体性能就很难保证了。

于是在热空气直接冲进机舱之后，飞机又没能在有效的时间内返回地面，所以舱内的宇航员们就瞬间遭了殃。而面对高达1400℃的高温，据说当时在哥伦比亚号内的7名宇航员，他们是当场就被瞬间融化掉了。

而有关这个情况，事后对于一块泡沫板竟然能让“哥伦比亚号”瞬间瓦解，外界也是提出各种各样的质疑。当时为了能够服众，科学家们也是立即进行了一番测试，结果发现一块只有1.6克重的泡沫，就能在高速运动的过程中，对跟“哥伦比亚号”上一样的隔热板，造成约25厘米宽的口子。

所以虽然那个隔热板，虽然能够耐住一定的高温，但却很难同时做到应对撞击，这也是为什么会有如此严重的一场事故发生。而也是随着有关答案出现，外界又开始出现了其他的一些问题，比如美国当时并不是第一次发射载人航空飞机，为什么一直没有注意到这类问题呢？

对于这一点，有相关部门的人员曾透露，当时其实已经有人发现了这个问题，只是最终却并没有引起地面负责人的在意。后来还有人爆料称，其实当时美国航空局已经发现了有关的问题，但他们想着与其让宇航员知道飞机要出事，还不如让他们就在什么都不知道的情况下平静离开。

虽然对于这个爆料，至今也没有任何可以佐证的点，但有一点却是谁都无法否认的，那就是当初哥伦比亚号飞机失事，确实跟有关部门在发射时，没有及时发现问题脱不了关系。如果那时候美国航天局的负责人，能够再细心一些，或许这个悲剧就不会出现了。